¿Qué equipos de baloncesto masculino y femenino se beneficiarían de la expansión del torneo de la NCAA?

Después de años de espera y debate, todas las señales apuntan a que la expansión del Torneo de la NCAA es inminente.

Pete Thamel de ESPN informó el martes que la NCAA ha comenzado los pasos finales para expandir los torneos masculinos y femeninos de 68 a 76 equipos a partir de la próxima temporada 2026-27, preguntas que se responderán cuando la NCAA haga su anuncio oficial.

Sin embargo, los bracketólogos residentes de ESPN, Charlie Crame y Joe Lunardi, ahora pueden responder algunas de ellas, empezando por qué programas se benefician más.

¿Qué programas se benefician más: las conferencias de poder o las carreras intermedias?

Lunardi: El péndulo de varios años continúa oscilando a favor de las conferencias de poder de expansión del torneo de la NCAA. Se trata de una extensión natural de la conferencia ampliada, ya que la actual alianza de conferencias de poder y el Gran Oriente consta de 79 escuelas, en comparación con las 73 de hace una década. Cada uno de estos programas espera llegar al Torneo de la NCAA cada temporada, por lo que la presión por ser “grande” nunca disminuirá, a pesar de la abrumadora sensación de que más equipos no necesariamente harán un torneo “mejor”.

Aquellos que esperan un exceso de jugadores de nivel medio en el campo de 76 equipos pueden sentirse decepcionados. Fuera del ejemplo reciente y extremadamente raro de Miami (Ohio), la burbuja estaba formada principalmente por miembros de conferencias de poder medio y contendientes de alto nivel de ligas mayores medias como las conferencias Atlantic 10, Mountain West, American y West Coast. Podemos esperar que el resurgimiento Pac-12 sea parte de la nueva combinación general.

Para bien o para mal, los días en que Belmont, Middle Tennessee o Old Dominion obtenían grandes ofertas probablemente hayan quedado atrás. Eso solo cambia cuando la NCAA adopta un piso de elegibilidad para torneos, como exigir un récord de conferencia de .500 o mejor para la consideración general, en cuyo caso corren el riesgo de que los grandes se separen para formar su propio torneo antes de aceptar tales restricciones.

Una consecuencia más probable de todas estas maniobras es una extensión de la incómoda paz entre los que tienen y los que no tienen, ya que se preservan tanto el dominio de la conferencia de poder como toda la clasificación automática existente, al menos hasta que los actuales contratos de televisión del torneo expiren en 2032.

¿Ocurre lo mismo con las mujeres?

Crema: El torneo femenino no es una excepción. Si bien es posible que esta vez entren al campo algunos jugadores de nivel medio más (la Ivy League tendrá tres equipos en el campo de 68 equipos en 2025), la expansión es otra victoria para la conferencia de poder. El sistema ya está inclinado a su favor detrás de las selecciones de torneos de la NCAA. Agregar más equipos no cambia eso.

Como Joe señaló anteriormente, la burbuja (incluso los equipos que están en el lado equivocado) todavía está compuesta en gran medida por equipos de cuatro conferencias de poder.

Una vez que comience la liga en enero, los equipos de ACC, Big Ten, Big 12 y SEC jugarán solo contra enemigos interconferencias, lo que solo ayuda a mejorar las métricas de evaluación del comité. Los mejores equipos de mid-major no tienen oportunidad de mejorar sus currículums después del nuevo año, ya sea una mejora en la clasificación neta o en la solidez del calendario o una prueba visual efectiva, porque normalmente no juegan contra otro oponente digno de un torneo. Es por eso que al final de la temporada 2025-26, 10 de los equipos clasificados entre 45 y 60 en la NET eran de conferencias Power 4. Ese es el mismo grupo que el comité analizará más detenidamente para agregar ocho equipos más para el Torneo de la NCAA.

Joe lo mencionó. Si a la NCAA se le ocurre ampliar un estándar de porcentaje mínimo de victorias para la elegibilidad para torneos, será algo que los consumidores del baloncesto universitario realmente aceptarán. De lo contrario, este movimiento ha tomado una de las partes más puras de nuestra cultura deportiva que incluso los fanáticos ocasionales entienden (el grupo) y la ha convertido en algo que incluso los más incondicionales tendrán dificultades para entender.

¿Qué equipo pasará el corte la temporada pasada?

Equipos enumerados en orden de “primeros cuatro en salir” y “siguientes cuatro en salir”.

Crema (para mujeres): BYU, estado de Dakota del Norte, Utah, Texas A&M, estado de Mississippi, Stanford, Kansas, Indiana

Dakota del Norte apoyaría el argumento de inclusión del estado para La expansión Bison tuvo marca de 26-4 para ganar el título de la temporada regular, por lo que una oferta para unirse al “ladrón de ofertas” de la Summit League del estado de Dakota del Sur sería una buena recompensa. Pero una mirada más cercana revela que siete de los ocho mejores equipos representan conferencias poderosas.

En la otra cara de la moneda está Texas A&M, un equipo de la SEC con un récord perdedor en la conferencia y una marca general de 14-12. Los Aggies necesitaban una racha ganadora de cinco juegos al final de la temporada regular para terminar dos juegos por encima de .500, pero no ganaron un juego en el Torneo SEC y perdieron por 20 ante McNeese en el Women’s Basketball Invitational.

Lunardi (hombres): Oklahoma, Auburn, Estado de San Diego, Nuevo México, Indiana, Stanford, Cincinnati, Seton Hall

Tanto el estado de San Diego como Nuevo México han participado con frecuencia en torneos de la NCAA fuera de Mountain West, por lo que notarás que no hay carreras intermedias “verdaderas” en este grupo.

¿Qué equipos proyecta esta temporada?

Equipos enumerados en orden de agrupaciones de “primeros cuatro en salir” y “siguientes cuatro en salir” de la primera edición de las proyecciones de bracketología masculina y femenina de 2027

Lunardi (hombres): Oregón, Oklahoma, Providence, Xavier, Marquette, Estado de Utah, SMU, Clemson

Una vez más, sólo Utah State proviene de fuera de una conferencia de poder y de la Big East Coalition, y los Aggies han hecho cuatro apariciones consecutivas en torneos (y seis de los últimos ocho).

Crema (para mujeres): Estado de Michigan, Estado de San Diego, Estado de Dakota del Norte, Indiana, Arizona, Estado de Kansas, California, Georgia

Si bien las proyecciones del próximo año no son fáciles de determinar con 11 meses de anticipación y sin juegos para evaluar, la lista anterior cuenta la misma historia que 2026. Los Bison y los Aztecs, dependiendo de cómo se debe clasificar el estado de San Diego según la parte renaciente del Pac-12, son los únicos representantes de la conferencia sin poder. Agregar a los Spartans y Hoosiers al campo significa que 14 de los 18 equipos Big Ten estarán en el Torneo de la NCAA. La lógica dicta que los equipos que terminan 13° y 14° en cualquier liga, sin importar cuán grande sea (como en la tabla de la Premier League inglesa) estarán por debajo de .500 dentro de esa conferencia. Oregon y Nebraska, 11º y 12º esta temporada, terminaron perdiendo récords del Big Ten y recibieron ofertas generales. El proyecto de ampliación se realizará cuatro el próximo año.