¿Ha alcanzado su punto máximo la inflación en el Reino Unido? Las últimas cifras oficiales que muestran que el crecimiento de los precios en el Reino Unido se mantuvo en el 3,8% en septiembre parecen sugerirlo.
Aún no se puede hacer esta afirmación con absoluta certeza, pero muchos economistas reaccionaron a los últimos datos del índice de precios al consumo (IPC) con el mensaje de que la única dirección que seguirá la inflación durante el resto del año será a la baja.
Los economistas de la ciudad esperaban que la Oficina de Estadísticas Nacionales informara un aumento del 3,8% al 4% en agosto, y estaban en buena compañía; El Banco de Inglaterra también dijo el mes pasado que la inflación superaría ese nivel.
Los minoristas de alimentos tenían otras ideas. Frenaron la reciente escalada en el costo de artículos esenciales, ayudando a aliviar la presión sobre los presupuestos familiares.
Después de centrarse en la inflación de los alimentos en los últimos meses, las autoridades de los bancos centrales se verán presionadas para seguir adelante con recortes de las tasas de interés que los inversores habían considerado poco probables antes de la próxima primavera.
Un replanteamiento importante podría llevar a una reducción del costo del endeudamiento ya en las reuniones del comité de política monetaria del Banco en noviembre o diciembre.
Sin embargo, la consultora Capital Economics dijo que esperaba sólo un ajuste modesto en el calendario del Banco, trasladando la decisión de marzo a febrero.
Otros economistas dijeron que era posible un cambio más dramático después de señales claras de desaceleración de la economía antes del presupuesto del próximo mes.
Martin Beck, de la consultora WPI Strategy, dijo: “Un movimiento en noviembre parece descartado, pero los mercados pueden estar sobreestimando cuánto tiempo esperará el Banco”.
Se espera que la inflación del IPC siga cayendo hacia el objetivo del 2% en el primer semestre del próximo año, a medida que el efecto de los aumentos de impuestos y precios regulados a principios de este año se escape del cálculo anual.
Adam Deasy, economista de la firma de contabilidad PwC, dijo que el Banco “podría querer señales más claras de que este es efectivamente el pico antes de seguir adelante con los recortes de tasas”.
Añadió que si bien las señales de un IPC más alto eran buenas noticias, “todavía es casi el doble del objetivo del 2% del Banco de Inglaterra, y el Reino Unido sigue siendo un caso atípico entre las principales economías; el siguiente más alto en el G7 es Estados Unidos con un 2,9%”.
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Varios responsables políticos del banco también han señalado que la inflación de los servicios sigue siendo alta. Los datos recientes lo han demostrado, mostrando que este importante elemento de la canasta inflacionaria permanece estancado en el 4,7%.
Puede que la inflación de los alimentos haya disminuido, pero los alimentos siguen siendo un 4,5% más caros este año.
Rebecca Florisson, analista principal de la Work Foundation de la Universidad de Lancaster, dijo que el aumento del costo de los artículos esenciales era “particularmente una mala noticia para los hogares de bajos ingresos”.
Utilizando evidencia de la encuesta de más de 3.600 personas, dijo que una combinación de salarios estancados y la crisis del costo de vida significaba que sólo el 42% de los trabajadores con salarios bajos dijeron que su salario seguía el ritmo de los costos, en comparación con el 73% de los trabajadores con salarios más altos.
Rachel Reeves querrá aliviar esta situación en el presupuesto y presidirá una reunión de colegas del gabinete el jueves para preguntar qué puede hacer cada departamento para controlar la inflación. Se entiende que los funcionarios del Tesoro están considerando reducir el IVA sobre el gasto energético del 5% a cero.
Si esto sucediera, el IPC podría bajar 0,2 puntos porcentuales. Esto debería hacer que el Banco vuelva a pensar en un buen tipo de interés en 2025.
