HONG KONG – Durante años, los legisladores pro-Beijing en Hong Kong se han mantenido firmes en su apoyo al gobierno. Es decir, hasta que surgió el tema de las parejas del mismo sexo.
El mes pasado, el Consejo Legislativo antiindependentista de Hong Kong rechazó abrumadoramente un proyecto de ley patrocinado por el gobierno que habría reconocido parcialmente las uniones entre personas del mismo sexo en el territorio chino.
El rechazo, que los defensores de los derechos LGBTQ calificaron de “decepcionante”, ha reavivado las discusiones sobre los derechos de los homosexuales y el estado de derecho en Hong Kong mientras sus líderes buscan una mayor alineación con el gobierno central chino.
El proyecto de ley, que otorgaría derechos limitados a las parejas del mismo sexo, es una respuesta a una orden de 2023 del tribunal superior de Hong Kong que dio al gobierno hasta el 27 de octubre de 2025 para establecer un marco alternativo para el reconocimiento legal de las parejas del mismo sexo, como las uniones civiles registradas o las uniones civiles.
El matrimonio igualitario es un trabajo en progreso en Asia, donde sólo tres jurisdicciones (Taiwán, Nepal y Tailandia) han legalizado completamente el matrimonio entre personas del mismo sexo. A encuesta 2023 Un estudio de la Universidad China de Hong Kong encontró que entre los residentes de Hong Kong, aproximadamente el 60% de los encuestados apoya el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Aunque la ley de Hong Kong estuvo lejos de reconocer plenamente el matrimonio entre personas del mismo sexo, los activistas por la igualdad dijeron que aún así habría sido un paso adelante para el centro financiero internacional, cuya imagen global se ha visto gravemente dañada por protestas masivas antigubernamentales, severas restricciones pandémicas y una represión contra la disidencia.
Sin embargo, 71 de 86 legisladores se opusieron al proyecto de ley, y algunos lo criticaron como un ataque al matrimonio y a los valores tradicionales chinos.
El veto marcó la primera gran división de la legislatura con el gobierno desde la reforma electoral “solo patriota” de Beijing en 2021, cuyo objetivo era garantizar un apoyo legislativo “consistente” y “fuerte” al ejecutivo después de las protestas de 2019. Los cambios paralizaron en gran medida a los legisladores prodemocracia que tradicionalmente desafiaban al gobierno.
El gobierno de Hong Kong dijo que estaba “decepcionado” por el veto, pero que respetaría la decisión de la legislatura y volvería a recurrir a medios administrativos para proteger los derechos de las parejas del mismo sexo. Los detalles de sus próximos pasos no quedaron claros de inmediato.
‘Sin motivación’
Hong Kong, una ciudad de 7,5 millones de habitantes, ha logrado algunos avances en materia de derechos LGBTQ a través de victorias judiciales.
En 2023, el tribunal superior de Hong Kong dictaminó que las personas transgénero podían cambiar su género en sus documentos de identidad oficiales sin someterse a una cirugía completa de reasignación de género. En julio, un tribunal de Hong Kong dictaminó que las personas transgénero tienen derecho a utilizar los baños públicos según su género confirmado.
Y el mes pasado, un juez de Hong Kong falló a favor de una pareja de lesbianas que quería incluir los nombres de ambas madres en el certificado de nacimiento de su hijo.
Pero también hay reveses a medida que se reduce el espacio para el activismo en Hong Kong. Pink Dot, el evento LGBTQ más grande de la ciudad, dijo el mes pasado que celebraría su edición de 2025 en línea después de perder su sede habitual sin explicación.
El caso que impulsó la ley de matrimonio entre personas del mismo sexo fue presentado en 2018 por Jimmy Sham, un destacado activista local por los derechos de los homosexuales, quien llevó al gobierno al Tribunal de Apelación Final para reconocer su matrimonio entre personas del mismo sexo en el extranjero.
Un tribunal de 2023 falló a su favor, mientras que Sham, de 38 años, fue una de las 47 figuras prodemocracia arrestadas en 2021 en virtud de la ley de seguridad nacional impuesta por Beijing, en juicio por cargos de sedición. Sham, quien como la mayoría de los acusados se declaró culpable, salió de prisión en mayo después de cumplir más de cuatro años.
Para cumplir con el histórico fallo, el gobierno de Hong Kong propuso en julio un sistema mediante el cual las parejas del mismo sexo podrían visitar a sus parejas en el hospital, acceder a sus registros médicos y tomar decisiones sobre la donación de órganos y los arreglos funerarios. No abordó los derechos de paternidad o adopción.
Las protecciones sólo se aplicarían a parejas del mismo sexo que registraran su unión fuera de Hong Kong, una disposición que los grupos de defensa criticaron como discriminatoria.
Sin embargo, la propuesta enfrentó fuertes objeciones de los legisladores, que citaron una “falta de consenso social” en Hong Kong sobre la cuestión “altamente controvertida” de las parejas del mismo sexo.
Argumentaron que el proyecto de ley, aunque no legalizaba el matrimonio entre personas del mismo sexo, de ser aprobado conduciría a un “colapso de los principios y valores familiares tradicionales”.
“¿Por qué crear problemas a un grupo pequeño y romper la tradición provocando confusión en toda la sociedad?” dijo el legislador Junius Ho, un firme opositor de los derechos LGBTQ.
Sham dijo que aunque el veto era un “gran pesar”, esperaba que las autoridades reiniciaran el proceso legislativo.
“La cuestión es si quienes están en el poder tienen el coraje y la sabiduría para resolver las diferencias y buscar el consenso”, afirmó. escribió en una publicación de Facebook.
Los funcionarios de Hong Kong dijeron que el gobierno había hecho “sus mejores esfuerzos” para ganar el apoyo de la legislatura a una propuesta que consideran “un terreno social común”.
Sin embargo, John Barnes, profesor emérito de la Universidad de Hong Kong que se especializa en política y gobernanza de la ciudad, dijo que no veía “ningún entusiasmo” por parte del gobierno para crear un marco alternativo para reconocer las parejas del mismo sexo.
Después de verse obligado a actuar por el tribunal, dijo Burns, el gobierno de Hong Kong “esperó prácticamente hasta el último momento posible” antes de proponer un “proyecto de ley mínimo”.
“Tuvieron muchas oportunidades para hacerlo bien y se sentaron sobre sus manos y miraron al cielo”, añadió.
¿Qué sigue?
El gobierno central de China y los legisladores pro-Beijing, que han negado cualquier erosión de la independencia de Hong Kong, dijeron que el veto no crearía una crisis constitucional pero demostraría controles y equilibrios en el sistema de gobernanza de Hong Kong.
Pero los expertos legales dicen que el gobierno aún tiene que encontrar una manera de cumplir con la orden judicial.
“La legislatura se apresuró a tomar esta decisión”, dijo Azan Marwah, un abogado de Hong Kong especializado en derecho civil y casos de familia.
Dijo que si los legisladores tenían preocupaciones, se deberían haber propuesto y debatido enmiendas al proyecto de ley.
“Pero en lugar de hacer eso, simplemente abdicaron de su responsabilidad”, dijo Marwah. “Ahora, ¿qué hará el tribunal? Para ser sincero contigo, no lo sé”.
La Oficina de Asuntos Constitucionales y Continentales, que propuso la ley fallida, no respondió a una solicitud de comentarios.
La falta de protección legal para las parejas del mismo sexo podría suponer una “enorme pérdida” de talento local o extranjero en Hong Kong, ya que muchas empresas multinacionales valoran la diversidad y la igualdad, dijo Mari Pang, subsecretaria general del partido político moderado Third Side.
“Esto perjudicará directamente la competitividad de Hong Kong como ciudad internacional, especialmente cuando otras regiones de Asia ya cuentan con medidas pertinentes”, afirmó Pang.
En medio de la incertidumbre, muchos miembros de la comunidad LGBTQ de Hong Kong están esperando.
Louis Ng, estudiante de derecho y defensor de los derechos de los homosexuales, dice que la campaña por la igualdad y la inclusión es algo más que victorias legales.
“El cambio real requiere comunicación abierta y compromiso con todas las partes. Sólo entonces podremos convencer a oponentes poderosos”, afirmó Ng. “Todo requiere tiempo y esfuerzo”.
