UNCASVILLE, Kansas – Jonquel Jones abrazó a Kennedy Burke el domingo por la tarde y la abrazó con fuerza.
Los dos iban y venían antes del final de pretemporada.
“Estoy muy feliz por ti”, dijo Jones, cerrando los ojos con una sonrisa.
Después de un largo abrazo, los dos caminaron juntos hasta la banca antes de que Burke se detuviera para unirse a sus nuevos compañeros del Sun en un extremo de la cancha, mientras Jones continuaba hacia el otro lado para unirse al Liberty para practicar.
Burke todavía se está adaptando al lento ritmo de vida en la pequeña ciudad de Connecticut.
Es un cambio drástico con respecto al ajetreo y el bullicio de Nueva York.
Pero Burke, un “tipo fácil” que se describe a sí mismo, está disfrutando de la transición.
Después de pasar las últimas dos temporadas en Nueva York, Burke firmó un contrato de un año y 1 millón de dólares con los Suns.
Se une a Brittney Griner como líder veterana de un equipo joven en reconstrucción en su última temporada en Connecticut antes de que la franquicia se mude a Houston.
La oportunidad de jugar con Griner, que es un “gran admirador” de Burke, resultó atractiva para el delantero de 29 años.
Pero el entrenador de los Suns, Rachid Mezian, también jugó un papel en el reclutamiento de Burke para Connecticut.
Burke jugó para Mezion durante dos temporadas en Francia.
Él le vendió la visión del equipo.
“Tienen jugadores que quieren competir, quieren divertirse, son jóvenes y entusiastas”, dijo Burke a The Post.
Burke ha sido un jugador confiable para Liberty y viene de la mejor temporada de su carrera, durante la cual promedió 8.1 puntos mientras disparaba al 46.8 por ciento desde el campo y al 41.4 por ciento desde lo profundo.
Está destinado a desempeñar un papel mucho más importante ya que los Suns tienen ocho jugadores menores de 26 años.
“Estoy emocionado por esto”, dijo Burke. “Aunque sé que necesito mejorar mis habilidades vocales, creo que ayuda estar cerca de otra veterinaria como BG, que lo hace constantemente a diario, cuando tenemos prácticas e incluso en los juegos, así que creo que ella es un gran ejemplo de eso”.
Aun así, jugar contra su ex equipo, que ganó el campeonato en 2024, en un partido de exhibición fue una experiencia agridulce.
“Cuando me encontré con algunos de los muchachos aquí, casi entré al vestuario. Pensé, ‘Oh, no voy a jugar contigo'”, dijo Burke. “Pero no, siempre es genial ver caras conocidas, gente que amaba cuando jugaba en Nueva York y ya lo dije, sea lo que sea y al final del día, es un negocio, va a suceder. Pero quiero decir, siempre es genial verlos”.
Lo volverán a ver pronto cuando los Suns abran su temporada el viernes en el Barclays Center.
“Estoy emocionado por esto”, dijo Burke. “Espero no llorar y emocionarme. Sé que soy una persona emocional en general, pero es una gran sensación estar de regreso en Brooklyn, ya sea que juegues con Brooklyn o estés contra ellos, pero las vibraciones siempre son buenas”.
Se acercan los recortes de plantilla
Se espera que el Liberty se quede sin Leonie Feibich y Raquel Carrera hasta que terminen su temporada con el Valencia Basket.
Pero mientras tanto, Nueva York necesita reducir su plantilla a 12 jugadores.
Suponiendo que la plantilla esté lista, el domingo es la última oportunidad para que algunos defiendan el puesto de crecimiento definitivo.
“Creo que estamos cerca”, dijo el entrenador Chris DeMarco sobre la plantilla actual. “Tenemos algunas cosas de qué hablar después del partido”.
