Fue en enero cuando Mikel Arteta hizo un llamamiento a los aficionados del Arsenal para que “se subieran a este barco, será divertido”.
Bueno, ese barco finalmente llegó y, por primera vez en meses, sus fanáticos se atreven a soñar.
Ayer por la noche había tensión en el aire en el Emirates Stadium, pero pronto se convirtió en emoción cuando los Gunners produjeron una actuación que recuerda a la campaña 2023-24 cuando anotaron un récord del club con 91 goles en la Premier League. Ese lado no pensó lo que traería la oposición; Su plan se centró en el daño que ellos mismos podrían causar.
Aquí pasó lo mismo. Ha aparecido un cambio en la mente de los jugadores del Arsenal: ¿por qué jugar para sobrevivir cuando puedes vencer a tu oponente hasta someterlo? Trece tiros dieron en el blanco del Fulham en la primera parte, cinco de ellos a portería, según Arteta, sus mejores primeros 45 minutos de la temporada.
Había una especie de pequeño símbolo de estrella. El Fulham de Marco Silva se ha visto afectado por el virus.
Pero eso no debería restarle importancia a cómo el Arsenal dominó completamente el primer tiempo.
El Arsenal, dirigido por Bukayo Saka, parecía haber accionado un interruptor cuando derrotó al Fulham en la primera mitad.
Victor Gyokeres demostró sus cualidades con dos goles antes del descanso en una gran noche para los Gunners.
Victor Gyokares marcó dos goles en una brillante actuación para añadir el penalti de la victoria en el partido de ida de la semifinal de la Liga de Campeones la semana pasada ante el Atlético de Madrid.
Sin embargo, fue Bukayo Saka, el arquitecto, quien mostró su mejor forma desde que sufrió una lesión en la cadera en enero, a la que siguió un episodio en el tendón de Aquiles el mes pasado. Para el primer gol, Saka giró y giró para dejar a Antony Robinson en el asiento de sus pantalones antes de preparar a Gyokeres con simples toques. Luego, los roles se invirtieron después de que el sueco ayudó a Saka, realizando un elegante pase inverso que vio al extremo vencer al ex portero de los Gunners, Bernd Leno, en su primer palo.
Para aquellos que se preguntaban si Saka algún día recuperaría la velocidad y agilidad que lo sitúan entre los mejores extremos del fútbol mundial, esas preocupaciones estaban fuera de lugar.
Sus problemas de lesiones han quedado completamente atrás y Saka jugó un papel decisivo para asegurar el primer título de la Premier League del Arsenal en 22 años: la sequía más larga del club desde que se coronó campeón por primera vez en la década de 1930.
Quienes tienen una opinión negativa pueden preguntarse por qué fue necesario hasta mayo para que surgiera este enfoque audaz.
La contrapartida, por supuesto, es que los Gunners están poniendo la marcha en el momento adecuado.
Todavía queda mucho fútbol por jugar. Tres partidos de la Premier League, para ser exactos. Sin embargo, si el club del norte de Londres puede jugar de esta manera despiadada y fluida en estas últimas semanas contra West Ham, Burnley y Crystal Palace, el Manchester City debería ser perfecto para negarles el título.
El impulso ahora está de su lado y eso será crucial en la carrera por el título.
Había una sensación de esperanza y emoción en los Emiratos que había desaparecido durante algún tiempo cuando los nervios se apoderaron de ella.
Esos pensamientos de ansiedad, errores del equipo y lo fuerte que es el City en estas situaciones pronto quedaron disipados por la intensidad del desempeño del Arsenal. Ahora es posible que se haya dado un giro. Como dijo más tarde el propio Arteta: “Fue un partido decisivo”.
Arteta es elegible para iniciar a Miles Lewis-Skelley en el mediocampo por primera vez.
El adolescente enfrentó desafíos en el pasado e intentaba pasar el balón hacia áreas de ataque y, en general, parecía completamente cómodo en el medio del parque.
Dado que Martin Zubimendi parece cansado últimamente, Lewis-Skelley es una opción sólida para estas últimas semanas y debe utilizarse.
Mikel Arteta es elegible para iniciar a Miles Lewis-Skelley en el mediocampo por primera vez
Por supuesto, no sería una actuación del Arsenal sin debilidades. En la segunda parte, podrían haber ampliado el marcador y aumentado su diferencia de goles, lo que podría funcionar bien dadas las cualidades de estos dos rivales por el título.
Leandro Trassard jugó contra Giocares en el minuto 56 y su disparo fue directo a Leno. Ricardo Calafiori pegó en el travesaño con un cabezazo tras un córner de Noni Madhuke y Max Dauman se desvió tras una carrera brillante.
Sin embargo, el trabajo se hizo rápidamente, lo que permitió que Saka se retirara en el descanso y Declan Rice se uniera a él en el banquillo cerca de la hora mientras Arteta conservaba sus activos para el partido de vuelta del martes contra el Atlético.
Seis puntos de ventaja a falta de tres jornadas. El Arsenal vuelve a tomar el mando y tiene en Saka a su mejor atacante. Ahora es el momento de mantener los nervios.
