El ex jugador de 11 años de la NBA Damon Jones fue arrestado el jueves en medio de acusaciones de que divulgó información privilegiada sobre lesiones de un “destacado” jugador de baloncesto para facilitar apuestas deportivas ilegales, anunciaron las autoridades.
LeBron James fue el jugador destacado, le dijo a ESPN una fuente cercana a James.
La denuncia no alega irregularidades contra James.
El director del FBI, Kash Patel, dijo que Jones fue una de las 34 personas arrestadas, incluido el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el base del Miami Heat, Terry Rozier, como parte de una investigación de un año que abarcó casi una docena de estados e involucró decenas de millones de dólares.
La investigación describió dos casos separados: uno sobre apuestas deportivas ilegales y el otro sobre juegos de póquer amañados que involucraban a la mafia, anunciaron las autoridades.
Jones era una parte no oficial y no remunerada del personal del ex entrenador de Los Angeles Lakers, Derwin Hamm, y ya no está con el equipo bajo el actual entrenador de los Lakers, JJ Redick. En el verano de 2022, Hamm invitó a Jones a ser parte de las actividades del equipo después de que James asistiera a uno de sus entrenamientos de temporada baja.
James no sabía que Jones, su ex compañero de equipo y entrenador asistente de los Cleveland Cavaliers, estaba involucrado en juegos de azar cuando Jones pasó tiempo con James y los Lakers durante la temporada 2022-23, dijo la fuente. La acusación federal alega que antes del partido de los Lakers contra los Milwaukee Bucks el 9 de febrero de 2023, Jones le envió un mensaje de texto a un conspirador para “hacer una gran apuesta esta noche en Milwaukee” porque James iba a estar fuera.
James, quien superó a Kareem Abdul-Jabbar como máximo anotador de todos los tiempos de la NBA el partido anterior el 7 de febrero de 2023, se perderá tres partidos consecutivos por un dolor en el tobillo izquierdo.
Según se informa, Jones agregó por mensaje de texto: “¡¡¡Apueste lo suficiente para que Jones pueda comer (mucho) ahora!!!”
Sin James, Milwaukee perdió ante los Lakers 115-106.
Además, la denuncia alega que más adelante en la temporada Jones proporcionó información no pública a un conspirador para el partido de los Lakers contra el Oklahoma City Thunder el 15 de enero de 2024.
Los Lakers no hicieron comentarios sobre las acusaciones contra Jones cuando ESPN los contactó el jueves por la mañana.
Hablando después de la práctica del jueves, Redick dijo que las reglas anti-juegos de la liga habían sido reiteradas a su equipo esta temporada, independientemente de la investigación del FBI.
“Ya hemos tenido dos reuniones al respecto”, dijo Reddick. “Obviamente está en el primer plano de la conciencia de todos en los últimos dos años, pero aparte de eso, no hay otro comentario”.
