Tres pasajeros murieron y otros tres están siendo tratados en un “evento de salud pública” relacionado con una presunta infección por hantavirus en un crucero en el Océano Atlántico, dijeron funcionarios de salud.
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Hantavirus ha sido diagnosticado en una de cada seis personas enfermas y sospechoso en otras cinco, dijo la Organización Mundial de la Salud. dijo en un comunicado el domingo.
Dos de los muertos han sido identificados como un matrimonio, un hombre de 70 años que fue declarado muerto a su llegada a Santa Elena, y una mujer de 69 años que se desplomó mientras intentaba volar a Holanda en el aeropuerto internacional de Johannesburgo y murió en un centro de salud, dijo la portavoz del Ministerio de Salud de Sudáfrica.
Los detalles de la tercera muerte no estuvieron disponibles de inmediato.
Un pasajero del Reino Unido, que enfermó mientras el crucero navegaba de Santa Elena a la Isla Ascensión, está siendo tratado en un hospital sudafricano, dijo Mohale. Sus resultados de laboratorio dieron positivo para hantavirus, dijo Mohale.
La OMS dijo que una persona estaba en cuidados intensivos en Sudáfrica.
La agencia dijo que estaba ayudando a los operadores del barco con la evacuación médica de otras dos personas con síntomas, aunque no estaba claro de inmediato si eso había sucedido.
El crucero Hondias permanece frente a Cabo Verde, un país africano en el Océano Atlántico. Las autoridades inspeccionaron el barco para evaluar el estado de las personas con síntomas, pero no les permitieron desembarcar, dijo su operador, Oceanwise Expeditions, en un comunicado.
El operador con sede en Holanda dijo que los dos hombres a bordo eran miembros de la tripulación.
“La prioridad de la operación en el mar es garantizar que los dos individuos sintomáticos a bordo reciban atención médica adecuada y rápida”, dijo la agencia.
La Organización Mundial de la Salud dijo que se estaba brindando atención médica a quienes a bordo la necesitaban mientras se iniciaban múltiples investigaciones y se realizaba la secuenciación del virus.
El barco tenía aproximadamente 150 pasajeros a bordo cuando zarpó de Ushuaia, Argentina, con múltiples escalas en la Antártida continental, las Malvinas, Georgia del Sur, la isla Nightingale, Tristán, Santa Elena, Ascensión y Cabo Verde. El barco salió de Ushuaia hace unas tres semanas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., la infección por hantavirus puede causar el síndrome pulmonar por hantavirus, que afecta los pulmones y mata a más de un tercio de sus pacientes en los Estados Unidos; y fiebre hemorrágica con síndrome renal, un grupo de enfermedades similares que afectan los riñones.
Los hantavirus se transmiten por contacto con roedores o su orina, excrementos y saliva, dijeron los CDC, y no suelen transmitirse a través del contacto de persona a persona. Los síntomas incluyen fiebre, dificultad para respirar, fatiga y náuseas, dijeron los CDC.
“Aunque es poco común, el hantavirus puede propagarse entre humanos y causar enfermedades respiratorias graves, y los pacientes requieren una vigilancia, apoyo y respuesta cuidadosos”, afirmó la Organización Mundial de la Salud.
En febrero de 2025, Betsy Arakawa, esposa del legendario actor de Hollywood Gene Hackman, murió a causa del síndrome pulmonar por hantavirus. Hackman, de 95 años, murió de una enfermedad cardíaca y de Alzheimer, posiblemente aproximadamente una semana después que su esposa, dijeron las autoridades. Los cuerpos de la pareja fueron encontrados en su casa en Nuevo México, dijeron las autoridades.
