El gobierno está trabajando en un nuevo plan para atraer a “distinguidos profesores” de origen indio e investigadores radicados en el extranjero para que regresen y trabajen en instituciones indias. Las discusiones cobraron impulso en medio de preocupaciones sobre… Políticas de la administración Trump Hacia la educación superior en Estados Unidos, que los críticos ven como un desafío a la autonomía universitaria y la libertad académica.
La Oficina del Asesor Científico Principal también mantuvo reuniones con el Departamento de Educación Superior, el Departamento de Ciencia y Tecnología (DST) y el Departamento de Biotecnología (DBT) del Ministerio de Educación para definir los parámetros de la iniciativa, según supo The Indian Express. El plan propuesto tiene como objetivo traer de vuelta a científicos e investigadores “bien establecidos” de origen indio con importantes carreras académicas, que estén dispuestos a pasar un período específico en la India para realizar investigaciones.
El plan, según los funcionarios, es fortalecer el ecosistema de I+D del país ofreciendo puestos a estos científicos en instituciones de primer nivel, como los Institutos Indios de Tecnología, los principales laboratorios de investigación y organismos autónomos bajo DST y DBT. Para dar a los investigadores independencia financiera y flexibilidad operativa, se les puede permitir otorgar una gran “subvención inicial” que les permita establecer laboratorios y equipos en la India. Los Equipos Integrados de Inversión aceptaron esta propuesta y varios de sus gerentes participaron en discusiones con el gobierno sobre el marco de implementación.
Según las fuentes, el plan identificará inicialmente entre 12 y 14 áreas prioritarias en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) a las que se invitará a los talentos. Estas incluirán áreas consideradas de importancia estratégica para el desarrollo de capacidades nacionales.
Cuando se le preguntó qué cambios institucionales y políticos necesitaría el gobierno para tal plan, el Dr. Chintan Vaishnav, académico de la MIT Sloan School of Management, quien fue nombrado director de la Misión de Innovación de Atal durante cuatro años y ahora está de regreso en la misma escuela, dijo: “En el lado de los aportes, la clave ahora es crear mecanismos que hagan que su experiencia sea perfecta: alojamiento, hospitalidad, necesidades diarias, todas esas pequeñas cosas que pueden convertirse en molestias”. enfoque, no sólo intenciones políticas”.
Dijo que la India tiene la materia prima para la colaboración, ya que las instituciones ya tienen una larga historia de asociaciones internacionales y existe un interés real entre los investigadores indios radicados en el extranjero.
“Financieramente, es posible que nunca igualemos los salarios globales, pero hay un atractivo emocional; una buena señal traerá talento. En el lado de la producción, la atención debería centrarse en seleccionar a las personas adecuadas y luego dejarles hacerlo. El seguimiento y la presentación de informes no deberían ser tan onerosos que agoten la energía de la investigación. También deberíamos aclarar la propiedad de la propiedad intelectual desde el principio. El enfoque debería ser como el de Vikram Sarabhai en ISRO: confiar en los mejores para prestar el servicio, mantener una ligera supervisión y construir relaciones a largo plazo en lugar de intercambios transaccionales”, dijo el Dr. Vaishnav. También consideró que las instituciones que acogen académicos deberían tener programas de orientación breves para que las experiencias sean uniformes, independientemente de si uno va al IIT X o Y.
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Las discusiones en el gobierno llegan en un momento en que muchos países compiten para atraer talento académico global a raíz de la escalada de intervenciones del presidente Donald Trump en el sector de la educación superior, lo que plantea un desafío directo a la independencia de las universidades y la libertad académica.
Una medida notable –la llamada Carta para la Excelencia Académica en la Educación Superior– ofreció a las instituciones estadounidenses la posibilidad de acceder a fondos federales mejorados sólo si aceptaban una serie de condiciones ideológicas y estructurales (incluidos límites a las admisiones de estudiantes internacionales, prohibiciones de admisiones basadas en raza o género y congelación de matrículas). Al mismo tiempo, las principales universidades, como Harvard, han congelado miles de millones de dólares en subvenciones federales como parte de las demandas para reformar las políticas de admisión, gobernanza y facultad, acciones que, según los críticos, equivalen a la supresión forzada de la autonomía institucional.
A raíz de tales intervenciones, se han anunciado en Europa programas para promover la libertad académica y la financiación de la investigación, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declaró recientemente que tiene la intención de hacer que la libertad académica forme parte de la legislación europea. China continúa atrayendo a académicos chinos en el extranjero y a destacados investigadores extranjeros a través de iniciativas de contratación bien financiadas, mientras que Taiwán ha anunciado seis nuevos centros de investigación como parte de los esfuerzos para internacionalizar su sistema de educación superior.
Funcionarios familiarizados con el asunto dijeron que el plan de la India busca colocar a sus instituciones de investigación en una posición competitiva en esta carrera global. El gobierno espera que la medida ayude a abordar preocupaciones de larga data sobre la salida de talento científico e impulse el ecosistema de innovación del país.
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Si bien India ya ejecuta programas que permiten a científicos extranjeros, en su mayoría de origen indio, colaborar con instituciones locales en proyectos de corto plazo, la iniciativa propuesta está dirigida a nombramientos de tiempo completo o de más largo plazo.
Por ejemplo, el programa Visiting Faculty for Advanced Joint Research (VAJRA), dirigido por el Departamento de Ciencia y Tecnología (DST), está diseñado para incorporar los mejores talentos globales al ecosistema de I+D de la India durante períodos cortos y de alto impacto de hasta tres meses al año. Pero los niveles de participación siguieron siendo modestos. Desde su lanzamiento en 2017-18, el programa ha facilitado la colaboración entre casi 100 científicos extranjeros e instituciones de investigación indias, lo que ha llevado a la finalización de unos 60 proyectos conjuntos, según la respuesta del Parlamento en agosto de este año.
Según los expertos, la India enfrenta obstáculos estructurales para atraer profesores de primer nivel al extranjero. En un artículo publicado en el Journal of International Higher Education (lanzado por el Centro para la Educación Superior Internacional del Boston College) en octubre de 2019, su editor fundador, Philip J. Altbach y el académico indio Eldo Mathews señalaron que “las realidades estructurales y prácticas de las universidades indias las hacen generalmente poco atractivas para el talento académico del extranjero”. Los salarios siguen siendo “universalmente poco competitivos”: un profesor universitario en India gana aproximadamente 38.000 dólares al año, en comparación con 130.000 a 200.000 dólares en Estados Unidos y alrededor de 100.000 dólares en China. La burocracia burocrática, la financiación limitada para la investigación y la ausencia de contratos a largo plazo obstaculizan aún más a los investigadores internacionales. Como señalan los autores, las instituciones públicas tienen “poca experiencia en contratar profesores internacionales” y obtener aprobaciones “a través de múltiples departamentos gubernamentales” puede llevar “mucho tiempo”. Afirman que estas limitaciones deben abordarse si la India espera competir en la carrera global por la excelencia académica.
El plan propuesto está diseñado para abordar las limitaciones de intentos anteriores de repatriar a investigadores indios en el extranjero, incluidos retrasos en los procedimientos, incertidumbre en la financiación y apoyo institucional limitado, dijeron fuentes gubernamentales. Los funcionarios también discuten enfoques sobre los derechos de propiedad intelectual, la independencia de la investigación y la estructura de tenencia.
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Una vez finalizada la propuesta, se presentará al Gabinete Federal para su aprobación.
