Abel Avellan, CEO de Ast SpaceMobile
Jamel Topin para Forbes
Encima MiércolesAst SpaceMobile anunció un acuerdo para proporcionar un servicio celular desde el espacio para llenar los vacíos de cobertura para los clientes de Verizon, a partir de 2026. El acuerdo, que se amplió con un acuerdo de $ 100 millones, envió un 9% más rico el miércoles en un día único.
El reciente aumento es la guinda del desempeño de 30 días para Avellan, un nativo de Venezuela que fundó AST en 2016 utilizando sus ingresos de la venta de 550 millones de dólares de su primera empresa, Emersing Markets Communications, el mismo año. Avellan posee 78 millones de Ast Actions, aproximadamente el 24% de la empresa, y su red ha valorado entre 2.900 y 6.200 millones de dólares desde principios de septiembre. Prohibido Estimaciones, respaldadas por un 101% de ejecución. Su fortuna se ha triplicado, desde 1.600 millones de dólares, durante los últimos seis meses.
Ast SpaceMobile ha sido propietario de más de 30 colaboraciones de conectividad satelital con algunos de los principales proveedores de telefonía celular del mundo, incluidos Verizon, AT&T y VI, el principal proveedor de servicios de telecomunicaciones de la India. La compañía también obtuvo contratos gubernamentales con la fuerza espacial de los Estados Unidos. Los analistas esperan que Rakuten sea el próximo proveedor en firmar un contrato de ingresos comprometido definitivo después de que el operador de telefonía móvil japonés al alcance incluyera una diapositiva “Ast SpaceMobile Progress” en una presentación para inversores de 2024.
A pesar de quemar enormes cantidades de efectivo en infraestructura, la compañía ha seguido respaldando mediante la emisión de deuda, recaudando 575 millones de dólares a través de notas senior convertibles en julio. “Esta financiación reforzada con éxito fortalece los recursos de nuestra empresa por más de 1.500 millones de dólares, posicionándonos rápidamente con el despliegue de la primera y única red de banda ancha celular basada en el espacio”, afirmó Avellán en un anuncio de julio que marca la finalización del capital.
Los inversores parecen ver esto como un paso necesario para construir lo que la compañía llama “la primera y única red de banda ancha móvil basada en el espacio al que pueden acceder directamente los teléfonos inteligentes cotidianos y diseñada para aplicaciones comerciales y gubernamentales”. Desde que se completó la ronda de financiación de julio, las acciones han aumentado un 53%.
El aumento del precio de las acciones pone de relieve el entusiasmo de los inversores en el naciente, pero creciente mercado, de proporcionar conectividad satelital en los teléfonos móviles, permitiendo el servicio incluso cuando están fuera de la torre. El actor más importante es Space de Elon Musk. Los satélites Starlink actualmente brindan conectividad para una selección limitada de aplicaciones a los clientes de T-Mobile en los Estados Unidos. Su negocio cobró impulso el mes pasado cuando gastó 17 mil millones de dólares para graduar el espectro satelital crucial del Echostar para transportar sus señales, pero todavía está detrás de Ast como ropa.
“Ast tiene más ventaja entre los operadores móviles por las colaboraciones firmadas”, afirmó Tim Hatt, jefe de búsqueda de GSMA Intelligence. Prohibido. “Sin embargo, Starlink está por delante de AST en cuanto al número de servicios realmente lanzados”.
Dicho esto, AST también es “muy fuerte en su tecnología satelital”, dijo Hatt. Sus satélites están construidos con grandes antenas que se despliegan en el espacio hasta 50 veces el tamaño de Starlink, lo que le permite crear su red a un costo menor y al mismo tiempo proporciona una conectividad completa de banda ancha en lugar de mensajes de texto. La próxima generación de satélites Starlink de Spacex promete capacidades mejoradas, pero no llegará a la órbita hasta que el nuevo cohete Starship de la compañía esté en funcionamiento, y hasta ahora está muy por detrás gracias a una serie de vuelos de prueba a principios de este año que terminaron en explosiones.
Ast cuenta actualmente con cinco satélites que ofrecen servicio a sus clientes, y se espera que dos de ellos se lancen durante los próximos dos meses. Tiene al menos cinco lanzamientos en el primer trimestre del próximo año, lo que le permitirá iniciar el servicio en Canadá, Reino Unido y Japón. La compañía dijo en su segundo trimestre de resultados que prevé ingresos de 50 a 75 millones de dólares en la mitad posterior de 2025. Avellan dijo que AST planea tener entre 45 y 60 satélites en órbita a finales de 2026, lo que permitirá la conectividad mundial.
Avellan estudió Ingeniería en la Universidad Simón Bolívar antes de trabajar para el gigante sueco de las telecomunicaciones Ericsson y fundar su primera empresa, Emergency Markets Communications, en 2000 “con 50.000 dólares y una mujer embarazada” para prestar servicios de comunicaciones por satélite en África y Oriente Medio, así como cruceros y buques de carga. Creó AST un año después de venderlo a la empresa de satélites Global Eagle.
Después de lanzar su primer satélite demostrativo en 2019, Ast recaudó 110 millones de dólares de tiendas Vodafone, Rakuten, AT&T y VC, como Shift Ventures, con sede en Londres. En 2020, Avellan hizo pública la firma a través de una fusión espacial con una valoración de 1.800 millones de dólares. Tras el anuncio del miércoles, las acciones cerraron a 81,20 dólares, lo que supone una capitalización bursátil de 29.000 millones de dólares.
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