José Mourinho y sus equipos siempre dan lo mejor de sí cuando gruñen y atacan. Aquí él y el Benfica estuvieron muy bien.
Una persona particularmente amable llegó a Tyneside y habló afectuosamente con el hombre que alimentó su amor por el Newcastle United, Eddie Howe, St James’ Park y Sir Bobby Robson.
Mourinho reveló que habló con el busto de bronce de Robson cuando entró al estadio la víspera del partido. Esa comparación del ex técnico del Newcastle puede haberle susurrado “gracias” a su ex asistente del Barcelona cuando abandonó el terreno de juego el martes por la noche.
El Benfica fue el visitante amable, salvando un momento en la primera mitad cuando el extremo Dodi Lukebakio amenazó con arruinar la fiesta en otra tórrida noche de la Liga de Campeones.
Al final, los jugadores del Newcastle hicieron el daño. Hubo un gol de Anthony Gordon, un doblete de Harvey Barnes y una actuación eléctrica del retirado Jacob Murphy.
Después de la contundente derrota del sábado en Brighton, el equipo de Mourinho fue un tónico para Howe y sus jugadores, y nunca dijimos nada sobre sus equipos. Con una desventaja de sólo tres goles en la segunda mitad, estuvo inactivo hasta el punto de sentirse aliviado de irse.
José Mourinho (centro derecha) estuvo especial después de que su equipo Benfica perdiera 3-0 ante Newcastle.
La actitud de los portugueses fue inconfundible durante todo el partido, cayendo contundentemente derrotados
Sospechas que no verá las últimas etapas de la competencia en la que alguna vez se especializó Mourinho. Nada especial ahora. Pero para Newcastle, fue una victoria que aumentó sus esperanzas de estar entre los ocho primeros.
Dada la simetría de la final de la Liga de Campeones de este año en Budapest – la ciudad donde Newcastle ganó la Copa de Ferias en 1969 – los seguidores honraron a los héroes de ese equipo con un espectáculo previo al partido en el Gallowgate End.
Es la próxima frontera de esta edición del club, el Trofeo Continental. Por ahora prefieren quedarse en Europa, esperando ser conquistados.
El calendario de partidos de la UEFA no es particularmente bueno e, incluso en esta etapa temprana, un encuentro de oponentes con cero puntos sintió que debían ganar para llegar a los 12 requeridos, lo que prácticamente garantizaba la progresión. Fue más fácil de lo que pensaba.
Mourinho dijo a sus jugadores que disfrutaran de lo que llamó una “hermosa” ocasión. Pronto empezó a lamentarse del lado feo de su anfitrión. Él y su personal querían una tarjeta roja para Malik Thiaw después de un desafío flagrante que revisó la espinillera de Lukebakio. Fue el principal irritante: lamió el poste y consiguió dos paradas de Nick Pope; incluso a costa de una tarjeta amarilla, el reductor de Thiau fue inteligente.
Sin embargo, el Benfica empezó a verse mejor en el minuto 32, cuando Newcastle se abrió paso y anotó. Thiau tomó posesión a mitad de camino con una intercepción oportuna, esta vez sin falta, y eso permitió a Bruno Guimaraes liberar a Murphy por la derecha.
Cumplió la primera vez y Gordon necesitó solo un toque para finalizar. Fue incisivo y clínico, a diferencia de mucho de lo que Newcastle ha ofrecido en ataque últimamente.
Pero con Murphy en el equipo representan una amenaza mayor, incluso si eso significa una carrera en la banca para Anthony Elanga, un fichaje de verano de £ 55 millones. Mire cómo se las arregla Alexander Isak sin Murphy en Liverpool, la línea de suministro que creó ocho de sus 23 goles en la Premier League la temporada pasada.
El desafío de Murphy ahora es recrear eso con Nick Voltemade. La conexión del Newcastle ha sido una ayuda hasta ahora si tienen que salir de la niebla ofensiva, 13º en la Premier League.
A nivel nacional, sus cuatro extremos no han marcado entre ellos esta temporada. En Europa, Gordon no puede parar de marcar. Sus cuatro son iguales a Harry Kane y Erling Holland.
El extremo inglés ha estado en su mejor momento para su país en la Liga de Campeones y esta temporada, lo que es un buen augurio para Thomas Tuchel a la hora de elegir un equipo para la gran ocasión del Mundial del próximo verano.
La búsqueda de Gordon es la consistencia, lo que lo mantendrá incuestionable en el equipo de Inglaterra y devolverá a su club a la mitad superior de la Premier League.
Marcó el tercer gol en el minuto 83 con un pase hábil a Barnes, pero esto fue después de una asistencia vespertina de Pope. En el minuto 71, su tiro largo eludió a todos los rojos y Barnes corrió libre para anotar. Dijo mucho del ingenio del portero cuando la mayor parte del equipo celebró con Maker, quien también es el mariscal de campo de su equipo.
Mourinho parecía sombrío e ideas. “Me dice el nivel del Newcastle”, dijo después.
No podíamos competir con sus caballos de fuerza. Perdimos y revelamos ese pacto. Es un caso de niveles. Su segundo objetivo es un asesino psicológico. Anthony Gordon ganó el premio al hombre del partido. Sus alas tienen velocidad y potencia, y hay cuatro.
Lamentablemente, para el Newcastle no habrá partido de vuelta en Lisboa.
