La Fuerza Aérea de EE. UU. completó la modificación y prueba del avión Boeing 747 Donación de Qatar para uso temporal Como Air Force One y se espera que esté listo para ser utilizado por el presidente Donald Trump este verano, el servicio hizo el anuncio el viernes por la noche.
Actualmente, el avión está pintado de rojo, blanco y azul, dijo la Fuerza Aérea en un comunicado de prensa.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, aceptó el avión de lujo hace un año a pesar de las dudas sobre la ética y la legalidad de aceptar un regalo costoso de una nación extranjera, así como de las preocupaciones sobre la seguridad y la ciberinteligencia. Trump defendió el regalo Como una forma de ahorrar dinero de los impuestos.
Trump dice que no se subirá a un avión cuando termine su mandato. En cambio, dijo, el avión será donado a una futura biblioteca presidencial, de la misma manera que el Boeing 707 utilizado por el presidente Ronald Reagan fue desguazado y exhibido como museo.
Los funcionarios de la Fuerza Aérea dijeron que el antiguo avión qatarí servirá como “puente” hasta que Boeing esté listo para entregar un par de nuevos aviones, lo que ahora se espera para 2028.
Los dos aviones que actualmente se utilizan como Air Force One han estado volando durante casi cuatro décadas y Trump está ansioso por reemplazarlos. Durante su primer mandato, exhibió un modelo de un nuevo jumbo jet en la Oficina Oval, completo con un esquema de pintura revisado que hacía eco del diseño rojo, blanco y azul oscuro de su avión privado.
Boeing está modernizando los 747 diseñados originalmente para un avión ruso desaparecido. Pero el programa ha enfrentado casi una década de retrasos, incluida la quiebra de un subcontratista crítico y dificultades para encontrar y retener personal calificado a quien se le puedan otorgar autorizaciones de seguridad de alto nivel.
Los nuevos aviones no estarán disponibles hasta que termine el mandato de Trump, y se le está acabando la paciencia. Describió la situación como “un caos total” y se quejó de que el Air Force One no era tan bonito como el avión pilotado por algunos líderes árabes.
El avión qatarí de 400 millones de dólares ha sido descrito como un “palacio en el cielo”, con alojamiento de lujo y acabados de primera.
Sin embargo, la seguridad es una preocupación importante cuando se trata de viajes presidenciales. Los actuales aviones Air Force One se construyeron desde cero al final de la Guerra Fría. Están reforzados contra los efectos de las explosiones nucleares e incluyen una variedad de características de seguridad, como defensas antimisiles y una sala de operaciones a bordo. También estaban equipados con capacidad de reabastecimiento de combustible aire-aire para emergencias, aunque nunca fueron utilizados con un presidente a bordo.
No está claro qué capacidades se agregaron al ex avión qatarí. La Fuerza Aérea no ha revelado el costo de los cambios, pero los legisladores sugirieron el año pasado que podrían exceder los mil millones de dólares.
Los funcionarios de la Fuerza Aérea dijeron que alquilaron un carguero 747-8 de Atlas Air entre octubre y febrero para que los pilotos pudieran familiarizarse con la última variante. Estados Unidos también compró dos aviones de la aerolínea alemana Lufthansa para entrenamiento y repuestos. Boeing dejará de construir 747 en 2023.
