Mientras LeBron James se sentaba en el podio después de la derrota de los Lakers ante el Oklahoma City Thunder en el Juego 4 de las semifinales de la Conferencia Oeste el lunes por la noche, le preguntaron sobre su futuro.
Acaba de terminar su temporada número 23 en la NBA a los 41 años y se convertirá en agente libre este verano.
A James le han preguntado durante toda la temporada sobre su retiro y si regresará a los Lakers la próxima temporada o jugará para otro equipo.
Entonces, después de terminar con 24 puntos y 12 rebotes en una derrota por 115-110, James volvió a lidiar con la situación.
“Con respecto a mi futuro, para ser honesto, no lo sé”, dijo James. “Obviamente todavía estoy fresco de la derrota. Y no lo sé. No sé qué me depara el futuro, obviamente. Tal como están las cosas ahora, esta noche, tengo mucho tiempo. Me sentaré, como creo que dije el año pasado después de que perdimos, creo que en Minnesota, para regresar y recuperarme con ellos, y luego pasar algo de tiempo con mi familia y luego, cuando llegue el momento. Obviamente ustedes sabrán lo que decido hacer”.
James dijo que hablaría con su esposa Savannah, su hija Juri y su hijo Bryce.
Se le preguntó a James cuál sería su proceso de decisión.
“No lo sé”, dijo. “Si puedo comprometerme a amar el proceso de presentarme en el campo cinco horas y media antes del juego para comenzar a prepararme para un juego, dando todo lo que tengo, lanzándome en busca de balones sueltos y haciendo lo que sea necesario para salir y jugar. Llego a la práctica, a las 11 en punto, estoy allí, a las ocho en punto para prepararme para mi práctica, mi preparación mental. Trabaja.
“Así que creo que siempre he estado enamorado del proceso de, bueno, ganar ese juego o ganar un campeonato. Siempre he disfrutado el proceso, no el resultado. Así que creo que ese será un factor importante”.
LeBron James, centro, celebra con sus compañeros de los Lakers después de derrotar al Miami Heat por el título de la NBA el 11 de octubre de 2020.
(Wally Scaliz/Los Ángeles Times)
James lleva ocho temporadas con los Lakers. Ayudó al equipo a ganar un campeonato de la NBA en 2020 en Orlando, Florida, en la burbuja del COVID-19.
Se le preguntó a James qué se destacó en su tiempo con los Lakers.
“Obviamente, ganar un campeonato en 2020 sería el colmo”, dijo James. “Es por eso que estoy aquí, para restaurar ese nivel de juego y devolver a esta franquicia a lo que era conocida, ganar campeonatos y jugar a un alto nivel… Así que estará en la cima”.
Después de la derrota ante el Thunder, James estrechó la mano del base All-Star Shai Gilgeous-Alexander. Alex Caruso, pastel de baño Antes de salir del tribunal.
Le preguntaron a James si este era el último apretón de manos de su carrera.
“¿El último apretón de manos? No, no lo sé. Porque no lo sé, no tengo idea”, dijo James. “Ninguno de nosotros sabe lo que nos depara el futuro. Ninguno de nosotros”.
Los Lakers saben que podrían tener ocho agentes libres sin restricciones en el futuro inmediato.
Después de James, el siguiente agente libre potencial más grande es Austin Reaves. Se espera que abandone su contrato que le paga 14,8 millones de dólares y se convierta en agente libre, según personas familiarizadas con la situación que no estaban autorizadas a hacer comentarios. Los Lakers podrían ofrecerle a Reaves un contrato máximo de 241 millones de dólares durante cinco años, con un salario inicial de alrededor de 41,5 millones de dólares la próxima temporada.
Los Lakers valoran a Reaves y se espera que satisfagan sus necesidades. Reaves podría firmar con otro equipo que tenga espacio en el tope salarial, pero este acuerdo será por cuatro años y alrededor de $178 millones.
“Me tomo la vida día a día y tengo la suerte de tener la oportunidad de jugar para esta organización, de jugar un juego de niños”, dijo Reaves. “Gano buen dinero. Pero como dije, no pienses en lo que voy a hacer en el futuro. Sólo día a día”.
El pívot DeAndre Ayton tuvo una temporada inconsistente, promediando 12,5 puntos con un 67,1% de tiros y 8,0 rebotes. Puede optar por rescindir su contrato que le paga 8,1 millones de dólares la próxima temporada y convertirse en agente libre. Pero Ayton aún tiene que tomar una decisión, según personas familiarizadas con la situación que no estaban autorizadas a hacer comentarios.
La estrella de los Lakers, Austin Reaves, celebra después de disparar un triple contra el Thunder el lunes.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Marcus Smart, líder del vestuario y su mejor jugador defensivo, también tiene una opción de jugador para la próxima temporada por 5,3 millones de dólares. Aún no ha decidido si probará el mercado de agentes libres. Según varios funcionarios de la NBA, es probable que varios equipos muestren interés en él.
La fecha límite para ejercer o rechazar una opción es el 29 de junio.
Rui Hachimura ($18,2 millones), Luke Kennard ($11 millones), Maxi Kleber ($11 millones) y Jackson Hayes ($3,4 millones) están en el último año de sus contratos.
Doncic, quien se perdió los playoffs y los últimos cinco juegos de la temporada regular por una distensión en el tendón de la corva izquierdo de Grado 2, firmó una extensión de tres años y $165 millones el verano pasado, manteniéndolo bajo contrato hasta la temporada 2027-28.
Jarred Vanderbilt ($12,4 millones), Jake LaRavia ($6,0 millones), Dalton Knecht ($2,2 millones), Bronny James ($2,2 millones) y el novato Adou Thiero ($2,1 millones) tienen contrato para la próxima temporada.
