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Un total de 580 caminantes atrapados por el mal tiempo cerca de la montaña Everest han sido llevados a lugares de seguridad en el Tíbet, según los medios estatales chinos.
Los excursionistas llegaron al pequeño municipio de Qudang y sus alrededores, junto con 300 guías locales, encargados de Jacican y otro personal de apoyo, informó CCTV el martes.
El último grupo de unos 10 peatones, junto con los rescatistas, aún no ha llegado a Qudang, pero ha llegado a un punto de encuentro, que cuenta con calefacción, oxígeno y otros suministros de emergencia.
Los turistas quedaron atrapados a una altura de más de 4.900 metros (16.000 pies) después de que una fuerte nevada bloqueara su camino hacia las laderas este del Everest durante el fin de semana.
La tormenta de nieve golpeó durante los ocho días de vacaciones de la Semana Dorada de China, temporada alta para el turismo local.
Octubre suele ofrecer aire limpio y temperaturas agradables, lo que lo convierte en uno de los meses preferidos para practicar senderismo en la zona del Monte Everest.
Cientos de caminantes se dirigieron a la ruta de senderismo del Valle del Karma, un camino menos conocido pero pintoresco hasta el pie del Everest, que también ofrece una vista de la cumbre más alta del mundo.
Las fuertes nevadas comenzaron el viernes por la noche y se intensificaron durante el fin de semana, lo que desvió la vigilancia de los guías de montaña.
Un excursionista, que había visitado el Himalaya más de una docena de veces, le dijo a la BBC que “nunca había experimentado un clima como este”.
Dong Shuchang, de 27 años, dijo que varias personas de su grupo de 20 muestran signos de hipotermia.
Chen Geshuang, que formaba parte del grupo de excursionistas del Sr. Dong, dijo que la nieve tenía aproximadamente un metro de profundidad cuando el grupo comenzó a retirarse el domingo.
“Todos somos caminantes experimentados”, afirmó la señora Chen. “Pero todavía era muy difícil lidiar con esta tormenta de nieve. Tuve mucha suerte de poder salir”.
La policía, los bomberos y cientos de voluntarios tibetanos locales participaron en las tareas de rescate.
Otra mujer le dijo a la BBC que su marido, que había quedado atrapado en la tormenta, apenas dormía en su tienda porque tenía miedo de quedar enterrado en la nieve.
Eric Wen dijo a Reuters que tres personas de su grupo sufren de hipotermia a pesar de que estaban vestidas adecuadamente.
Casi no duermen porque nevaba demasiado y su grupo tenía que quitar la nieve cada 10 minutos.
“De lo contrario, nuestras tiendas se habrían caído”, añadió.
En otra región montañosa en el oeste de China, la provincia de Qinghai, un excursionista murió de hipotermia y enfermedades de altura y otros 137 murieron, dijo CCTV.
El vecino Nepal, al sur del Tíbet, también ha sido azotado por un puñado de torrentes, provocando graves inundaciones y deslizamientos de tierra que han matado a más de 50 personas.
