Herbert y Vidal llevaron a los Chargers a una victoria sobre los Vikings

INGLEWOOD, California – Los Angeles Chargers derrotaron a los Minnesota Vikings 37-10 el jueves por la noche en el SoFi Stadium.

Hace cuatro días, los Chargers jugaron su peor partido de la temporada. Fueron avergonzados y derrotados en casa por los Indianapolis Colts 38-24.

“Parecíamos —“, dijo un frustrado Darwin James Jr. después de ese juego.

Incluso antes, los cargadores parecían desincronizados. Han perdido tres de sus últimos cuatro, y su única victoria, una victoria 29-27 sobre los mediocres Miami Dolphins 1-6, no le sentó bien al equipo.

“Se suponía que íbamos a volarlos”, dijo entonces un frustrado James.

Al final, los Chargers no tuvieron mucho que ver cuando el equipo arrasó en la AFC Oeste para comenzar la temporada 3-0.

Pero el paradigma cambió de manera significativa el jueves. Los Chargers jugaron uno de sus mejores partidos de la temporada en una paliza sobre Minnesota.

En su primer juego completo desde la Semana 3 con Joe Alt de regreso, los Chargers hicieron lo que quisieron en la ofensiva y su defensa cerró a los Vikings para evitar su segunda racha de dos derrotas esta temporada.

Fue una victoria muy necesaria para un equipo de los Chargers que se acercaba a la irrelevancia. La victoria les da a los Denver Broncos la oportunidad de recuperar el primer lugar de la AFC Oeste si pierden el domingo.

Visualización de tendencias: Intercepción de Justin Herbert.

La capacidad de Herbert para realizar tiros que pocos otros mariscales de campo en la NFL pueden replicar es lo que lo hace grandioso, pero también ha puesto el balón en peligro esta temporada. Lanzó su séptima intercepción del año el jueves. Herbert fue respaldado contra la línea de gol de los Chargers, rodó hacia su izquierda e intentó realizar un pase a Ladd McConkie que fue desviado e interceptado. Los Vikings anotaron su primer touchdown en la siguiente serie. En este juego, donde los Chargers dominaron, fue una pérdida de balón sin sentido, pero la mala toma de decisiones de Herbert en las últimas semanas podría perjudicar a los Chargers si continúa.

Actuación más sorprendente: Kimani Vidal

La selección de sexta ronda de los Chargers en 2024, que fue despedida después de que el equipo redujo la plantilla a 53 jugadores, acumuló 117 yardas en 23 acarreos y anotó el primer touchdown terrestre de su carrera.

Vidal tuvo una gran actuación contra los Dolphins en la Semana 5 con 124 yardas terrestres contra la peor defensiva terrestre de la liga, pero hasta el jueves, ese juego se sentía como una anomalía. La semana pasada, Vidal demostró que puede ser un jugador de impacto consistente, superando a una defensiva que limitó a Saquon Barkley de los Philadelphia Eagles a solo 44 yardas y 2.4 yardas terrestres por acarreo.

Estadísticas que debe saber: Oronde Gadsden II se convirtió en el primer ala cerrada novato desde Mike Ditker en 1961 con 240 yardas en recepción y dos touchdowns en un lapso de dos juegos.

Gadsden, quien terminó con cinco recepciones para 77 yardas y un touchdown, es uno de los objetivos favoritos de Herbert y se ha convertido en uno de los mejores alas cerradas receptoras de los Chargers en la memoria reciente. Gadsden, un novato de quinta ronda, tuvo la mayor cantidad de yardas recibidas por un ala cerrada de los Chargers desde Antonio Gates en el juego de la semana pasada en 2009, cuando terminó con siete recepciones para 164 yardas y una anotación. Parece preparado para tener un papel importante en la ofensiva aérea esta temporada.

Próximo partido: Tennessee en Titans (1 p.m. ET, 2 de noviembre)

No hay forma de endulzarlo. Los Vikings jugaron uno de sus peores partidos en la era de cuatro años de Kevin O’Connell el jueves por la noche, y eso los coloca en una encrucijada en una temporada que se ha ido deteriorando rápidamente.

Fue la segunda peor derrota de la era O’Connell en términos de diferencia de puntos. Lo peor fue una derrota por 40-3 ante los Dallas Cowboys en 2022.

Los Vikings ahora tienen marca de 3-4 y están en el último lugar de la NFC Norte con el calendario restante más difícil de la NFL. Los Chargers, habiendo perdido tres de sus cuatro juegos anteriores, dominaron cada tramo. Los Vikings han sido devastados por las lesiones, que continuaron acumulándose el jueves cuando el ala cerrada Josh Oliver (pie) y el esquinero Jeff Okudah (conmoción cerebral) fueron agregados a la plantilla, y el equipo ahora enfrenta una enorme decisión competitiva.

¿Considerarán los Vikings al mariscal de campo JJ McCarthy (tobillo) listo para regresar para su próximo juego, el 2 de noviembre contra los Detroit Lions? Y si es así, ¿se quedarán con él sin importar cómo juegue, sabiendo que sus esperanzas de playoffs están en juego?

Los Vikings han comprometido más de $350 millones en nómina esta temporada, con la esperanza de poder competir por una carrera profunda en los playoffs mientras desarrollan a McCarthy en tiempo real. Las cosas no pintan bien para el primero, y ahora podría ser el momento de descubrir el segundo.

Actuación más sorprendente: Los Chargers aplastaron a la defensiva de los Vikings de todas las formas imaginables. Pocos oponentes han podido acumular yardas contra ellos esta temporada, pero antes del jueves por la noche, los Vikings pudieron limitar la anotación.

Entraron al juego empatados en el décimo lugar de la NFL al permitir un promedio de 20 puntos ofensivos por juego. Pero no tuvieron respuesta el jueves para Justin Herbert, quien los cargó, corriendo para 62 yardas y lanzando tres touchdowns. Los Chargers enfrentaron poca resistencia y acumularon 419 yardas totales y 29 primeros intentos.

Qué hacer con la actuación de Wentz: En lo que podría ser su última apertura por un tiempo, Carson Wentz claramente sintió dolor durante todo el juego, esencialmente una lesión en el hombro izquierdo que aún requiere un aparato ortopédico para el 5 de octubre. Su mano con la que lanza también pareció golpear el casco del linebacker de los Chargers, Khalil Mack, en la primera mitad.

Es admirable que Wentz presionara, pero a veces era difícil verlo. El novato Max Brosmer fue el siguiente, y los Vikings probablemente no quisieron exponerlo al desastre que enfrentó Wentz.

Visualización de tendencias: Los Vikings jugaron casi todo el partido sin sus tackles titulares, Christian Darriso y Brian O’Neal, aunque ambos participaron en todas las jugadas de la Semana 7.

O’Neill (rodilla derecha) estuvo inactivo y Darrisaw (rodilla izquierda) se fue después de nueve jugadas y no regresó. Eso dejó a los Vikings con el suplente Justin School en el lado izquierdo y el tercer tackle Walter Rouse en el lado derecho la mayor parte del tiempo. No era una receta para crear líneas de carrera o proteger al mariscal de campo, y se demostró. Los Vikings terminaron con 34 yardas terrestres y cinco capturas.

Próximo partido: en Detroit Lions (1 p.m. ET, 2 de noviembre)