El ejército recorta el entrenamiento porque al servicio le faltan miles de millones de dólares

El Ejército está lidiando con una repentina crisis presupuestaria y luchando por reducir los costos de entrenamiento en amplios sectores de la fuerza, según documentos internos revisados ​​por ABC News y varios funcionarios estadounidenses.

La medida pretende compensar un déficit de entre 4.000 y 6.000 millones de dólares, según uno de los funcionarios, ya que el servicio ha ampliado significativamente su huella operativa en el país y en el extranjero.

Los recortes, que van desde escuelas de élite hasta capacitación a nivel de unidad, han desencadenado una ola de cancelaciones repentinas y un escrutinio del gasto inusualmente agresivo meses antes de que finalice el año financiero el 30 de septiembre.

El déficit multimillonario del servicio es el resultado de una serie cada vez mayor de demandas operativas y costos crecientes en toda la fuerza.

Los principales factores, señaló un funcionario estadounidense, han sido los costos asociados con la guerra de Irán y una mayor misión para asegurar la frontera sur de Estados Unidos.

Además, se prevé que sólo las misiones generales de la Guardia Nacional, incluido el despliegue continuo en Washington, D.C., costarán alrededor de 1.100 millones de dólares este año, según estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso, que no es partidista.

Al mismo tiempo, el servicio está absorbiendo los costos de personal de los globos e interviniendo para pagar las misiones relacionadas con fallas de financiamiento del Departamento de Seguridad Nacional, incluso en la frontera sur y proyectos de construcción. Se espera que el Ejército reciba un reembolso por cubrir algunos de los gastos del DHS incurridos durante el cierre récord del DHS de 76 días.

Se espera que el III Cuerpo Blindado del Ejército, que agrupa a las unidades de blindados pesados ​​y de caballería del Ejército, soporte mucha presión, según un documento que describe las proyecciones de la unidad sobre las consecuencias de los recortes de fondos.

Ese plan interno advierte que las unidades de aviación del cuerpo pasarán el próximo año en un “menor estado de preparación” y “estancamiento profesional” de los oficiales de nivel medio que supervisarían eventos clave de entrenamiento y señaló que tomaría un año completo para que las unidades reconstruyan la “competencia en combate”.

El cuerpo comanda aproximadamente 70.000 soldados que representan casi la mitad del poder de combate del servicio.

Las reducciones incluyen recortar alrededor de la mitad del presupuesto de la formación y reducir las horas de vuelo de los pilotos a niveles mínimos obligatorios.

Los recortes de vuelos se producen en momentos en que la empresa de aviación del Ejército enfrenta un escrutinio cada vez mayor luego de una serie de percances de alto perfil, muchos de los cuales Históricamente atribuido a la fatiga del piloto y la reducción del tiempo de vuelo. en los últimos años.

También entre las medidas: el próximo Curso de Zapadores del Ejército, la principal escuela de ingeniería de combate del servicio, fue cancelado, mientras que un curso de artillería programado para comenzar el lunes en Fort Campbell, Kentucky, fue abruptamente pospuesto. Otras unidades y cursos de entrenamiento militar también están analizando más de cerca cuántos soldados puede entrenar, explicaron dos funcionarios estadounidenses.

“Los comandantes del ejército están tomando todas las medidas necesarias para priorizar la preparación crítica y los requisitos operativos, asegurando que operamos responsablemente dentro de nuestros niveles de financiación actuales”, dijo el coronel Marty Meiners, portavoz del ejército, en un comunicado.

El Departamento de Defensa se negó a decir si se están realizando recortes de capacitación similares en todo el ejército o si se están limitando en gran medida al Ejército, remitiendo las preguntas de ABC News a los servicios individuales.

Los recortes se producen en medio de un aumento vertiginoso de los costos del combustible, que pueden elevar rápidamente el precio de los ejercicios de entrenamiento a gran escala, las operaciones de vuelo y los viajes. Pero aún no está claro si esos crecientes costos están exactamente detrás de las medidas que ahora se extienden a través de las órdenes del Ejército.

Las medidas de ajuste del Pentágono fueron mencionadas brevemente en el Capitolio el martes cuando el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, testificó ante los legisladores sobre la solicitud del Pentágono de un presupuesto de 1,5 billones de dólares. Pero los funcionarios de defensa no abordaron las preocupaciones directamente.

“Necesitamos saber el impacto que esto tiene en los servicios que llevan a cabo misiones más allá de la guerra. El departamento nos informó que el precio estándar del combustible de los servicios ha aumentado de 154 a 195 dólares por barril”, dijo la representante Betty McCollum, demócrata por Minnesota, el martes durante una audiencia sobre el presupuesto en el Pentágono.

“Eso significa que tenemos que pagar más por el combustible. Entonces hay menos dinero disponible para el entrenamiento y el ejercicio que los servicios deben realizar”, añadió.

Recortar el entrenamiento a finales del verano cuando el año fiscal llega a su fin es relativamente una rutina dentro del Pentágono. Pero los funcionarios dicen que es mucho menos común ver recortes y cancelaciones tan radicales en una etapa tan temprana del ciclo presupuestario.