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El Segundo, CA – 03 de octubre: Una vista aérea de las tripulaciones de Chevron que intentan extinguir un gran incendio y explosión que tuvo lugar en la refinería de Chevron en El Segundo el viernes 3 de octubre de 2025. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times a través de Getty Images)
Los Angeles Times a través de Getty Images
En la noche del 2 de octubre, a Explotado fuego masivo en Chevron es la segunda refinería Al sur -los Ángeles. La combustión fue visible en la bahía del sur y obtuvo una gran respuesta de emergencia, pero finalmente contenía Sin lesiones. Aunque el incendio se limitó a una sola unidad de proceso, la importancia de la instalación para el suministro de combustible de California significa que el incidente podría pasar por los mercados regionales de gasolina casi de inmediato, lo que agravó una situación difícil.
Construido en 1911, la Refineria El Segundo es la más grande de Chevron en la costa oeste, con una capacidad de procesamiento de aproximadamente 290,000 barriles desde el crudo hasta el día. (A diferencia de múltiples informes, la instalación no produce petróleo (procesa aceite). La instalación juega un papel pequeño en la economía de combustible de California, suministrando aproximadamente 20% de la gasolina del sur de California y más del 40% de su combustible de reacción. Cualquier interrupción que tenga implicaciones mucho más allá del condado de Los Ángeles. Incluso una interrupción a corto plazo puede inclinar el equilibrio en un estado donde los suministros de combustible están estrechamente restringidos.
El mercado de gasolina de California es único en varios aspectos que magnifican el impacto de estos accidentes. El estado es de hecho una isla cuando se trata de productos refinados, con solo conexiones de tuberías limitadas al sistema de refinación más amplio de los Estados Unidos. Además, California requiere su propia mezcla de gasolina especializada para cumplir con estrictos estándares ambientales. El combustible que cumple con los carbohidratos no se puede reemplazar fácilmente con el suministro de otros estados, y las importaciones de Asia o la costa de golf generalmente se requieren durante semanas para llegar. Esto permite que el estado esté inusualmente expuesto cuando las refinerías locales experimentan interrupciones.
El calendario de este fuego difícilmente podría ser peor para los consumidores. Los inventarios de gasolina en California ya estaban funcionando 10% por debajo de su promedio de cinco años A finales de septiembre, según datos federales. El mantenimiento estacional en las refinerías también está en marcha, lo que generalmente reduce la salida al otoño. Agregue la demanda constante de los automovilistas y el alto consumo de combustible de rayos al aeropuerto internacional de Los Ángeles, y el sistema tiene muy poca almohada. Aunque Chevron regresa para poner la unidad dañada en línea rápidamente, es probable que el efecto a corto plazo sea una oferta más corta y precios más altos.
Los vigilantes del mercado esperan el impacto inmediato en los precios al por mayor. Mancha a precios de gasolina en Los Ángeles y San Francisco es probable que aumenteCon los precios minoristas que aumentan de 10 a 25 centavos por corto plazo. Si la interrupción se prolonga, los refinadores pueden importar Asia adicional o costa del Golfo, pero estos barriles no aterrizarían durante varias semanas. Mientras tanto, competidores como Valero y PBF Energy pudieron ver que los márgenes se expandieron a medida que las propagaciones de precios favorecen la oferta local disponible.
Para los formuladores de políticas de California, los incidentes de refinería sobre cómo destaca la vulnerabilidad continua del estado a la volatilidad del precio del combustible. Las reservas de emergencia son limitadas y las llamadas para relajar temporalmente las especificaciones de combustible pueden resurgir si persiste la interrupción. Pero estas medidas solo ofrecen un alivio modesto y subrayan un mayor desafío: la dependencia de California de un buen número de refinerías para mantener sus 30 millones de conductores en el camino.
Aunque el incendio de El Segundo no causó lesiones, sus consecuencias del mercado son más difíciles de contener. Los consumidores de California ya pagan algunos de los precios más altos en la gasolina del país, y este accidente podría aumentar los costos, aunque el estado se dirige a la temporada de viajes de vacaciones. El incidente sirve como un recordatorio de que en un mercado aislado con estrictos estándares de combustible y baja capacidad libre, incluso los problemas de una instalación pueden pasar por la economía del estado en cuestión de días.
