Spirit Airlines está cerrando, en una medida que afectará a miles de vuelos programados y a casi la misma cantidad de empleados.
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La atribulada aerolínea de bajo coste canceló todos los vuelos y anunció un “cierre ordenado” de las operaciones que entrará en vigor inmediatamente a primera hora del sábado.
“A nuestros huéspedes: todos los vuelos han sido cancelados y el servicio de atención al cliente ya no está disponible”, dijo la compañía en un comunicado. “Estamos orgullosos del impacto que nuestro modelo de costo ultrabajo ha tenido en la industria durante los últimos 34 años y esperamos servir a nuestros huéspedes durante muchos años más”, añadió.
Spirit, que ha luchado por mantener una rentabilidad constante desde la pandemia de Covid-19, buscaba salir de su segunda quiebra en menos de un año. Pero esos planes se descarrilaron en medio del aumento de los costos del combustible para aviones debido al estallido de la guerra con Irán.
“A pesar de los esfuerzos de la compañía, los recientes aumentos materiales en los precios del petróleo y otras presiones sobre el negocio han impactado significativamente las perspectivas financieras de Spirit”, dice el comunicado de la compañía. “Sin fondos adicionales disponibles para la empresa, Spirit no tuvo más remedio que iniciar esta liquidación”.
El mes pasado, Spirit se acercó a la Casa Blanca en busca de apoyo financiero y el presidente Donald Trump inicialmente pareció receptivo. Pero el viernes surgieron informes de que una liquidación era inminente después de que fracasaran las conversaciones entre la compañía, sus tenedores de bonos y la Casa Blanca.
“Mantener el negocio requiere cientos de millones de dólares adicionales en liquidez que Spirit no tiene ni puede recaudar”, dijo el presidente y director ejecutivo de Spirit, Dave Davis, en un comunicado de la compañía. “Es extremadamente decepcionante y no es el resultado que ninguno de nosotros queríamos”.
No había vuelos de Spirit en el aire cuando el cierre entró en vigor, pero afectaría inmediatamente a aquellos que estaban listos para viajar, así como a los viajeros que habían reservado vuelos de regreso. En un sitio web dedicado a su cierre, la aerolínea dijo que los pasajeros que esperan viajar no deben ir al aeropuerto, sino que deben ser dirigidos a una página para conocer el estado de su reembolso y los próximos pasos.
La aerolínea dijo que procesará automáticamente los reembolsos para cualquier vuelo comprado con tarjeta de crédito o débito, pero los pasajeros que no reservaron directamente deben solicitar un reembolso a través de su agente de viajes.
Los pasajeros no serán reembolsados por los gastos incurridos como resultado de la cancelación del vuelo, como hoteles de emergencia, a menos que su plan de seguro de viaje cubra lo contrario.
En el apogeo de su éxito a mediados de la década de 2010, Spirit abrió hasta 28 nuevas rutas en menos de un año y valoró la empresa en 6 mil millones de dólares. Atrajo a los pasajeros con su oferta de “tarifa básica”, donde todo, desde bebidas hasta maletas de mano, costaba más, mientras que la tarifa aérea base se mantenía al mínimo.
Y aunque transporta sólo a una pequeña parte del público que vuela, la rentabilidad de Spirit estuvo, en un momento, entre las tres principales aerolíneas estadounidenses.
Spirit, que durante mucho tiempo fue objeto de rumores de adquisiciones en una industria conocida por ellos, intentó venderse a JetBlue en 2022 mientras luchaba por recuperar su equilibrio financiero a raíz de la pandemia. De ser así, la habría convertido en la quinta aerolínea más grande del país.
Pero los funcionarios del Departamento de Justicia de la era Biden argumentaron que la combinación violaría las regulaciones antimonopolio federales, y en 2024 un juez se puso de su lado y anuló el acuerdo de fusión.
En cuestión de meses, Spirit se acogió a la protección por quiebra por primera vez para cumplir con sus obligaciones de deuda: la primera aerolínea importante de EE. UU. en acogerse al Capítulo 11 desde 2011.
Un juez aprobó un plan de reestructuración a principios de 2025, pero la aerolínea volvió a presentarlo en agosto en medio de la débil demanda entre los viajeros de bajo presupuesto y los crecientes costos. hablar de En diciembre surgió una propuesta de fusión con Frontier Airlines. Pero finalmente no condujo a ninguna parte.
Spirit tiene sus orígenes en una empresa de transporte con sede en Michigan fundada en la década de 1960, con operaciones aéreas que comenzaron en la década de 1980. En 1999, la empresa trasladó su sede a la zona de Fort Lauderdale, Florida, donde permanece ubicada desde entonces. A finales de 2025, empleaba a unos 17.000 trabajadores.
