En las horas posteriores al asesinato de Charlie Kirk el mes pasado, Ray Anna Morales se sintió abrumada por la incredulidad, la ira y el dolor.
“Vi un video de cómo le dispararon y quedé absolutamente horrorizado. No es algo que no puedas sacarte completamente de la cabeza”, dijo Morales, estudiante de ciencias políticas y director de medios del College Republicans de la Universidad de Vanderbilt. Dentro de la educación superior. “Estaba ahí hablando con ambos partidos políticos. Nadie debería ser fusilado por expresar un punto de vista político”.
Canceló sus planes para el resto del día y pensó en cómo deshacerse de su tristeza. “Me di cuenta de que lo que podía hacer era llevar Turning Point al campus de Vanderbilt”, dijo. “Esa noche, me comuniqué con (Turning Point) y le pregunté si podíamos comenzar una clase”.
La solicitud de Morales fue una de las 62.000 recibidas por Turning Point USA, el grupo que Kirk fundó en 2012 para “identificar, educar, capacitar y organizar a los estudiantes para promover los principios de libertad, libre mercado y gobierno limitado”, de estudiantes interesados en comenzar una nueva clase o participar en una nueva clase en los ocho días posteriores a su muerte. El grupo publicó en X..
“Esto ya no es sólo un movimiento, es un despertar nacional”, respondió un comentarista. “Intentaron silenciarlo. En lugar de eso, encendieron la mecha”.
Un mes después, el impulso que el movimiento conservador de Kirk inició en los campus universitarios hace más de una década parece más fuerte que nunca.
Los partidarios de Kirk, incluido el presidente Donald Trump y sus aliados republicanos, actuaron inmediatamente para beatificarlo como modelo de valores cristianos y debate civil, y pidieron que se castigara a cualquiera, incluidos los profesores, que no estuvieran de acuerdo públicamente. Las donaciones están llegando a raudales de donantes conservadores A Turning Point, que adoptó la frase “Somos Charlie Kirk” como nuevo lema. Después de que Bad Bunny, quien ha criticado las políticas de inmigración de Trump, fuera elegido para encabezar el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl 2026, Turning Point comenzó a planificar… sustituto Un espectáculo “All-American” que celebra “La fe, la familia y la libertad”.
Kirk recibió un disparo mientras hablaba ante una multitud de unas 3.000 personas en la Universidad del Valle de Utah el 10 de septiembre.
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Hasta la semana pasada, un memorial improvisado para Kirk afuera de las puertas de la sede de Turning Point en Phoenix todavía atraía un flujo constante de dolientes que ofrecían flores, banderas, velas de oración y un sombrero Make America Great Again. Mientras tanto, algunos conservadores estudiantes universitarios, Políticos y Críticos de los medios Ya se están apresurando a ocupar el papel de Kirk como el agitador de lengua plateada de los liberales universitarios que demostró ser tan eficaz a la hora de movilizar a los estudiantes universitarios para que votaran por Trump el año pasado.
No me sorprendería que el movimiento Turning Point USA, tal como está ahora, decaiga un poco porque no hay un Charlie Kirk que lo reemplace, pero todavía no creo que el movimiento en sí esté muerto.
—Lauren Lasabe Pastora, autor Resistencia de la derecha: los conservadores y las guerras universitarias
Pero los expertos en movimientos universitarios conservadores creen que nombrar una nueva figura decorativa no es necesario para que Turning Point mantenga su misión de elevar la ideología de derecha en la educación superior, que también es un foco central de la administración Trump.
“No me sorprendería que el movimiento Turning Point USA decayera como lo está ahora porque no hay un Charlie Kirk que lo reemplace, pero todavía no creo que el movimiento en sí esté muerto”, dijo Lauren LaSabe Shepherd, académica comunitaria afiliada a la Universidad de Indiana y autora de Turning Point USA. Resistencia de la derecha: los conservadores y las guerras universitarias. “Incluso si el punto de inflexión ya no es el medio para obtener el derecho a controlar las universidades, Donald Trump todavía está desmantelando el Departamento de Educación y excluyendo a millones de personas de la universidad. Habrá algo más para llenar ese vacío”.
Sin embargo, hasta ahora, Turning Point todavía tiene el capital político, social y financiero para dar forma a la próxima generación de líderes y votantes conservadores en el campus.
Llegar a más estudiantes
Para Morales y otros estudiantes universitarios cristianos conservadores que creen, como Kirk, que sus puntos de vista (incluida la aversión a la inmigración ilegal, el aborto y el transgenerismo) no están bien representados ni tolerados en el campus, el estatus oficial sin fines de lucro y no partidista de Turning Point representa una oportunidad para llegar a más estudiantes.
“Claramente los demócratas saben que los universitarios republicanos no son un club que represente sus valores”, dijo Morales, quien describió el clima del campus de Vanderbilt como “polarizado”.
“Pero la presencia de Turning Point en el campus puede reunir a miembros de nuestros clubes republicanos y demócratas para organizar eventos y recibir oradores invitados de ambos lados… Poder hablar sobre temas candentes de manera libre y respetuosa ayudará al entorno de Vanderbilt para todos los estudiantes”.
La discusión abierta puede ser un objetivo para la nueva generación de estudiantes universitarios que imparten clases de Turning Point. Pero los eventos “Prove Me Wrong” de Kirk tuvieron menos que ver con la libertad de expresión y más con hacer que las opiniones extremas propugnadas por la extrema derecha a mediados de la década de 2000 fueran más aceptables para una amplia gama de estudiantes universitarios y seguidores de las redes sociales, dijo Daniel Martínez Hosang, profesor de estudios estadounidenses y ciencias políticas en la Universidad de Yale que ha estudiado el punto de inflexión.
“Muchos estudiantes en esos lugares tal vez no se identifiquen como conservadores, pero Turning Point lo ha hecho divertido, interesante, convincente y culturalmente relevante, y ofrece todas esas formas de conservar”, dijo. “Enmarcar sus argumentos en torno a estos (llamados) liberales autoritarios irreflexivos que ni siquiera pueden responder una simple pregunta sobre lo que significa género, permitió que la gente sintiera que estaba expresando algunos buenos puntos. No hace falta ser alguien para decir que quieren excluir y discriminar a las personas. Cambió el enfoque de simplemente demonizar a las personas a burlarse de las instituciones”.
El enfoque de Kirk también distinguió a Turning Point de grupos universitarios conservadores más antiguos y tradicionales, y lo hizo más popular, como College Republicans y Young Americans for Freedom (ahora conocido como Youth Foundation of America).
Estas últimas organizaciones están dirigidas a “estudiantes interesados en la acción política conservadora y en textos e ideas conservadores sobre el mercado, los impuestos y los servicios. Crean un conducto hacia una red existente de organizaciones conservadoras como la Fundación Heritage o el Instituto Cato”, dijo Hosang. “Piensen en jóvenes con chaquetas y corbatas deportivas”, añadió, refiriéndose a Mitt Romney, Dick Cheney y Alex P. Keaton, el personaje ficticio. Lazos familiares El hijo que se convirtió en el ejemplo del joven conservadurismo en la década de 1980. “La Iniciativa Punto de Inflexión dejó eso de lado. Ese no es su proyecto. No querían políticos inteligentes, querían gente”.
La combinación de jeans y camiseta que llevaba Kirk cuando un asesino le disparó en la Universidad del Valle de Utah el 10 de septiembre se convirtió en su uniforme universitario, apoyando la propuesta de Turning Point de hacer que el conservadurismo “se sienta rebelde, divertido y rebelde, lo cual fue un cambio con respecto a las viejas versiones del conservadurismo que representaban al establishment”, dijo Hosang. “La sensación del punto de inflexión fue que los progresistas y liberales tenían mucho más poder cultural, especialmente en términos de la visión del mundo de los jóvenes, y ahí es donde intervinieron”.
“Ahora que hemos sufrido este trágico asesinato y tenemos la oportunidad de llevar nuestro capítulo Turning Point a la comunidad, esta es nuestra oportunidad de avanzar en lo que hacemos como Republicanos del Misericordia College y darnos cierto reconocimiento nacional”.
– Ryan, vicepresidente de Compasión Republicana
Y funcionó. En el momento de la muerte de Kirk, Turning Point tenía más de 800 capítulos en colegios y universidades y estaba trabajando activamente para iniciar más y enviar más Grupos de actividades A universidades de todo el país.
El College Republicans de la Universidad Misericordia, una pequeña institución católica de Pensilvania, recibió uno de estos equipos hace dos años. Pero no fue hasta después de la muerte de Kirk que los estudiantes de Misericordia se presentaron para iniciar un capítulo formal de Turning Point, que normalmente contaba con más recursos y un alcance más amplio que los universitarios republicanos.
“Este es un verdadero punto de inflexión en Estados Unidos”, dijo Ryan DeBellis, estudiante de administración de empresas y vicepresidente de Misericordia College Republicans. “Ahora que hemos sufrido este trágico asesinato y tenemos la oportunidad de traer un capítulo de Turning Point a la comunidad, esta es nuestra oportunidad de avanzar en lo que hacemos como Republicanos del Misericordia College y darnos cierto reconocimiento nacional”.
DeBellis, quien dijo que los mensajes del Partido Republicano sobre la ética laboral resuenan con su propia educación obrera, también espera que tener una clase de “punto de inflexión” fomente una conversación más constructiva entre la izquierda y la derecha en el campus; Él cree que su universidad ha llegado tan lejos en su aceptación de la diversidad que “nos está destrozando”, citando como ejemplo el espectáculo drag del campus.
Algo de miedo al peligro
Aunque dijo que más estudiantes han expresado interés en unirse a College Republicans desde el asesinato de Kirk, DeBellis también ha escuchado a algunos estudiantes y profesores que se oponen al lanzamiento del capítulo Turning Point en Misericordia. Una de sus preocupaciones es la notoria lista de vigilancia de profesores publicada por Turning Point, un registro de miembros del profesorado acusados de parcialidad liberal y “valores antiestadounidenses” que ha llevado a que algunos reciban amenazas de muerte. En 2023, dos empleados de Turning Point agredieron a un profesor gay en la Universidad Estatal de Arizona.
DeBellis está de acuerdo en que Misericordia no necesita una lista de vigilancia para los profesores y todavía está tratando de aclarar con Turning Point si una lista de vigilancia es un requisito para el despido del campus.
“Aquí tenemos buenos profesores y no sirve de nada”, afirmó. “Esto podría promover violencia potencial. Sería una pena que el profesor temiera por su seguridad porque descubrió que estaba en su lista de vigilancia”.
Pero preocupaciones similares el no se detuvo La Universidad de Tennessee en Chattanooga pudo aprobar una nueva aula de Turning Point la semana pasada, a pesar de la recomendación de la Asociación de Gobierno Estudiantil de que se denegara su solicitud.
Kenny King, el estudiante senador que votó en contra de Tipping Point, dijo que si bien apoya el derecho constitucional a la libertad de expresión, su decisión “fue para promover el respeto, la curiosidad y la seguridad, no la ideología”. mencioné Prensa libre del Chattanooga Times. “Turning Point USA tiene un historial nacional de acoso, desinformación e intimidación”, dijo King. “Identificar un capítulo aquí no haría avanzar el discurso de ninguna manera, sino que más bien lo pondría en peligro”.
El futuro de la marca
No importa cuántos capítulos nuevos lleguen al campus, es difícil saber si el estilo distintivo de debate universitario de Kirk continuará. Turning Point no respondió a Dentro de la educación superiorMúltiples solicitudes de comentarios sobre su futuro.
Pero encontrar a alguien que pueda dominar o imitar el estilo de Kirk no es necesario para que la organización sobreviva después de la muerte de Kirk, dijo Matthew Boddy, profesor asociado de inglés en la Universidad de North Georgia, quien Publicó un libro Sobre cómo el nacionalismo cristiano de Kirk representa una amenaza para la democracia.
Chip Somodevilla/Getty Images
“Las conversaciones se han vuelto un poco viejas. Hay muy pocos videos que puedas mostrar de personas quemándose o avergonzándose, y Charlie fue el mejor en eso. No necesitan una figura decorativa, necesitan eventos que ayuden a la marca”, dijo Boyde. ¿Quién estaba en la lista de vigilancia del profesor de Turning Point? Durante años. “Esta marca está llena de injusticias y negatividad hacia la educación superior, y eso continuará en cualquier evento que tenga”.
Por el contrario, muchos estudiantes conservadores que ahora forman parte de Turning Point ven al grupo como un faro del discurso civil. Y ésta es la visión que quieren promover en ausencia de Kirk.
“Quiero ver más unidad y menos polarización política”, dijo Clarabelle Ramsey, presidenta del recientemente revitalizado capítulo Turning Point en Casper College en Wyoming. “Después de su muerte, todos nos dimos cuenta como clase de que podíamos hacer gran parte del trabajo que Charlie estaba tratando de hacer”.
