WASHINGTON – El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas ha colocado nuevos reclutas en su programa de capacitación antes de que hayan completado el proceso de investigación de antecedentes de la agencia, una secuencia inusual de eventos mientras la agencia se apresura a contratar oficiales federales de inmigración para llevar a cabo la política de deportación masiva del presidente Donald Trump, dijeron a NBC News un funcionario actual y dos ex funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional.
Los funcionarios de ICE descubrieron más tarde que algunos de esos reclutas no pasaron las pruebas de drogas, tenían antecedentes penales que los descalificaban o no cumplían con los requisitos físicos o académicos para servir, dijeron las fuentes.
El personal de la academia de entrenamiento de ICE en Brunswick, Georgia, descubrió recientemente que un recluta había sido acusado previamente de robo a mano armada y asalto derivado de un incidente de violencia doméstica, dijo el actual funcionario del DHS. También descubrieron tan recientemente como este mes que algunos reclutas que tomaron el curso de capacitación de seis semanas no habían presentado sus huellas dactilares para la verificación de antecedentes, como lo exige el proceso de contratación de ICE, dijeron funcionarios actuales y anteriores del DHS.
De acuerdo con la política de ICE, los solicitantes deben pasar una prueba de drogas y someterse a una autorización de seguridad a través de la Oficina de Recursos Humanos de ICE antes de presentarse al curso de capacitación. Ex funcionarios dijeron que el proceso se seguía más estrictamente antes de un aumento de contrataciones que comenzó este verano. Este proceso tenía como objetivo eliminar a los candidatos descalificados antes de enviarlos a capacitación.
Desde que comenzó el aumento, la agencia ha despedido a más de 200 nuevos reclutas mientras estaban entrenando por no cumplir con sus requisitos de contratación, según datos internos de ICE recopilados y revisados recientemente por NBC News.
La mayoría de ellos no cumplieron con los estándares físicos o académicos del ICE, según los datos. Poco menos de 10 reclutas fueron despedidos debido a cargos criminales, pruebas de drogas fallidas o problemas de seguridad que deberían haber sido señalados en una verificación de antecedentes antes de venir al entrenamiento, los datos indicaron y confirmaron funcionarios actuales y anteriores del DHS.
Los funcionarios dijeron que existe una creciente preocupación de que en la carrera de la administración Trump para ampliar el número de agentes de ICE a 10.000 para fin de año, la agencia pueda pasar por alto señales de alerta sobre los antecedentes de algunos nuevos reclutas y contratarlos sin darse cuenta.
“Existe una preocupación absoluta de que algunas personas estén quedando al margen”, dijo el actual funcionario del DHS. El funcionario dijo que muchos de los problemas que se han señalado durante el entrenamiento sólo surgen porque los reclutas admitieron que no se les tomaron las huellas dactilares ni se les hicieron pruebas de drogas antes de llegar.
“¿Qué pasa con aquellos que no lo admiten?” dijo el funcionario.
En una declaración a NBC News, el Departamento de Seguridad Nacional dijo que la mayoría de sus nuevos reclutas son ex agentes del orden y ex agentes de ICE que pasan por un proceso diferente.
“Las cifras a las que hace referencia no son precisas y reflejan un subconjunto de candidatos en las clases iniciales de la academia básica”, dijo la subsecretaria de Asuntos Públicos del DHS, Tricia McLaughlin. “La gran mayoría de los nuevos agentes incorporados durante el aumento de contrataciones son agentes del orden con experiencia que ya han completado con éxito una academia de aplicación de la ley. Se espera que esta población represente más del 85% de las nuevas contrataciones. Las contrataciones de servicios anteriores siguen una validación simplificada, pero aún están sujetas a requisitos médicos, de aptitud y de antecedentes”.
El Atlántico informó esta semana sobre la lucha que han tenido algunos reclutas de ICE para cumplir con los requisitos de aptitud física de la agencia. El alcance más amplio de los problemas y los datos específicos no se han informado previamente.
ICE ha estado bajo presión de la Casa Blanca para aumentar el reclutamiento con fondos designados por el Congreso en el proyecto de ley de impuestos y gastos que Trump promulgó el 4 de julio. La agencia a menudo no ha alcanzado el objetivo de la Casa Blanca de 3.000 arrestos diarios, que ha achacado a la falta de personal.
Como parte del esfuerzo, ICE acortó la capacitación en el Centro Federal de Capacitación para el Cumplimiento de la Ley (FLETC) en Georgia de 13 a ocho semanas. Posteriormente, el entrenamiento se redujo a seis semanas, dijo el funcionario del DHS.
Los reclutas también deben certificar que pueden pasar la prueba de aptitud física ICE, que incluye abdominales, dominadas y correr una milla y media en menos de 14 minutos y 25 segundos.
Darius Reeves, quien recientemente dejó su puesto como director de la oficina de campo de ICE en Baltimore, dijo que cree que la decisión de la agencia del 6 de agosto de eliminar los límites de edad para que las personas mayores se unan ha llevado a que más reclutas no pasen el examen físico.
“Estos nuevos reclutas están cayendo como moscas”, dijo Reeves en una entrevista después de hablar con colegas que buscaban incorporar nuevos empleados a la agencia. “Y con razón, tiene sentido. Vamos a eliminar los requisitos de edad, por supuesto que eso sucederá”.
Según los datos, casi la mitad de los nuevos reclutas que vinieron a entrenar al FLETC en los últimos tres meses fueron enviados a casa después porque no pudieron aprobar el examen escrito. El requisito académico incluye un examen en el que los agentes pueden consultar sus libros de texto y notas al final de un curso jurídico sobre la Ley de Inmigración y Nacionalidad y la Cuarta Enmienda, que describe cuándo los agentes pueden y no pueden realizar registros e incautaciones.
Un grupo algo más pequeño fue despedido porque no pasaron la prueba física o tenían problemas médicos, a pesar de que algunos de los enviados a casa habían dejado claro en su solicitud que no podían cumplir con los requisitos físicos de ICE pero fueron enviados a entrenamiento de todos modos, dijeron funcionarios actuales y anteriores del DHS.
Menos de 10 de los nuevos reclutas fueron despedidos porque los líderes de capacitación de ICE aprendieron por los reclutas durante el programa de capacitación que tenían cargos criminales pendientes, no pasaron una prueba de drogas o se los consideraba de otra manera un problema de seguridad, dijeron los funcionarios.
Las tres fuentes dijeron que la oficina de recursos humanos de la agencia está abrumada con más de 150,000 nuevos solicitantes que han presentado solicitudes desde que ICE comenzó a ofrecer bonos de firma de $50,000 en agosto. La oficina de recursos humanos se apresura a eliminar a los nuevos empleados, lo que cree que está provocando errores.
“Están tratando de presionar a todos y el proceso de investigación de antecedentes no es lo que debería ser”, dijo un ex funcionario del DHS con conocimiento de la contratación por parte de la agencia.
El actual funcionario del DHS comparó la presión sobre los empleados de Recursos Humanos de ICE para que eliminen a los reclutas con “pedirles que saquen un conejo de un sombrero”.
