Memphis, Tennessee.- Durante 21 años, Steve Fowler y Sam Wilson tocaron juntos en una banda en la famosa Beale Street de Memphis. Y durante la última década, los hombres han sido vecinos en una calle tranquila y arbolada.
Pero a partir del jueves ya no emitirán el mismo voto, a pesar de vivir uno frente al otro.
Porque la legislatura controlada por los republicanos de Tennessee Redibuja el distrito del Congreso de Memphisque durante mucho tiempo ha disfrutado de su propio escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, de tendencia demócrata. Ahora, la ciudad Dividido en tres distritos de tendencia republicanaSu población, de mayoría negra, linda con comunidades mayoritariamente blancas, rurales y conservadoras a lo largo de líneas alejadas de los vecindarios de Fowler y Wilson en el este de Memphis.
Una línea recorre el centro de la carretera, lo que coloca a Fowler en el octavo distrito del Congreso, que se extiende varios cientos de millas hacia el centro de Tennessee a través de una docena de condados. Wilson está dividido en zonas para el Distrito 9, que se extiende por gran parte de la frontera sur del estado antes de abarcar los suburbios de Nashville, en su mayoría blancos y prósperos.
“Creo que es horrible”, dijo Fowler, que es blanco. “No sólo será malo para los negros en Memphis, sino que los blancos pobres en estos nuevos distritos no recibirán servicios. ¿Cómo van a servir cualquiera de estos congresistas a todos estos condados diferentes?”
fue redibujado por Un fallo de la mayoría conservadora de la Corte Suprema de Estados Unidos Eso podría ser Una sentencia de muerte para la representación en el Congreso En comunidades sureñas de mayoría negra como Memphis.
Desde hace 60 años, el hito es una disposición La Ley de Derecho al Voto Los cartógrafos debían demostrar que no discriminaban a las minorías étnicas en la forma en que dibujaban los distritos, lo que a menudo conducía a límites políticos que permitían a algunas comunidades minoritarias votar por el representante de su elección, en lugar de que su voto se diluyera por la mayoría blanca en sus vecindarios.
La norma tuvo el mayor impacto en los estados del sur, donde las comunidades blancas y negras vecinas estaban muy polarizadas en la política partidista.
29 de abril, Los jueces han debilitado gravemente ese requisito.Falla que el tribunal manejó indebidamente el asunto al redistribuir cuestiones raciales en violación de la Constitución de los Estados Unidos. Los republicanos de todo el Sur inmediatamente aprovecharon la oportunidad de rediseñar sus mapas antes de las elecciones de noviembre para eliminar tantos escaños en el Congreso ocupados por demócratas y de mayoría minoritaria como fuera posible.
La legislatura de Tennessee es la primera en el estado controlado por el Partido Republicano en finalizar un nuevo mapa. Pero este es uno Varios estados del sur (Alabama, Florida, Luisiana, Mississippi y Carolina del Sur) participaron en contiendas partidistas más importantes sobre la redistribución de distritos en todo el país.
Los republicanos se han quejado durante mucho tiempo de que la Ley de Derecho al Voto les impide hacer lo que hacen los demócratas en las zonas rurales, blancas y de tendencia conservadora de los estados que controlan (en distritos demócratas de mayoría negra). Dispersar a sus votantes por intereses partidistas. Eso es lo que hicieron los republicanos de Tennessee en su mapa del Congreso inicial en 2021 en la otra gran reserva de demócratas del estado en Nashville, donde no tuvieron que hacer un movimiento audaz porque la ciudad es mayoritariamente blanca.
“Tennessee es un estado conservador y nuestros representantes en el Congreso deberían reflejar eso”, dijo el senador estatal republicano John Stevens, quien presentó el proyecto de ley para un nuevo mapa que haría que los nueve distritos del Congreso fueran sólidamente republicanos.
A Wilson, un músico negro de Memphis, no le molestaba menos la división de su vecindario con fines partidistas. Vio la medida como otra prueba después de enfrentarse a la ciudad. Una ola de agentes federales La misión de lucha contra el crimen del presidente Donald Trump En la descripción de la seguridad de Memphis. De los suburbios vecinos y de los legisladores estatales republicanos.
“Es una comunidad bulliciosa. Vamos a llegar a fin de mes para nuestras familias”, dijo Wilson. “El legado de Memphis es la música y nuestra historia de derechos civiles”, dijo, añadiendo que ambos están entrelazados. “Los tiempos difíciles significan que vas a intentar encontrar tu don. Eso es lo que hacemos aquí; la música es una forma de vida en Memphis”.
El Distrito de Memphis es anterior a la Ley de Derecho al Voto. Durante al menos un siglo, antes de que el Congreso actuara para proteger los derechos de voto de las minorías, Tennessee creía que su área metropolitana sobre el río Mississippi tenía su propio distrito en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Pero desde que se aprobó esa ley en 1965, cualquiera que intentara dividir distritos para obtener beneficios partidistas podría ser demandado y los mapas desechados. Ahora, los expertos legales dicen que eso no es un gran riesgo.
Sin embargo, los demócratas y los grupos de derechos civiles están demandando para bloquear el mapa. El simbolismo es particularmente agudo porque la ciudad es el hogar Museo Nacional de Derechos CivilesDonde está construido el motel El reverendo Martin Luther King Jr. fue asesinado En 1968, cuando la Legislatura aprobó el nuevo mapa, los demócratas y los manifestantes corearon “¡Fuera de Memphis!” Y agitaron carteles acusando a los republicanos de traer de vuelta Jim Crow.
“Memphis no es una ciudad cualquiera; ocupa un lugar central en la historia nacional de nuestra búsqueda de justicia racial en este país y de cómo, con el tiempo, hemos logrado cada vez más derechos civiles, electorales y económicos para todos los estadounidenses”, dijo Eric Holder, ex fiscal general de Estados Unidos que presidió el Comité Nacional Demócrata de Redistribución de Distritos. “Los ciudadanos negros protestaron, marcharon y murieron allí por el derecho al voto”.
Memphis se ha enfrentado a una doble historia en los últimos años. Miles de millones de dólares en inversión privada Y aunque los dólares federales han inundado la región en los últimos años, muchas empresas locales todavía expresan preocupación por una economía regional rezagada.
Los residentes que hablaron con The Associated Press expresaron preocupaciones sobre la seguridad y los servicios públicos, pero atacaron los estereotipos sobre la delincuencia rampante. Historias gemelas suelen aparecer en ciudades ribereñas, donde calles llenas de baches van desde escaparates vacíos hasta barrios adornados con mansiones y campus universitarios a sólo unas manzanas de distancia.
La ciudad ha tenido durante mucho tiempo una relación conflictiva con el resto de la ciudad, que votó aproximadamente 2-1 por Trump en 2024.
La legislatura conservadora de Nashville se ha enfrentado repetidamente con Memphis y acusó a sus líderes de mala gestión generalizada. La Legislatura aprobó una ley que bloqueó muchos esfuerzos de reforma policial en Memphis Muerte de Tyree NicholsUn hombre negro desarmado, en manos de agentes de la ciudad en 2023. Aprobó otra medida Tomar el control de la Junta del Aeropuerto de Memphis y otras ciudades de todo el estado, y facultó al fiscal general del estado, un republicano, para destituir al fiscal de distrito electo de Memphis.
“La legislatura estatal está tratando de tomar el control”, dijo el representante federal Steve Cohen, el demócrata blanco que todavía representa a la ciudad en el Congreso hasta que comiencen nuevas líneas después de las elecciones intermedias. “Y es absurdo. Es en parte porque es una ciudad de mayoría negra”.
Thomas Goodman, profesor de política y derecho en el Rhodes College de Memphis, señala que los nuevos distritos electorales podrían generar mayores fricciones sobre quién recibe la atención (y la financiación) de los legisladores. Los residentes de Memphis pronto compartirán distritos con ciudades republicanas con economías, geografías y demografías muy diferentes. Quienquiera que ocupe estos escaños en el Congreso tendrá un incentivo para centrarse en esos votantes y no en la demografía de Memphis.
“No sólo privará a los habitantes negros de Tennessee de una representación adecuada”, afirmó Goodman. “Estos cambios dividen la ciudad de Memphis como una entidad en múltiples distritos, eliminando así a un agente dedicado en el gobierno que conoce a la gente, que comprende sus preocupaciones y puede hablar por ellos y defender sus intereses y aspiraciones”.
La casa de Chris Wiley a principios de esta semana era un dúplex en una calle tranquila en Midtown Memphis, adornada con césped bien cuidado y campos deportivos. Ahora su vecindario está tallado en la intersección de tres distritos electorales. Eso no es sorprendente, dijo, porque “Tennessee se trata más de dólares” que de residentes.
“Memphis es mayoritariamente negra, entonces, ¿cuál es el punto de votar en Tennessee si te metes con eso?” dijo Wiley, un trabajador de un estadio deportivo de 29 años que es negro. “Cualesquiera que sean las cifras del Congreso, no consideramos la escala tan alta”.
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El periodista de Associated Press Nicholas Riccardi en Denver y la videoperiodista de AP Sophie Bates contribuyeron a este informe.
