Hawaii trae una muestra del arcoíris al Paoli Pavilion el sábado.
El equipo de voleibol masculino de Hawái derrotó a Long Beach State en cinco sets para avanzar al Campeonato Nacional de Voleibol Masculino de la NCAA por primera vez en 2022.
El equipo se enfrentará a UC Irvine, que continuó su buena racha con una victoria sobre el cabeza de serie número 4, Ball State, el sábado. Los Anteaters, no cabezas de serie, derrotaron al No. 1 UCLA al principio del torneo, negándole a los Bruins la oportunidad de ganar el juego por el título en su propia cancha.
Long Beach jugó una semifinal más cerca de casa, pero los Rainbow Warriors estaban decididos a no tropezar después de caer ante UCLA en una semifinal nacional la temporada pasada.
“Todos aprendimos mucho de la derrota de la temporada pasada”, dijo el estudiante de segundo año de Hawaii, Justin Todd. “Aprendimos que tenemos que mantenernos saludables, llegar al final del año y simplemente ser mejores en la práctica en general”.
Después de la victoria, el veterano entrenador en jefe de Hawaii, Charlie Wade, dijo que los Rainbow Warriors, UC Irvine y Long Beach estuvieron bien representados en la Conferencia Big West.
“Desde el inicio de la Conferencia Big West, ha sido la conferencia más fuerte para el voleibol”, dijo Wade. “Esta será la tercera vez que dos equipos de Big West se enfrenten en el campeonato”.
Hawaii tomó una ventaja de 11-7 en el primer set contra Long Beach el sábado por la noche. Los Rainbow Warriors continuaron acumulando puntos en el primer set, tomando una ventaja de 14-9 antes de que Beach tomara su primer tiempo muerto.
Los Rainbow Warriors mantuvieron la presión y ganaron el primer set 25-15. Long Beach resistió un rally de Hawaii para ganar el segundo set 25-18. Los equipos tomaron la delantera en el tercer set antes de que Hawaii se alejara para ganar 25-21.
Después de estar perdiendo durante la mayor parte del cuarto set, Hawaii anotó remates consecutivos para ponerse arriba 21-20. Los Rainbow Warriors consiguieron su boleto al juego por el título nacional con una victoria 25-22.
En la otra semifinal disputada el sábado, UC Irvine derrotó a Ball State 3-1 (25-19, 23-25, 27-25, 25-19). Los Anteaters recibieron un gran impulso del bloque central Trevor Clark, quien empató el récord de su carrera con 14 remates y lideró al equipo con seis bloqueos (uno en solitario). El armador de primer año de Redshirt, Cameron Costi, tuvo 53 asistencias y nueve ataques.
UC Irvine (21-8) y Hawai’i (29-5) jugarán por el campeonato de la NCAA en Paoli Pavilion el lunes a las 4 p.m. El partido será transmitido por ESPN2.
