Los Lakers, la superestrella de Oklahoma City, no fueron enterrados en las semifinales de la Conferencia Oeste. Eso es lo que hace que esta serie sea tan frustrante para los escasos Lakers.
Después de que el Thunder dominó a los Lakers en minutos sin el Jugador Más Valioso Shai Gilgeous-Alexander en la cancha en el Juego 2, demostrando su profundidad, atletismo y velocidad superiores, el entrenador de los Lakers, JJ Redick, dijo que el equipo “tiene que verlo todo”. El entrenador de segundo año de los Lakers es el último en enfrentarse a un problema que casi nadie en la NBA ha resuelto.
¿Cómo se puede detener lo inevitable cuando se trata del Oklahoma City Thunder?
A pesar de una actuación relativamente tranquila de Gilgeous-Alexander, los campeones defensores de la NBA ganaron 2-0 en las semifinales de la Conferencia Oeste al mejor de siete. Los Lakers están en peligro de ser eliminados de los playoffs por décima vez en la historia de la franquicia Thunder.
Al jugar sin el máximo anotador de la NBA, Luka Doncic, los Lakers pueden seguir haciendo lo que han hecho durante todo el año: adaptarse.
“Eso es lo que me encanta de los playoffs”, dijo Redick antes de la serie de segunda ronda de los Lakers, “puedes pensar en la tarea que tienes entre manos”.
Los Lakers ya han demostrado su resiliencia en esta postemporada al ganar una serie de playoffs de primera ronda contra los Houston Rockets en seis juegos a pesar de estar sin su escolta superestrella y solo contar con el segundo máximo anotador Austin Reaves de regreso por dos juegos.
Cuando ambos escoltas estrella sufrieron lesiones que pusieron fin a la temporada regular contra el Thunder el 2 de abril, parecía un desastre seguro. Los Lakers apenas comenzaban a mostrar su potencial como equipo.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, le ordena a Luka Doncic que haga de guardia durante un partido en marzo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Están tristes por la racha de tres derrotas consecutivas. Se han reagrupado. Luego ganaron.
“A lo largo de esta serie, realmente podríamos haber fracasado un poco y haber tenido muchas excusas”, dijo el centro DeAndre Ayton después de que los Lakers arrasaron en la serie de primera ronda, “pero sentí que entramos, a JJ no le importaba un carajo quién estaba con él”.
Entre cambios impactantes y lesiones importantes, parecía que Redick entrenó al menos a seis equipos diferentes en sus primeras dos temporadas. Su intensa concentración puede ayudar a sacar a relucir las emociones en cualquier situación inesperada. Ya sea que se trate de un intercambio exitoso que trae a Doncic a Los Ángeles o de una lesión prematura que deja fuera al guardia superestrella en el momento más importante de la temporada, Redick es capaz de compartimentar la misión de cada día.
“Está estancado en lo que necesita hacer en este momento”, dijo Stan Van Gundy, quien entrenó a Redick en Orlando y ahora es analista de Amazon Prime Video. “Está tan concentrado como cualquiera con el que te encuentres”.
A veces, las acciones de Redick son simplemente consultar con ciertos jugadores. Otras veces es cocinar nuevas jugadas con los entrenadores. Redick se centra por completo en cada uno a la vez. Aprender a priorizar las tareas lo ha mantenido cuerdo en su segunda temporada en uno de los trabajos de entrenador más destacados del deporte, dijo.
“Un poco más inteligente”, aclaró Reddick con una sonrisa tímida.
Reaves no se lo cree.
El escolta de los Lakers todavía ve a Redick arder en el banco de los Lakers, especialmente después de una pérdida de balón crítica o una tarea perdida. Reservó su enojo para los árbitros durante la derrota del Juego 2 de los Lakers en Oklahoma City cuando Redick recibió una falta técnica.
Redick ha tenido acalorados intercambios con Doncic y Jared Vanderbilt esta temporada. Los videoclips se han vuelto virales, generando dudas sobre las relaciones de Redic con los jugadores, particularmente el momento con Doncic en febrero. Pero Reddick sostuvo que ambas eran conversaciones normales entre personas competitivas.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, revisa sus notas antes de un partido contra los Utah Jazz en abril.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Incluso después de la pelea de Redick en la banca, Reaves sabe que todavía puede hablar del asunto con el cuerpo técnico.
“Simplemente muestra el factor cuidado”, dijo Reeves. “Como si no hubiera malas intenciones… Es una relación sana. No es solo contigo mismo, es todo el equipo. Todos pueden hablar entre sí. No somos solo nosotros, el cuerpo técnico, es jugador a jugador, cuerpo técnico a cuerpo técnico, todos nos responsabilizamos mutuamente y eso es algo hermoso de ver”.
En su segunda temporada al mando, Redick se propuso crear una cultura de equipo liderada por los jugadores. Redick y su personal dejaron intencionalmente que los jugadores conferenciaran entre ellos durante los tiempos muertos antes de que los entrenadores se unieran a la reunión.
Por mucho que los entrenadores en jefe reciban atención en la NBA, la cultura de un equipo en última instancia se reduce a los jugadores, dijo Van Gundy. Lo que hacen los entrenadores es adquirir y promover jugadores que tengan los atributos culturales que necesita el equipo. Para los Lakers esta temporada, se trata de adaptabilidad.
LeBron James ejemplificó el mantra al transformarse de una estrella de alto uso a la tercera opción más exitosa en la historia de la NBA durante dos décadas. Cuando Reaves y Doncic se lesionaron, James hizo retroceder el tiempo para llevar a los Lakers a una victoria en la serie de primera ronda.
Actuaciones de alto impacto aterrizaron en la plantilla.
Rui Hachimura disparó un 44,3%, el mejor de su carrera, en triples en la temporada regular y un 58,6% en triples en la primera ronda. Criticado durante mucho tiempo por su poder inconsistente, Ayton resurgió como una fuerza de postemporada en la primera ronda. Marcus Smart resucitó su carrera como un defensor sólido a la edad de 32 años. El surgimiento de Luke Kennard como armador de emergencia fue una revelación al final de la temporada. Jackson Hayes estuvo fuera de la rotación de postemporada el año pasado y ahora es un contragolpe importante detrás de Ayton.
“(Redick) encuentra una manera de maximizar a todos estos muchachos, ya sea a través de la motivación, X y O o ambos”, dijo Van Gundy. “Es realmente impresionante por lo que ha hecho y no es algo fácil de lograr”.
Redick, que nunca había entrenado a sus hijos más allá de los equipos juveniles antes de aceptar el puesto de los Lakers, se convirtió en el primer entrenador desde Phil Jackson en 2009-10 y 2010-11 en llevar a los Lakers a temporadas consecutivas de 50 victorias. Redick contuvo las lágrimas cuando el gerente general Rob Pelinka le entregó el balón del juego en el vestuario el 31 de marzo, y los hijos de Redick, Knox y Kai, mostraron un video felicitando a su padre.
Cuando se le preguntó acerca de unirse a una lista de entrenadores de los Lakers que incluye a Jackson y Pat Riley, Redick estuvo de acuerdo. No es digno de mención, dijo.
“Definitivamente me queda mucho por lograr”, dijo Redick.
Se centró en la siguiente jugada.
