“Bomba en el objetivo. Un APRS. Cuatro metros HOB. Treinta y dos segundos SST”. “Roger está enviando”. Es un arma pequeña que se ve en conflictos en todo el mundo. “Colocar la ojiva. Colocar la tapa”. “Volteando drones”. “Accesorios giratorios”. Puede que no lo veas venir, pero lo oirás. Y para entonces ya será demasiado tarde. “Contacto. Tengo una ventana al sureste. Solicite permiso para participar”. Así que este es un dron de ataque con vista en primera persona, esencialmente un cuadricóptero modificado. Y estos marines sólo han tenido tres semanas de entrenamiento para prepararse para luchar contra esto. Los FPV están diseñados para seguir un objetivo en movimiento y colocarle una bomba con solo presionar un botón. Esta tecnología aparentemente simple ha transformado e incluso definido la guerra moderna. “Las amenazas que enfrentamos hoy por parte de drones hostiles aumentan día a día”. El verano pasado, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenó a unidades de combate de todo el ejército que entrenaran y desplegaran rápidamente pequeños y letales drones en Ucrania y Oriente Medio. Ahora el Cuerpo de Marines está compitiendo para entrenar y certificar a cientos de pilotos e incorporar drones FPV en cada unidad. Esta será la primera vez que se llevará a cabo un ataque con drones contra los marines. “Este curso es la primera vez que toco u opero un dron FPV. Antes de eso, no tenía experiencia con él”. El cabo Noah Player es parte de la 24ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina. Él y sus compañeros marines podrían ser desplegados en cualquier momento y se espera que utilicen dichos drones en combate. “Esta es la generación de videojuegos, con un controlador en la mano y unos auriculares sobre los ojos”. El piloto ve exactamente lo que ve el dron a través de los auriculares y se acerca al objetivo con la ayuda del controlador. “Creo que la sensación más desgarradora para mí es poder ver sus caras y a las personas antes de que lleguen al FPV, sí, da miedo”. “Uno de estos mata a alguien, si no se lo hago yo, se lo harán a mis hijos”. A diferencia de los drones Gray Eagle y Reaper de Estados Unidos, que son del tamaño de un autobús escolar y su construcción cuesta millones, los FPV son pequeños, baratos y muy precisos. “Si tomáramos un pequeño avión volador y lo pusiéramos en el aire, todo lo que podríamos hacer era mirar las cosas. Inteligencia, vigilancia y detección. Lo que no teníamos era un activo cinético, y no teníamos un activo que fuera lo suficientemente barato como para no tener que recuperarlo”. Rusia e Irán han estado mejorando esta tecnología durante años en combate real. Ahora, a los marines como Noah se les pide que dominen estas habilidades semanalmente. “Creo que porque queremos asegurarnos de que la forma en que implementamos y utilizamos los drones FPV sea la más efectiva, eso nos convierte en un competidor mortal”. “¿Nos estamos moviendo lo suficientemente rápido? No. Pero no creo que nunca puedas moverte lo suficientemente rápido. Lo que estamos haciendo ahora es tomar medidas para asegurarnos de que cuando nos encontremos con nuestros adversarios en el campo de batalla, estemos usando mejores sistemas de manera más efectiva y podamos disparar, movernos y comunicarnos mejor que el enemigo”. Estados Unidos también está rezagado en el sector manufacturero. China y Rusia son capaces de producir millones de drones FPV cada año. En comparación, el Departamento de Defensa pretende desplegar miles de ellos para finales de 2026. “Si le das millones de drones al Cuerpo de Marines, todos menos unos pocos miles de ellos estarán en un estante en algún lugar, porque no hay suficientes marines para desplegarlos. La conclusión es ¿cómo podemos reponer esos números cuando están escaso porque están operativos?” Durante años, el Pentágono ha reconocido la necesidad de tomar más en serio la guerra con drones, pero sólo recientemente ha comenzado a hacerlo a mayor escala. “Si se despliega mañana, ¿qué le hace confiar en que estará listo para el trabajo o en que estará a la altura del desafío?” “La experiencia es experiencia y nada se puede quitar de la experiencia. Pero con el poco tiempo que tuvimos y el esfuerzo y determinación que tuvimos, creo que estaba en nuestras cabezas”.
