Crédito: 40.a Brigada de Defensa Costera del Cuerpo Ucraniano
En un intento desesperado por alcanzar la libertad, un grupo de tropas rusas se mete en un pequeño barco y se aleja de una isla pantanosa en el Delta del Dnipró.
Cubiertos con un camuflaje temporal hecho de caña y barro, yacen en el agua, con la esperanza de que los estrechos canales oculten su escape de regreso hacia territorio ocupado por Rusia.
Pero en lo alto, las tropas ucranianas vigilan cada uno de sus movimientos.
Pronto, el zumbido del dron suicida atraviesa la niebla. Se zambulló en el barco. Y luego explota.
Crédito: 40.a Brigada de Defensa Costera del Cuerpo Ucraniano
Este encuentro feroz y cruel transmite la realidad de la vida (y la muerte) en el río Dniéper, donde se dice que cientos de soldados rusos están atrapados y hambrientos en Cadena de islas al sur de Kherson.
“Esta zona es una zona de muerte para Rusia”, dijo al periódico The Telegraph el coronel Oleksandr ZavtoNov, del 30º Cuerpo de Infantería de Marina de Ucrania. “No hay ningún lugar donde esconderse”.
Las islas se encuentran en el disperso delta del Dnipro, un laberinto de juncos cubiertos de juncos estrechos y canales que forman una zona de amortiguamiento natural al sur de Kherson.
Desde que las fuerzas ucranianas liberaron la ciudad del sur en noviembre de 2022, el río se ha convertido en una línea de frente de facto.
Su margen derecha está ocupada por Ucrania y su margen inferior izquierdo está ocupado por tropas rusas.
Los constantes vuelos de drones, los conflictos de artillería y los ataques nocturnos han convertido la zona en una de las batallas más peligrosas de la guerra, donde los avances se miden en metros y la supervivencia depende a menudo del ocultamiento y el momento oportuno.
La inteligencia ucraniana sugiere que 5.100 rusos han muerto en el Delta desde enero de este año, y hay informes de que las tropas están muriendo de hambre debido a la falta de suministros.
“Los prisioneros que llevaron a nuestros combatientes a las islas recientemente hablaron de la imposibilidad de distribuirles alimentos y agua potable, y que tienen que beber agua del río”, dijo el coronel ZavtonoV.
Las imágenes del Delta del Dniéper han capturado una vista horrible de pequeños botes y embarcaciones temporales que solicitan libertad en zonas pantanosas y con soldados escondiéndose en la vegetación mientras luchan por huir.
En muchos casos, son eliminados por los drones ucranianos que siempre observan.
Crédito: 40.a Brigada de Defensa Costera del Cuerpo Ucraniano
“Los avances del enemigo son cumplidos por pequeños grupos que buscan camuflarse, una táctica invisible al comienzo de la guerra”, explicó Oksana Kuzan, jefa del departamento analítico del Centro Ucraniano para la Seguridad y la Cooperación.
“Las unidades militares rusas que se encuentran en las islas del delta del Dnipro se enfrentan a graves problemas con alimentos, balas y rotaciones.”
A nivel táctico, las islas ofrecen a pequeños equipos la oportunidad de recopilar información o establecer redes de radio que aumentan el alcance operativo de los vehículos aéreos no tripulados.
Los vuelos con drones, los conflictos de artillería y los ataques nocturnos han convertido la zona en una de las batallas más peligrosas de la guerra – Mstyslav Chernov/ap
Las unidades sumarias, bien escondidas, pueden utilizar las islas para viajes de reconocimiento u observación al extranjero.
La gestión del agua permite a las tropas cruzar ríos, mover embarcaciones pequeñas y posibles rutas de reabastecimiento del enemigo.
Pero las islas son bajas y están rodeadas de aguas abiertas, lo que deja a las tropas visibles y fácilmente atacables desde el aire o al otro lado del río.
“Es una gran zona de agua; en las propias islas no hay ningún lugar donde esconderse, y la tierra es generalmente pantanosa, y las unidades que las atraviesen serán demasiado vulnerables”, dijo el coronel ZavtonoV.
Las islas son bajas y están rodeadas de aguas abiertas, lo que hace que las tropas sean visibles y fáciles de atacar.
Hay informes de que las tropas rusas se han visto obligadas a comprar motores y embarcaciones de su propio bolsillo para intentar avanzar.
John Hardie, subdirector del Programa Ruso del Instituto de Defensa de los Demócratas, dijo a The Telegraph que estas condiciones significan que reponer y rotar tropas en la zona es un desafío extremadamente difícil para Rusia.
“En general, en este momento de la guerra, desplazarse hacia y desde los sitios es una de las cosas más peligrosas que se pueden hacer, por lo que las rotaciones tienden a ser poco frecuentes”, dijo.
La gestión del agua permite a las tropas cruzar ríos, mover pequeñas embarcaciones y posibles rutas de reabastecimiento del enemigo – Mstyslav Chernov / AP
Se sabe que algunas unidades de la 98.ª División Aeronáutica, trasladadas desde la dirección de Kramatorsk, operan en las islas.
También se informó que marineros rusos de la 61ª brigada separada desembarcaron en las islas en abril y habían sido mantenidos deliberadamente en sus sitios durante varios meses.
El 15 de octubre, los rusos intentaron desembarcar sus tropas para rotar las fuerzas ubicadas en las islas Kruhluy, Malyi, Bilogrudyi y Oleksiyivskyi, y organizar el apoyo logístico y establecer puestos de observación, mediante inteligencia.
Pero el intento fue catastrófico.
“Los defensores ucranianos conservan los puestos que ocuparon; no se permitieron pérdidas ni avances innovadores”, afirmó el coronel ZavtonoV.
Señaló que Ucrania realizaba viajes de reconocimiento “a cada hora del día”.
Kuzan dijo que las tropas del 2.º batallón de la 40.ª brigada de defensa costera separada de las fuerzas navales ucranianas habían destruido con éxito en septiembre a grupos rusos que intentaban desembarcar en las orillas de la región de Kherson utilizando barcos acuáticos.
Las tropas ucranianas realizarán giras periódicas de reconocimiento a través del río Dniéper y su costa – Kostiantyn Liberov/Libkos/Getty Images
Los rusos habían puesto sus esperanzas en un clima tormentoso (lluvia, niebla densa y vientos feroces que cegaron a los drones en ambos lados) para romper las líneas ucranianas.
“El enemigo intenta actuar en pequeños grupos de infantería, contando con un efecto sorprendente. Esto se ve facilitado por la fuerza de la mano, la niebla y el viento, lo que complica el trabajo de los drones de ambos lados”, explicó el coronel ZavtonoV. “Pero siempre observamos”.
Con el invierno acercándose, los funcionarios ucranianos advierten que el frente podría volverse aún más mortífero.
El comandante Dmytro Pletenchuk de la Armada ucraniana dijo a The Telegraph que los rusos intentan constantemente tomar el control de las islas, “independientemente de las pérdidas de sus tropas”.
“Las islas, como cualquier otro territorio de Ucrania, son importantes. Si dejas que los rusos se apoderen de algo de territorio, definitivamente seguirán adelante”, afirmó. “Pero los rusos que logran afianzarse en las islas no sobreviven por mucho tiempo”.
