POMPEYA, Italia. El Papa León XIV gastó el primer aniversario de su elección viernes rezando en la antigua ciudad de Pompeya, para conmemorar la fiesta mariana que es particularmente importante para quien coincidió con el inicio de su pontifical.
Leo viajó en helicóptero a Pompeya, cerca de Nápoles, para una visita de un día de duración con motivo de la fiesta de Nuestra Señora de Pompeya el 8 de mayo. La fecha marca el día de 1876, cuando se colocó la primera piedra de un santuario dedicado a la Virgen María en Pompeya.
El santuario está ubicado cerca de excavaciones. la ciudad enterrada en el 79 d.C., cuando el Monte Vesubio entró en erupción y esparció cenizas volcánicas y gas por toda la región. Si bien el sitio arqueológico de Pompeya atrae a millones de turistas cada año, el santuario atrae a peregrinos católicos que se dedican especialmente a rezar el rosario.
“Qué hermoso día, cuántas bendiciones el Señor ha querido darnos a cada uno de nosotros”, dijo León a una multitud de fieles dentro del santuario antes de la misa. “Me siento el primer bienaventurado en poder venir aquí, al santuario de la Virgen, el día de su fiesta y en este cumpleaños”.
La visita inició una serie de viajes de un día que Leo realizará durante las próximas semanas, por toda la península italiana, mientras conoce mejor la iglesia italiana de la que es cabeza simbólica como obispo de Roma.
El viernes marca el aniversario de la elección del ex Robert Prevost como el primer Papa nacido en Estados Unidos en la historia. León se había referido a la fiesta de Pompeya la noche de su elección, cuando apareció en la logia de la Basílica de San Pedro y fue presentado al mundo. Esa noche, dirigió a los fieles en la plaza de abajo en oración por su pontífice.
Dijo entonces que María, la madre de Cristo, “siempre quiere caminar a nuestro lado, estar cerca de nosotros, para ayudarnos con su intercesión y su amor”.
“Oremos juntos por esta nueva misión, por toda la Iglesia, por la paz en el mundo, y pidamos a María, nuestra Madre, esta gracia especial”, dijo entonces León.
El santuario de Pompeya está estrechamente asociado a la figura de San Bartolo Longo, fundador de la basílica y particularmente respetado en Italia por su labor caritativa en favor de los huérfanos, los presos y otras personas marginadas. El Papa Francisco había aprobado el milagro necesario para la canonización de Longo desde su habitación del hospital, unas semanas antes de morir, y León lo santificó en octubre.
León abrió su visita a Pompeya conociendo a personas enfermas y discapacitadas que son atendidas por un centro de caridad conectado al santuario, que un León llamado Papa León XIII declaró basílica episcopal en 1901.
En sus palabras de apertura, Leo recordó que cuando Longo llegó al valle de Pompeya, “encontró un país azotado por una gran pobreza, habitado por unos pocos agricultores muy pobres y asolado por la malaria y los bandidos”.
“Pero supo ver el rostro de Cristo en todos: en los grandes y en los pequeños, y especialmente en los huérfanos y en los hijos de los presos, a quienes hizo sentir el latido del corazón de Dios con su ternura”, afirmó.
Leo fue recibido por una multitud de italianos que lo vitoreaban, algunos de los cuales habían estado esperando desde medianoche para saludarlo. Parecían muy conscientes de La reciente disputa de Leo con el presidente estadounidense Donald Trump sobre la guerra de Irán y dijeron que les gustó lo que vieron.
“No deja que nadie le asuste. Mire los problemas recientes con Trump”, dijo Rita Borriello, de la cercana Torre del Greco. Trump lo criticó, pero Leo respondió “simplemente: ‘Yo predico el Evangelio’. Lo veo como un Papa muy humilde, muy cercano a nosotros, un Papa que entró en nuestros corazones”.
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Winfield informó desde Roma.
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