Serve Robotics ha desplegado más de 500 robots de entrega en las aceras en 40 barrios de Los Ángeles, en comparación con sólo dos barrios en 2023, mientras la empresa de California lucha por demostrar que las máquinas autónomas pueden sustituir a los mensajeros humanos.
La empresa, que salió de Uber’s Postmates en el 2021, se ha expandido a seis áreas metropolitanas que cubren 20 ciudades a nivel nacional, dijo Ali Kashani, director ejecutivo de Serve, en The Times. En Los Ángeles, ahora hay robots Serve que sirven a South Central, Del Rey, Little Tokyo y otros lugares.
Describió el hito como “un éxito de la noche a la mañana construido durante mucho tiempo”, y señaló que el proyecto comenzó en el 2017.
Los Ángeles es el segundo mayor mercado de entrega de alimentos después de Nueva York y fue el territorio fundacional de Serve debido a su cultura dependiendo del coche y su alta densidad de entrega. También fue una de las primeras ciudades en permitir a los robots de entrega.
La flota de Los Angeles funciona con su robot Gen-3 más avanzado, que lleva chips Nvidia a bordo que ofrecen cinco veces la potencia de procesamiento del modelo anterior.
La potencia de cálculo adicional permite a la máquina identificar una gama más amplia de obstáculos, desde marquesinas de autobuses hasta tipos específicos de vegetación.
Serve ha operado con lo que la industria llama autonomía del “nivel 4″ desde 2022, es decir, que los robots completan la mayoría de las tareas de forma autónoma pero solicitan la asistencia de un piloto remoto o en tierra”.robot wrangler” cuando están atascados o son atacados.
La compañía cuenta con asociaciones con más de 3.500 restaurantes en Uber Eats y DoorDash. Su flota de robots de 2.000 robots utiliza IA para aprender a navegar mejor por intersecciones de calles exteriores imprevisibles, pasos de peatones, condiciones climáticas y obstáculos.
No todas las ciudades dan la bienvenida a la flota en crecimiento. Glendale impuso recientemente una moratoria a los robots de entrega, un revés que Kashani calificó de “obviamente decepcionante”.
Kashani dijo que la empresa nunca entra en una ciudad sin involucrar primero a los funcionarios y, en algunos casos, compartir datos operativos con la ciudad, como mapas de cortes de acera e intersecciones que requieren botones manuales de paso de peatones.
Sin embargo, en una reunión del Ayuntamiento de Glendale en marzoun miembro del consejo dijo que los robots “acaban de aparecer en nuestras calles y se hicieron cargo de las aceras”, y generó preocupaciones sobre cómo podría afectar a los medios de vida de los trabajadores de reparto humanos.
Algunos miembros del consejo defendieron a los robots, calificando la prohibición de “reacción de rodilla”, ya que las flotas de robots tienen el potencial de reducir la congestión de las carreteras y los costes de entrega, y ofrecen una oportunidad de generar ingresos con las licencias de bote.
Las principales preocupaciones incluían la posible obstrucción en las rampas de accesibilidad, la falta de claridad sobre la propiedad y el seguro y preguntas sobre si la ciudad fue notificada antes de empezar las operaciones en las aceras. Chicago recientemente prohibido la expansión de los robots de entrega autónomos.
Más de 20 estados han aprobado una legislación que permite a grandes rasgos robots de acera, dijo Kashani, y los municipios locales también han impuesto sus propias restricciones de velocidad, peso y calles designadas para las operaciones.
“Siempre hay algo de empuje cuando se trata de introducir nuevas tecnologías como esta en la ciudad”, dijo. “Intentamos estar muy comprometidos. Mira, nadie sabe por qué existen estas cosas cuando te presentas el primer día”.
Kashani dijo que la compañía está en conversaciones con funcionarios de la ciudad en todo el país, desde Nueva York a Boston hasta San Jose, y cuyo objetivo es expandirse internacionalmente a Vancouver, Toronto, Sydney y Melbourne.
La empresa todavía no ha obtenido beneficios y espera generar 26 millones de dólares con ingresos en 2026. Realizó una adquisición sorpresa en enero de una flota de 100 robots asistentes de hospital llamados Moxi que entregan muestras y suministros de laboratorio dentro de 25 hospitales.
Server también ha intentado diseñar la aceptación pública en las máquinas de entrega en las aceras. Los robots de ojos loco frenan cerca de los peatones y se detienen completamente si la proximidad se acerca demasiado, emiten un sonido corriente para la audibilidad y utilizan luces de 360 grados por la noche para aparecer en la visión periférica de los humanos.
La aceptación de los robots en las aceras es mucho más alta en LA porque los tenía antes.
“Se vuelve tan normal”, dijo Kashani. “LA está justo por delante de cualquier otro sitio”.
Kashani dijo que los vídeos de percances virales pueden distorsionar la percepción pública del registro de seguridad real de la tecnología. Le preocupa que las nuevas regulaciones puedan frenar su expansión.
“Creo que es bastante importante que no tiremos al bebé con el agua del baño”, dijo.
