Caminé por una feria callejera en Irvine durante el fin de semana, observando a la multitud mientras esperaba que actuara el grupo de baile de mi hija. Estábamos a unas pocas millas del Angel Stadium, pero no lo sabrías: mucha gente con gorras de los Dodgers, algunos con gorras de Shohei Ohtani, algunos con camisetas de Ohtani, algunos con camisetas de Clayton Kershaw, un perro con bandidos de los Dodgers, y dando propina a la dirección, y gente.
Después de 25 minutos, entró alguien con una gorra de los Angelinos.
Cuando las emociones disminuyen, puede aparecer la apatía. Me preguntaba si los Angelinos podrían encontrarse a sí mismos ahora, con una parte de su base de fanáticos encontrando una manera más agradable de pasar el verano que ver temporadas perdedoras consecutivas, y la sombra del mejor equipo del béisbol se extiende de manera más segura hasta el Condado de Orange.
Algo más sucedió durante el fin de semana que me sorprendió. Inmediatamente después de una gira sin victorias, y el día antes de que los Angelinos consiguieran el peor récord de las ligas mayores, el gerente general de los Angelinos, Perry Minassian, dijo esto A los periodistas: “Nuestro mejor béisbol está por delante. No hay duda al respecto”.
¿No hay duda?
El gerente general de los Angelinos, Perry Minassian, se negó a predecir que el equipo llegará a los playoffs esta temporada.
(Elsa Garrison/Getty Images)
En la transmisión de Angels de la noche anterior, la reportera Erica Weston le dio al locutor Wayne Randazzo un regalo de cumpleaños: una figura de Grogu, un personaje de la familia Star Wars. Randazzo dijo que mantendría a Grogue en la cabina de transmisión como amuleto de buena suerte para los Angelinos.
“Definitivamente nos vendría bien uno”, dijo Randazzo.
Minassian, gerente general de sexto año, aún tiene que liderar un equipo que haya terminado a más de 17 juegos del primer lugar. El miércoles le pedí que explicara por qué tenía tanta confianza en que “sin duda” le esperaban los mejores días del equipo.
“Éramos muy competitivos”, dijo Minassian. “Nuestras victorias y derrotas no están donde queremos que estén, pero hemos perdido muchos juegos de una sola carrera, muchos juegos difíciles”.
Los Angelinos perdieron por seis carreras. También lo hacen los Yankees, el equipo con mejor récord de la Liga Americana.
El diferencial de carreras de los Angelinos es -14. Están cuatro juegos detrás del Oeste de la Liga Americana, donde los Atléticos, que ocupan el primer lugar, tienen un récord de .500 y un diferencial de carreras de -21. Nunca se sabe.
Hasta ahora, sin embargo, la ofensiva de los Angelinos ha tenido tres resultados verdaderos: tienen la mayor cantidad de hits que cualquier equipo de Grandes Ligas y están entre los seis primeros en bases por bolas y jonrones, pero no están entre los 10 primeros en carreras. Sólo cinco equipos han permitido más carreras.
“Entrar al bullpen ha sido un presagio de peligro para los Angelinos”, dijo Randazzo a los espectadores. El bullpen de los Angelinos llegó el miércoles con un promedio de rendimiento limpio de 5.35, el más alto de la Liga Americana.
El propietario Art Moreno aceptó un recorte salarial este año en medio de la implosión de la cadena deportiva regional Fanduel. Edwin Díaz no estaba cruzando la puerta del bullpen.
El propietario de los Angelinos, Arte Moreno.
(Ashley Landis/Prensa Asociada)
Pero los Dodgers encontraron armas sólidas en el bullpen más allá de su adquisición: Evan Phillips fue cortado por los Orioles de Baltimore después de una temporada de 110 derrotas; Alex Vecia fue adquirido de los Miami Marlins después de registrar una efectividad de 18.69 en sus primeros cinco juegos de Grandes Ligas.
“Hemos tenido tipos así”, dijo Minasian.
Citó a Brock Burke, un reclamo de waiver que le dio a los Angelinos dos temporadas sólidas en el relevo medio. Minassian lo cambió por el jardinero Josh Lowe el invierno pasado, y cualquier gerente general cambiaría a un relevista central por un bate de mitad de la alineación. En este momento, Lowe tiene un porcentaje de embase de .198 y un porcentaje de slugging de .287.
Low es un dato para ilustrar este punto inicial: el margen de error de Minasian es menor de lo que hubiera sido si Moreno no se hubiera retirado del mercado de agentes libres de primer nivel o no hubiera aprobado el intercambio de Ohtani por prospectos de élite que hubieran acelerado la reconstrucción. Pequeños, pero otros equipos hacen más con menos.
“Tenemos que ser capaces de desarrollar nuestros propios jugadores”, afirmó Minassian.
En un día en el que Minasian dijo que “sin duda” se avecinan mejores días para su equipo, los Angelinos, su filial Triple-A y su filial Doble-A estaban todos en el último lugar.
Los analistas siempre clasifican el sistema agrícola de los Angelinos entre los peores del béisbol. Minassian dijo que confiará en cuatro titulares locales: José SorianoReed Detmers, Jack Kochanowicz y Walbert Ureña. Su efectividad combinada hasta el momento: 2.99.
“Cuando miras a buenos equipos y ganadores sostenibles, ellos construyen la rotación, ya sea a través de intercambios, agencia libre o la tuya propia”, dijo Minasian. “Lo estamos haciendo nosotros mismos. No se puede calentar en el microondas durante la noche”.
No puedes hacer que los fanáticos esperen eternamente hasta octubre. Los fanáticos de los Angelinos ya han escuchado suficiente sobre la construcción de un equipo competitivo y la necesidad de paciencia.
No han visto a su equipo en un partido de playoffs en 12 años. ¿Cuándo van a ver eso?
El lanzador de los Angelinos, Walbert Urena, lanza contra los Mets de Nueva York en el Angel Stadium el 1 de mayo.
(Luke Hales/Getty Images)
“No estoy en el negocio de las predicciones”, dijo Minasyan, cuyo contrato expira después de esta temporada. “Verán un equipo que juega duro todos los días. Verán jugadores jóvenes y talentosos día tras día”.
Vale, pero ¿cuándo van a ver al equipo ganador?
“La prueba estará en el pudín”, afirmó. “No importa lo que diga. Podría decir todas estas cosas. Al final del día, vamos a jugar 162 partidos. Veremos dónde terminamos y quién hizo qué, y partiremos de ahí”.
El miércoles, los Angelinos ganaron una serie por primera vez desde el 13 de abril. Tienen marca de 3-2 con Grogu en la cabina de transmisión.
El calendario se volvió más desafiante: un viaje a Toronto y Cleveland, luego de regreso a Big A para jugar contra los Dodgers. El mismo asiento distante del Angel Stadium está disponible en el mercado de reventa para el partido del miércoles por $5 (tarifas incluidas) por $103 para el primer partido de la serie de los Dodgers.
El condado de Orange ama a los ganadores. Había una larga fila para recoger recuerdos en un puesto de la feria de Irvine Street, uno para los Anaheim Ducks.
