LeBron James de los Lakers por delante 0-3 contra Thunder: “Aún tenemos vida”

LOS ANGELES – Con una expresión estoica y un tono suave, LeBron James mostró los sentimientos conflictivos que rodean a las circunstancias actuales de los Lakers.

Sufrieron una derrota por 131-108 ante el Oklahoma City Thunder en el partido 3 de las Finales de la Conferencia Oeste el sábado debido a la profundidad superior del campeón defensor de la NBA. Aún hicieron el juego competitivo a causa de su lucha inflexible.

Esto dejó que la estrella de los Lakers y toda la organización tuvieran sentimientos conflictivos sobre el estado de la franquicia.

“No estoy enfadado ni decepcionado”, dijo James. “Obviamente, estás decepcionado con el simple hecho de que estás perdiendo 3-0. Pero todavía tenemos vida. Esto es todo lo que puedes pedir. Tenemos que estar mucho mejor el lunes”.

A continuación, los Lakers acogerán el juego 4 contra el Thunder en Crypto.com Arena. Nunca en la historia de la NBA ningún equipo ha superado nunca una desventaja de 3-0 en la serie. Los Lakers se convirtieron en el último equipo en evitar este escenario al vencer a los Houston Rockets en seis partidos tras mantener inicialmente una ventaja de 3-0 en la primera ronda. Los Lakers han experimentado la gran diferencia al jugar sin Luka Dončić contra los Rockets y los Thunder.

Contra los Rockets: los Lakers aprovecharon un equipo joven que luchó con un juego inconsistente y la toma de decisiones mientras curaba varias lesiones con Kevin Durant. Contra el Thunder: los Lakers se han dado cuenta de que el revuelo y los ajustes hacen poco contra un equipo que prácticamente no tiene ninguna debilidad.

“La situación es una mierda. Pero eso no nos da licencia para renunciar”, dijo el guarda de los Lakers Austin Reaves. “Tenemos que entrar aquí y competir. Eso se lo debemos a la organización. Eso se lo debemos a los aficionados. Vendremos el lunes y jugaremos lo más fuerte posible”.

Los Lakers merecen crédito para jugar tan duro como pueden. Durante tres partidos, pelearon sin su jugador estrella. Han competido incluso a través de caídas de tiro. Jugaron con frustración con el oficio. Pero por cada mejora, surge otro problema.

Los Lakers obtuvieron más tiros libres en el Juego 3 (25) que en el Juego 2 (21), mientras que los Thunder sólo hicieron 10 intentos. Pero James sólo realizó cuatro intentos de tiro libre e hizo su primer viaje a la línea en el cuarto cuarto. Los Lakers enviaron equipos dobles suficientes para limitar

El guarda Thunder Shai Gilgeous-Alexander a 23 puntos en un tiro de 7 de 20. Pero el guardián del Thunder Ajay Mitchell respondió con un máximo de 24 puntos en un clip de 10 de 14.

Los Lakers dispararon 14 de 30 desde la distancia de 3 puntos, pero Reaves luchó con su eficiencia por segunda vez en tres partidos con sólo 17 puntos mientras disparó 5 de 13 desde el campo y 1 de 5 desde la profundidad.

Los Lakers mantuvieron una ventaja de 59-57 en el descanso apoyándose en el movimiento del balón, mejorando el tiro y el revuelo. Pero después los Thunder hicieron una clínica imparable en el tercer cuarto (33-20) y en el cuarto (41-29) aprovechando su profundidad ofensiva y versatilidad defensiva. Una vez más, los Lakers lucharon contra los Thunder en los tableros (43-37) y con su manejo de balón (16 puntos).

“Nos han pateado el trasero durante tres partidos seguidos. Son un equipo de baloncesto increíble”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Debemos ser mejores. Pero no renunciaré a la serie. Intentaremos ganar el lunes. Intentaremos alargar la serie. Intentaremos recuperar esta cosa en OKC”.

¿Cómo lo hacen los Lakers?

El guarda de los Lakers, Luke Kennard, sugirió que el equipo abordará las soluciones durante los entrenamientos y la película el domingo y podrá volver a reunirse mejor en el descanso. Sin embargo, los Thunder han demostrado que pueden desmontar la mayoría de planes. James observó que el equipo carecía de la “energía” y “esfuerzo” necesarios para abrir el tercer cuarto. Sin embargo, los Thunder se han ejecutado mejor incluso cuando los Lakers han hecho lo mejor posible. Los Lakers admiten que les encantaría dar la bienvenida al regreso de Dončić, pero esta semana dijo a los periodistas que los médicos proyectaban un regreso de ocho semanas cuando sufrió una tensión en el isquiotibial izquierdo de grado 2 hace cinco semanas. Además, los Lakers todavía estaban por detrás de 31 puntos antes de que Dončić se lesionó contra OKC el pasado 2 de abril.

“Luka está ahí. Lo sentimos. Nos está hablando un poco”, dijo Kennard. “Cuando tienes el máximo goleador de la liga, si lo era, definitivamente cambia la dinámica de un equipo. Lo sabemos. Evidentemente le echamos de menos. Y sabemos que se está trabajando ahora mismo. Esto es todo en lo que ha estado dedicando el tiempo. Nosotros que se está esforzando mucho. Definitivamente lo cambiaría para nosotros. Pero ahora mismo”.

Todo ello le da a James, de 41 años, el mayor reto de sus 23 años de carrera en la NBA. Más aún que cuando ayudó a los Cleveland Cavaliers a superar un déficit de 3-1 en las Finales contra los Golden State Warriors en las Finales del 2016. Incluso cuando se enfrentó a un equipo de los Warriors con Stephen Curry, Kevin Durant, Klay Thompson, Draymond Green y Andre Iguodala el 2016 el 2016 y el 2017 el 2018 y Andre Iguodala. Lakers a ganar el título de la NBA 2020 en una burbuja del campus durante la pandemia de la COVID-19.

“Muy bien de arriba abajo”, dijo James sobre el Thunder. “No dejan el pie fuera del gas”.

James se negó a decir cómo se comparan los Thunder con los equipos de los Warriors o incluso con los Chicago Bulls de los años 90 como hizo recientemente Redick. Sin embargo, el lenguaje corporal de James parecía autoexplicativo mientras se sentaba en su armario y procesaba lo que esperaba.

“A pesar de más para vencer a un equipo como este”, dijo James. “Debemos estar al máximo el lunes”.