RIAD, ARABIA SAUDITA – 28 DE FEBRERO: En esta imagen de folleto proporcionada por PIF, Massimo Calvelli, director ejecutivo de ATP (sentado, izquierda) y Kevin Foster, jefe de asuntos corporativos, PIF (sentado, derecha), Raffaella Valentino, vicepresidenta de ventas, ATP (de pie, izquierda), Daniele Sanding, director de ATP (de pie, izquierda), Daniele Sanding, AlSayyad ATP Centro, Jefe de Marca Corporativa, PIF (De Pie, Centro Derecha), Alanoud Althonayan, Jefe de Patrocinios y Eventos, PIF (De Pie, Derecha) presentan una nueva asociación estratégica de varios años, que marca un compromiso compartido para mejorar el tenis global para jugadores, aficionados, organizadores de torneos y partes interesadas en todos los niveles del deporte el 22 de febrero de 2024 en Riad, Arabia Saudita. (Foto PIF vía Getty Images)
PIF a través de Getty Images
Finalmente se está corriendo la voz de que el circuito mundial de tenis ATP se está expandiendo para incluir a KSA. Arabia Saudita ha logrado un Masters 1000 torneo del circuito masculino, la primera incorporación al circuito de primer nivel desde que comenzó el programa de la serie en 1990.
El Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita llegó a un acuerdo con la ATP a través de su spin-off de deportes y ocio, SURJ Sports Investment. Se trata de una asociación cuyo valor se estima en 500 millones de dólares. El primer servicio en este evento al aire libre en cancha dura está programado para 2028.
El acuerdo se basa en una asociación estratégica preexistente entre el PIF y los principales circuitos masculinos y femeninos, ya que es el único socio global de nombres tanto para la ATP como para la WTA en 2024.
El anuncio fue discutido en una mesa redonda con los medios por el presidente de la ATP, Andrea Gaudenzi, y el director ejecutivo de SURJ, Danny Townsend. Aunque no hubo una decisión final sobre la ubicación del torneo en este momento, es probable que sea a principios de la temporada después del Abierto de Australia. Doha y Dubai son parte del actual giro asiático en febrero y debería haber cierta superposición con el calendario de la WTA.
“La dificultad es que el cronograma es un poco como un rompecabezas. Si mueves una pieza, tienes que mover otra”, dijo Gaudenzi. “En este momento hay demasiadas variables para decir exactamente cuándo, pero deberíamos poder anunciar detalles más detallados el próximo año después de la revisión”.
Riad acaba de albergar el Six Kings Slam, agotando sus 8.000 asientos asignados para la final entre Jannik Sinner y Carlos Alcaraz en 30 minutos. Netflix transmitió el evento global de tres días a nivel mundial con la participación de los cuatro mejores hombres actuales. Sinner se llevó a casa 6 millones de dólares como ganador. El golf puede donar fondos para divertirse.
Actualmente, Riad alberga las Finales de la WTA hasta 2026, con un contrato de tres años tras la desafortunada experiencia de Cancún en 2023. También está previsto que albergue el ATP Next Gen en Jeddah hasta 2027.
“Desde una perspectiva saudita, queremos montar un espectáculo”, dijo Townsend. El Six Kings Slam ciertamente lo hizo con algunos hologramas y ángulos de cámara sorprendentes la semana pasada para despertar los sentidos. El roadshow de tenis es otra joya de la corona para un país que está dejando su huella en el deporte de élite.
“Lo hemos hecho con la Fórmula 1 y seremos el nuevo chico de la cuadra junto con los otros nueve eventos que han estado haciendo esto durante 35 años. Hemos demostrado que somos innovadores y que esto va con la cultura de Arabia Saudita”, dijo Townsend, quien dirigió una participación minoritaria en el servicio de transmisión de deportes DAZN a principios de este año para crear mayores oportunidades para las principales transmisiones deportivas del Golfo.
JEDDAH, ARABIA SAUDITA – 22 DE DICIEMBRE: Joao Fonseca de Brasil posa para una foto con el Trofeo de las Finales ATP Next Gen después de ganar el partido final masculino en el quinto día de las Finales ATP Next Gen presentadas por PIF en la Ciudad Deportiva Rey Abdullah el 22 de diciembre de 2024 en Jeddah, Arabia Saudita. (Foto de Francois Nel/Getty Images)
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Uno de los puntos fuertes de la gira es su sabor global, aunque agregar otro evento de 1000 puede despertar a algunos veteranos mientras los jugadores continúan cojeando hacia la línea de meta en 2025. La intensidad del calendario de ambas giras ha sido cuestionada exteriormente por los mejores jugadores, pero Gaudenzi confirmó que se había consultado a todas las partes interesadas durante un período de dos años.
“Pasamos por un largo proceso de consulta con los representantes de la junta directiva del torneo y los representantes de la junta de jugadores. Esto no se ha decidido de la noche a la mañana”, afirmó el italiano, que también insistió en que los jugadores eran contratistas independientes y tenían libertad para elegir en qué eventos jugar. La nueva edición de la serie no será obligatoria.
Lo que llevará un poco más de tiempo es la unificación de la ATP y la WTA en una sola entidad, que es el objetivo declarado. Una fusión comercial entre los dos ciertamente simplificaría las versiones bastante fragmentadas del tenis que conducen a disparidades y disputas sobre el bienestar de los jugadores, el dinero y otras cuestiones de programación.
“Creemos que el tenis se puede servir mejor con un solo gobierno. En este momento, somos como una ciudad que tiene siete consejos con la ITF, el Grand Slam, la Copa Davis, etc. Tener a todos en la misma sala definitivamente mejoraría la visión, el diseño y la estrategia del producto”, dijo Gaudenzi.
Por ahora, Arabia Saudita está ejercitarse en la red de tenis con enfoque láser y una estrategia a largo plazo.
