Al crucero que se encuentra en el centro de un brote mortal de hantavirus se le ha negado el permiso para atracar, con 149 personas todavía a bordo, dos de ellas gravemente enfermas.
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Se sospecha que el virus mató a tres personas y enfermó a otras tres, y un paciente fue hospitalizado en estado crítico.
La Organización Mundial de la Salud dijo el lunes que el riesgo actual para la población general debido a la enfermedad -que es rara y no se transmite fácilmente entre humanos- era bajo y que no había necesidad de entrar en pánico.
A los pasajeros restantes, que proceden de 23 países diferentes, incluidos 17 estadounidenses, se les pide que sigan estrictas medidas de precaución, incluido el aislamiento y el seguimiento médico, dijo el operador de cruceros.
La nación de Cabo Verde, en África occidental, dijo que había decidido no permitir que el crucero Hondias atracara en el puerto de Praia como medida de precaución, informó Reuters.
El operador de cruceros Oceanwide Expeditions dijo en un comunicado el lunes que el barco podría navegar desde Cabo Verde hasta Las Palmas o Tenerife en las Islas Canarias y atracar allí.
Una persona, un ciudadano británico, se encuentra en la unidad de cuidados intensivos de un hospital en Johannesburgo, Sudáfrica, dijo el Ministerio de Salud del país en un comunicado. Dijo que el paciente anónimo se encontraba en “estado crítico”.
Hasta el momento se trata de un caso confirmado de hantavirus y otros cinco casos sospechosos.
Dos miembros de la tripulación, un británico y un holandés, estaban enfermos y requirieron “atención médica urgente” a bordo del Hondias, dijo el operador del crucero. La OMS dijo que estaba ayudando con los planes de evacuación de estos pacientes y un funcionario de Cabo Verde dijo que se estaba preparando una ambulancia aérea que se utilizaría si fuera necesario.
Oceanwide dijo el domingo por la noche que funcionarios de salud locales estaban a bordo para evaluar a dos personas sintomáticas pero “aún no han decidido si transferir a estas personas a atención médica en Cabo Verde”.
La OMS enfatizó que no había necesidad de alarmarse.
“El riesgo para el público en general es bajo. No hay necesidad de pánico ni restricciones de viaje”, afirmó el Dr. Hans-Henry P., Director Regional de la OMS para Europa. dijo Kluge en un comunicado el lunes.
“Tras la trágica pérdida de vidas, estamos trabajando con urgencia para apoyar la respuesta a un evento de hantavirus en un crucero en el Atlántico”, dijo.
Kluge dijo que se estaba poniendo en contacto con las autoridades de Europa y Sudáfrica para garantizar una “respuesta basada en la ciencia”.
La declaración de Kluge también decía que las infecciones por hantavirus “pueden ser graves en algunos casos, si no se transmiten fácilmente a los humanos”.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo el lunes que el gobierno está siguiendo de cerca la situación y “está listo para brindar asistencia consular”.
Aún no está claro cómo se infectaron los pasajeros del Hondias, pero Kluge dijo que “las infecciones generalmente están asociadas con la exposición a ratas infectadas”.
Dos de los muertos eran un matrimonio: un hombre de 70 años que murió a bordo el 11 de abril y fue declarado muerto a su llegada a la remota isla atlántica de Santa Elena el 24 de abril, y una mujer de 69 años que se desplomó en el aeropuerto internacional de Johannesburgo mientras intentaba regresar a los Países Bajos.
Oceanwide dijo que la tercera víctima que murió era un ciudadano alemán, aunque se desconoce la causa oficial de la muerte.
Los Hondia salieron de Argentina hacia las Islas Canarias controladas por España frente a la costa occidental de África hace unas tres semanas con unos 150 pasajeros a bordo.
Kluge dijo que el incidente es un ejemplo de la necesidad de cooperación internacional en salud.
“Después de regresar del continente africano, donde hablé de una cooperación más estrecha en emergencias sanitarias, este es un recordatorio oportuno: las amenazas a la salud no respetan fronteras. Trabajando juntos es como protegemos a las personas”, dijo Kluge.
El presidente Donald Trump canceló la membresía de Estados Unidos en la OMS en enero, citando supuestos fracasos durante la pandemia de Covid-19.
El hantavirus fue noticia el año pasado cuando un médico forense confirmó que mató a la esposa del actor Gene Hackman, Betsy Arakawa, a los 65 años.
