En la esquina de Gorgie Road, a no más de 100 yardas del estadio que lleva su nombre, Tynecastle Arms sirvió como campamento base para las Maroon Legions.
Aproximadamente una hora antes del inicio del partido los días de partido, estalla por las costuras. Los cadáveres están esparcidos por la calle, el olor a cerveza y cigarrillos flota en el aire.
‘HEA… RTS, esto es lo que dice si lo pronuncias…’ La canción oficial del club es una banda sonora familiar y, esta temporada, realmente son los mejores del país.
Reurbanizado a un costo de alrededor de £ 22,5 millones, el pub, al pasar por la tribuna principal, pronto aparece a la vista mientras paseas por McLeod Street. Es una creación asombrosa.
Las suites de hospitalidad son visibles a través de un mar de enormes paneles de vidrio. A menudo se puede ver a Gary Locke y John Robertson, dos exjugadores y embajadores del club, con el micrófono como anfitriones del almuerzo.
La obra del arquitecto Archibald Leech, que diseñó la tribuna principal original antes de su desarrollo en 2017, se ha conservado en el sentido de que no se ha perdido nada de su belleza visceral.
Derek McInnes lidera a los fieles de Tynecastle con un título esta temporada
También hay 25 habitaciones de hotel, aunque uno podría imaginar que los huéspedes que sufren de falta de sueño son una queja común.
Porque Tynecastle es un asalto a los sentidos en su máxima expresión. Es un caos auditivo. Las paredes empiezan a chirriar y crees que estás presenciando un boom sónico en una caja de zapatos.
Es el caldero que ha preparado el escenario para un desafío por el título que ahora está a sólo cuatro juegos de su gloriosa realización.
Los Hearts están invictos en casa en la liga durante toda la temporada. En todas las grandes ligas europeas, sólo Barcelona, FC Porto, Benfica y Union Saint-Guillois pueden igualar ese récord.
Es una empresa respetable. USG, que al igual que Hearts ha recibido una importante inversión de Tony Bloom, está bien posicionado para ganar un segundo título de liga consecutivo en Bélgica.
Para Hearts, la idea de un ida y vuelta puede esperar. En primer lugar, necesitan negociar estos últimos cuatro partidos y superar la línea en la campaña actual.
Pero con un espíritu tan indomable en su propio terreno, la visita de los Rangers a Tynecastle el lunes podría resultar un paso importante en el viaje hasta allí.
Alexandros Kyziridis, Claudio Braga y Cammy Devlin celebran otros tres puntos en casa
Los Rangers están a cuatro puntos del Hearts. Si pierden, acabarán con sus esperanzas de título en los últimos tres partidos.
A Danny Rohl y sus jugadores se les pedirá que hagan algo que ningún equipo ha logrado todavía esta temporada; La Fortaleza venció a Hearts en Tynecastle.
Como alguien que ha jugado para ambos clubes, Ian Ferguson sabe muy bien lo que la pasión y la intensidad de Tynecastle pueden hacer en los equipos.
“Es un lugar fantástico, bastante anticuado en algunos aspectos, pero el ruido es increíble”, dice Ferguson al Daily Mail Sport. “Las gradas son tan empinadas que a veces parece como si te estuvieran acorralando en el campo.
‘Me encantó mi tiempo en Hearts, tengo muy buenos recuerdos. El ambiente en Tynecastle es uno de los mejores que puedas desear experimentar.
‘Los Hearts son imbatibles en casa esta temporada. Han hecho de este lugar una fortaleza y realmente ha sido la base de todo lo que han hecho esta temporada.
‘Cambiar eso es un gran desafío para los Rangers. Puedes tener todo el potencial del mundo. Pero si no puedes soportar ese tipo de atmósfera y presión, probablemente lo descubrirás.
En una distinguida carrera que lo vio jugar para Rangers, Hearts, Motherwell, Dundee y Dundee United, Ferguson anotó algunos goles icónicos en las ocasiones más importantes.
La fe está aumentando entre los fieles de Gorji después de una temporada que pocos podrían haber soñado
Durante su estancia en el Dundee United, marcó contra el Barcelona y el Borussia Mönchengladbach durante su carrera hacia la final de la Copa de la UEFA en 1987.
Con el Hearts marcó un gol contra el Bayern de Múnich en los cuartos de final de la Copa de la UEFA de 1989, que más tarde fue votado como el mejor gol del club en Europa.
Ferguson marcó en dos finales de copa para el Rangers y el Motherwell, ganando ambas la Copa de la Liga y la Copa de Escocia, respectivamente.
“Nunca he ganado un título de liga, ese podría ser el otro Ian Ferguson”, se ríe. “Pero tengo suerte de haber tenido una gran carrera y algunos recuerdos fantásticos de todos estos clubes”.
Aún así, el poder de Tynecastle es innegable. A veces puede ser hostil y desagradable. Hace unos años, el excentrocampista del Celtic Chris Commons contó sus experiencias en el estadio al Daily Mail Sport.
“Como jugador de Old Firm, jugar fuera de casa en Ibrox o Celtic Park siempre será tu mayor desafío”, dijo Commons. “Esa es la prueba de fuego definitiva.
Pero Tynecastle no se queda atrás. Es una atmósfera increíble, especialmente cuando al Heart le está yendo bien en la liga y los fanáticos están realmente entusiasmados.
‘Pittodrie es un lugar difícil al que ir, pero nunca lo encontré tan hostil como Tynecastle. Algunos de los abusos sufridos en Tynecastle estaban fuera de serie. Algunas cosas no le diría a un perro.
‘Los fanáticos están contigo. Tendrás a un tipo a sólo unos metros de ti, con la cara morada y gritándote. Separa a los hombres de los niños, eso es seguro.
‘Este es un botón de oso. ¿Pero sabes qué? Me encantó. Me emocionó. Jugar en un entorno así es una prueba tanto de tu carácter como de tu habilidad.
Hubo momentos esta temporada en los que parecía que el récord iba a caer. En agosto, Hearts se defendió para empatar 3-3 en casa ante Motherwell 3-0.
Laurence Shankland es un componente clave de una primera línea de Hearts al borde de la historia
Chris Commons ve rojo en Tynecastle en una de las muchas visitas desagradables a Gorgie
En octubre, hubo drama tardío cuando Craig Halkett anotó un gol de la victoria en el último minuto en la victoria por 1-0 en el derbi sobre Hibs. Quince días después, el Celtic fue derrotado por 3-1 en lo que resultó ser el último partido de Brendan Rodgers.
Los Rangers perdieron 2-1 en Tynecastle antes de Navidad. Otro rescate se produjo en enero, cuando Claudio Braga anotó el gol del empate tardío en el empate 2-2 contra el Celtic, que se quedó con 10 hombres.
Tomas Magnusson anotó al morir en otra victoria por 1-0 sobre el Hibs en febrero. Hace unas semanas, Laurence Shankland y Pierre Landry Kabor fueron los capitanes del último suspiro en la victoria por 3-1 sobre Motherwell.
Estos son algunos de los momentos más destacados que Tynecastle ha presenciado en lo que va de temporada. Pero lo mejor está por llegar.
El ambiente el lunes será eléctrico. El Heart ha hecho una temporada fantástica, se ha ganado el derecho a estar en esta posición y ahora tiene la oportunidad de su vida.
“Qué trabajo ha hecho Derek McInnes”, dice Ferguson. “Ha sido un entrenador fantástico para el Hearts desde que asumió el cargo el año pasado. Es fantástico para el fútbol escocés en su conjunto.
‘De hecho, me recuerdan un poco a Hearts de Alex MacDonald. Conozco bien a Alex y estuvo muy cerca de ganar la liga en 1986.
‘También conozco muy bien a Albert Kidd. Jugué con él en Dundee antes de irme al Rangers. Todavía hoy oye hablar de ese juego. Creo que en realidad es el aniversario este fin de semana.
Tynecastle se encuentra no lejos del estadio Murrayfield, en el oeste de Edimburgo.
“Escuche, la presión puede tener efectos extraños en los equipos a estas alturas de la temporada. El año que ganamos la Copa de Escocia en Motherwell (1991), el Rangers vino a Fir Park para ganar el título en la final.
Al Rangers le bastaba un empate para ganar la liga y le ganamos 3-0. Vencieron al Aberdeen para lograrlo la semana siguiente, pero eso demuestra lo que puede pasar.
“Desde el punto de vista de los Rangers, este es un partido que debemos ganar”. Los corazones quieren ganar el juego, por supuesto que lo harán. Pero ellos no requerido Ganar el juego de la misma manera que lo hacen los Rangers. Un punto probablemente le vendría bien al Hearts, pero es una victoria obligada para los Rangers.
‘Los Rangers se verán afectados por la derrota ante Motherwell el fin de semana pasado. Pero no los descarto por completo. En realidad, ni mucho menos. Creo que aún quedan algunos giros y vueltas en la carrera por el título.’
La obra aún no ha terminado. Si el Celtic comete un error en Easter Road mañana, el Hearts puede poner una mano en el trofeo si continúa con una victoria contra el Rangers.
O, nuevamente, los Rangers podrían romper el guión y arrojar al gato entre las palomas. Para ello, deben conquistar uno de los campos de batalla más formidables de toda Europa.
