El número de universidades que adoptan públicamente una política de neutralidad institucional parece crecer “rápidamente”, según una nueva investigación, ya que las instituciones inglesas se enfrentan a requisitos más fuertes para proteger la libertad de expresión en los campus.
Un informe del grupo de campaña de la libertad de expresión Alumni for Free Speech encontró que el 18% de las universidades del Reino Unido, de las 178 investigadas, se han comprometido formalmente con la neutralidad institucional, generalmente mediante la emisión de una declaración pública.
El número de instituciones que lo hacen parece que “está creciendo rápidamente”, dice el informe.
Entre enero de 2024 y 2026, el número de Grupo Russell las universidades que realizaron este tipo de compromiso pasaron de tres (12,5%) a siete (29,2%).
Las instituciones que se han comprometido con la neutralidad incluyen la Universidad Queen Mary de Londres, Imperial College de Londresla Universidad de Edimburgo, el King’s College de Londres y la Universidad de Bristol.
Los movimientos siguen años de debate sobre si las universidades deberían adoptar una posición sobre cuestiones políticas y sociales, con el conflicto en curso entre Israel y Hamás que lleva el tema al frente de algunas instituciones.
El informe dice que, en los últimos años, los proveedores de educación superior “han tomado cada vez más posiciones oficiales y públicas sobre cuestiones sociales y políticas polémicas”, una tendencia que ha “contribuido a la politización de la educación superior” y “ha creado una expectativa insostenible” de que las universidades “deben comentar o adoptar una posición sobre cada gran debate político o social”.
En Inglaterra, las universidades también deben hacerlo navegar por nuevas leyes de libertad de expresiónque entró en vigor el pasado agosto.
Algunos han animado a las instituciones a adoptar una política de neutralidad política, incluido por el director de libertad de expresión de la Oficina para los Estudiantes, Arif Ahmed, que en marzo dijeron declaraciones políticas podría tener un “efecto escalofriante” sobre la libertad de expresión.
El informe sugiere que la neutralidad institucional es “una de las formas más efectivas de limitar los riesgos legales y de cumplimiento” según las leyes de libertad de expresión del campus.
“Si una institución no logra mantener la neutralidad institucional y, en cambio, se enmarca en un área de debate apasionado y polarizado sobre un tema controvertido y controvertido, necesariamente se opone formalmente a la otra posición, aunque muchas personas tengan legalmente la opinión contraria”, dice el informe.
“Esto comporta un riesgo muy evidente de suprimir tanto la libertad de expresión como la libertad académica, ya sea mediante medidas concretas que se están tomando o mediante un efecto escalofriante causado por la desaprobación institucional abierta o implícita”.
Sin embargo, el grupo determinó que dos de las 32 declaraciones de neutralidad que identificó eran “gravemente defectuosas”.
Se señala que algunas universidades dicen que no “normalmente” o “normalmente” adoptarán una posición política, que Alumni for Free Speech argumenta que debilita “la eficacia” de las declaraciones.
En a carta a los dirigentes universitarios acompañando el informe, el grupo escribió: “Si… el número de universidades que optan por adoptar la neutralidad institucional aumenta rápidamente, aquellas que no la adoptan pronto corren el riesgo de ser vistos como retrasados y menos serios con la protección de la libertad de expresión”.
Añadió que es más probable que estas instituciones no cumplan con los deberes de libertad de expresión.
“Por tanto, instamos a su institución de forma formal y pública a adoptar la neutralidad institucional tan pronto como sea posible”, dice la carta.
