El precio medio nacional del gas aumentó hasta un nuevo máximo durante la guerra de 4,39 dólares por galón en su mayor salto de un día desde que se anunció un alto el fuego con Irán el 7 de abril. También fue el mayor salto de un día desde principios de marzo.
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El jueves, los precios del gas aumentaron siete céntimos hasta los 4,30 dólares, pero durante la noche aumentaron nueve céntimos adicionales. Desde que se inició la guerra, el precio medio del gas ha aumentado más de un 47%.
El aumento constante de los precios del gas llega a medida que el crudo amplía su ganancia del año en torno al 80%. El petróleo crudo estadounidense cerró el viernes alrededor de los 102 dólares por barril y el Brent de referencia internacional cerró la semana a unos 108 dólares por barril.
Esta semana, las presiones sobre los precios han empeorado, ya que el presidente Donald Trump dijo que quiere mantener el bloqueo a los puertos iraníes, que la Armada de Estados Unidos hace cumplir desde el 13 de abril.
“Irán no puede permitir que Irán tenga un arma nuclear y su economía se estrella”, dijo Trump en la Oficina Oval el jueves por la tarde. “El poder del bloqueo es increíble”.
Poniendo nuevas dudas sobre la rapidez con la que se puede acabar la guerra, Trump añadió: “No reciben dinero del petróleo y esperamos que pueda resolverse muy pronto”.
“El gas bajará”, remarcó Trump, y añadió. “En cuanto termine la guerra, caerá como una piedra”.
Pero los expertos no creen que así sea, y la mayoría cree que el precio del petróleo se mantendrá elevado durante un período de tiempo prolongado después de que acabe la guerra, ya que Irán ha demostrado que puede detener efectivamente el tráfico de barcos a través del crítico estrecho de Ormuz.
En algunas partes de la administración Trump, sin embargo, la guerra ya ha terminado.
En el Capitol Hill, los miembros del Congreso han pedido una votación sobre una resolución de poderes de guerra, puesto que la guerra de Irán cruza el umbral de los 60 días. La resolución de poderes de guerra de 1973 requiere que el presidente obtenga la autorización del Congreso para mantener a las fuerzas militares en conflicto durante más de 60 días.
Sin embargo, en sus 50 años el Congreso no ha utilizado la ley para exigir la eliminación de las fuerzas estadounidenses de un conflicto extranjero.
“A efectos de resolución de poderes de guerra, las hostilidades que empezaron el sábado 28 de febrero han finalizado”, dijo el jueves un alto funcionario de la administración en NBC News.
El presidente de la Cámara, Mike Johnson, R-La., también dijo el jueves que no era necesario que el Congreso opinara sobre la acción militar de la administración Trump en Irán porque actualmente Estados Unidos “no está en guerra”.
Los mercados no están de acuerdo y, a principios del viernes, el petróleo crudo estadounidense debía registrar un salto de más del 8% en la semana.
A medida que los precios del gas aumentan, los consumidores de las comunidades online expresan cada vez más frustración.
En Reddit r/Indianaque representa un estado que ha visto un salto de casi 2 dólares por galón desde que empezó la guerra, más de 500 comentarios detallan la insatisfacción de los residentes en el estado de Hoosier. Conversaciones similares se están haciendo esta semana en r/Pensilvania, r/Ioway más localmente, r/kzooque representa a Kalamazoo, una ciudad de unos 80.000 habitantes al oeste de Michigan.
Los analistas de materias primas de Citigroup dijeron el viernes que el precio del Brent internacional podría subir hasta 150 dólares el barril “si el estrecho permanece cerrado hasta finales de junio”.
“Incluso si finalmente se reduzca toda la producción, es plausible que el régimen pueda sobrevivir durante muchos meses, incluso años, mediante la impresión de dinero y otras medidas en tiempo de guerra”, escribieron.
Trump ha afirmado que la guerra terminará en breve y que Irán aceptará las demandas de EEUU porque su economía no es capaz de soportar la pérdida de ingresos del petróleo.
“La economía de Irán se estrella. Su dinero no tiene valor. Tienen una inflación que nadie había visto nunca antes”, dijo Trump a los periodistas el jueves en la Casa Blanca.
“El bloqueo no afecta a los ingresos inmediatos de Irán”, dijeron los analistas de Kpler en una nota el lunes. Señalaron que normalmente “tarda unos dos meses para que una carga de petróleo llegue al noreste de China desde la isla de Kharg”, de donde Irán exporta la mayor parte de su crudo. Entonces, el comprador tiene un período de dos meses para pagar a los iraníes.
“Como resultado, el bloqueo sólo afectaría a los ingresos del petróleo de Irán dentro de 3 o 4 meses, limitando su eficacia”, dijo el jefe de análisis del petróleo crudo de Kpler, Homayoun Falakshahi.
“De esta forma, la decisión de acordar o no tratar parece estar en manos del régimen iraní (a falta de ninguna escalada militar)”, escribieron los analistas de Citi.
Los líderes de dos de las mayores compañías de petróleo y gas del mundo advirtieron el viernes de que los suministros y los mercados de energía están bajo una intensa presión.
“Si no se restablece la oferta, la demanda deberá bajar en distintos sectores de la economía”, dijo el consejero delegado de Chevron, Mike Wirth.
“El sistema energético global sigue bajo una tensión extrema”, añadió Wirth en una entrevista en la CNBC.
Darren Woods, consejero delegado de Exxon Mobil, en una entrevista separada en CNBC, dijo que en torno al 15% de la producción de petróleo de Exxon está “afectada” por la guerra.
Si se reabre el estrecho, Woods dijo que tardarán hasta dos meses para que los flujos de petróleo vuelvan a los niveles normales y un mes más o menos para que ese petróleo llegue a sus clientes.
“Nos encaminamos hacia otro fin de semana de incertidumbre potencial”, dijeron los analistas de la firma financiera ING. Los mercados mundiales del petróleo no cotizan en el fin de semana.
El viernes “es visto en la mente de muchos como un día clave por el que debe producirse un movimiento entre EEUU e Irán en cuanto a una especie de acuerdo”, escribieron.
Pero advirtieron: “La esperanza se está desvaneciendo en esto, lo que corre el riesgo de ver el péndulo volver en la dirección” de reanudar los combates.
Esto no sería genial para los mercados, que preferirían una reapertura rápida del estrecho, incluso con un mal acuerdo”.
