LOS ÁNGELES — En junio, el gerente general de Los Angeles Rams, Les Snead, estuvo en la Manning Passing Academy en Thibodaux, Louisiana, haciendo “la debida diligencia con los mariscales de campo”.
Mientras estuvo allí, y durante el año siguiente, el personal de exploración identificó al mariscal de campo de Alabama, Ty Simpson, como “alguien que trabajaría bien con (el entrenador en jefe) Sean (McVay) y encajaría en lo que estamos buscando en esa posición”, dijo la directora de exploración Nicole Blake.
En Simpson, los Rams notaron “su inteligencia” y lo vieron jugar en el sistema de estilo profesional utilizado por Alabama.
“Hace muchos lanzamientos de estilo profesional y fue muy fácil ver la traducción”, dijo Blake.
Aunque Simpson hizo sólo 15 aperturas universitarias detrás de Bryce Young y Jalen Milroe, los Rams pensaron que era el jugador adecuado para seleccionar como posible sucesor de Matthew Stafford. Los Ángeles seleccionó a Simpson con la selección número 13 en el draft de la NFL del fin de semana pasado.
Esas 15 aperturas en su carrera son la cuarta menor cantidad de cualquier mariscal de campo de primera ronda en los últimos 25 años, según ESPN Research. Sólo Anthony Richardson Sr. (13), Mitchell Trubisky (13) y Dwayne Haskins (14) tuvieron menos.
El subgerente general de los Rams, John McKay, dijo que la falta de juegos no era algo que al personal estuviera “demasiado preocupado”.
“Pasó tiempo aprendiendo Alabama”, dijo McKay. “Estaba en un programa de alto nivel y luego pudimos evaluar todo tipo de lanzamientos. Ha estado en muchos momentos importantes, así que sentimos que había una muestra suficiente para que no tuviéramos ningún descanso al comenzar”.
“… Nos sentimos seguros, por lo que grabó, de que era la persona adecuada”.
Snead dijo que aunque Simpson no inició sus primeras tres temporadas, el mariscal de campo “jugó con madurez”.
“Creo que ir a lugares, perseverar y simplemente intentar jugar no es una transferencia”, dijo Snead. “Existe un elemento de sentarse, aprender, desarrollarse y mejorar”.
McVay añadió: “Creo que eso le ha dado forma a su capacidad para mantener el rumbo y superar diferentes desafíos”.
Simpson dijo que les dijo a los equipos durante el proceso previo al draft que los años que estuvo fuera de Alabama “fueron, probablemente más, importantes que los años que jugué”.
“Tuve que aprender a practicar”, dijo Simpson. “Tuve que aprender a estudiar cuando no jugaba porque no sabía cuándo llegaría ese momento. Cuando llegaba ese momento, era este año y lo aproveché al máximo”.
Esa cinta (y las reuniones posteriores con los Rams) mostraron al equipo dos cosas en particular: la inteligencia de Simpson y su persistencia.
Su primera apertura fue en el primer partido de Alabama contra Florida State, un juego que perdió Crimson Tide. Simpson completó 23 de 43 pases para 254 yardas y dos touchdowns.
“Crecí en Alabama”, dijo Snead. “El cielo se estaba cayendo en Alabama State (porque perdieron), pero tal vez así fue como progresaron como equipo desde ese momento y hay que verlo como mariscal de campo en los playoffs (destacar)”.
Después de esa derrota, Simpson y Alabama ganaron ocho juegos consecutivos y terminaron con un récord de 11-4 que terminó con una derrota en los cuartos de final de los playoffs de fútbol universitario ante Indiana. McKay se refirió a un partido específico de noviembre en el que vio a su amado Simpson, y calificó la actuación del mariscal de campo como “dura y valiente”.
“Un juego al que siempre vuelvo es el que lo veo jugar este año contra Auburn, donde las cosas fueron realmente complicadas”, dijo McKay. “Estaba bajo mucha presión al frente y las cosas se movían muy rápido. No fue su mejor juego estadístico. No fue un juego en el que se destacó, pero vi algunos momentos decisivos. Pudo hacer jugadas para darles una gran victoria.
“Ese fue un juego realmente extraordinario. No es un juego del que todo el mundo habla. Creo que solo lanzó para unas 130 yardas. Cuando miras ese juego y evalúas la cinta, piensas: ‘Santo cielo, es increíble que hayas logrado cruzar la línea'”.
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Schefter no está seguro de que Simpson hubiera sido seleccionado en primera ronda si no fuera por los Rams
Adam Schefter reflexiona sobre cómo los Rams seleccionaron a Ty Simpson con la selección número 13 en el draft de la NFL.
También quedó grabado que los Rams vieron cómo Simpson “fue capaz de procesar, ser capaz de atrapar tiros detrás de uno, dos o tres hits”, dijo McKay, y agregó: “Tenemos un gran aprecio por nuestra ofensiva”.
“Hay que ser inteligente para jugar aquí”, dijo Blake. “Se puede decir simplemente con ver la película que sabe cómo jugar la posición. Es un mariscal de campo súper inteligente. Obviamente creció con un padre que era entrenador, así que ha vivido y respirado eso toda su vida”.
El padre de Simpson, Jason, ha sido entrenador en UT Martin desde 2006.
Los Rams también esperan que Simpson, o al menos esperan, obtenga al menos un año de repeticiones de práctica antes de jugar en un partido significativo de la NFL. Si bien los Rams tienen fe en Simpson, McVay dejó en claro que cuando llegue el momento, será en los términos de Stafford.
Stafford, que ingresa a su temporada número 18 en la NFL a los 38 años, fue nombrado Jugador Más Valioso de la NFL la temporada pasada después de liderar la liga en yardas aéreas (4,707) y touchdowns aéreos (46).
Pero el hecho de que los Rams seleccionaran a Simpson tuvo menos que ver con el momento y con lo mucho que les gustaba la perspectiva. Después de todo, aunque McVay dijo que Stafford se ha ganado el derecho de decidir cuánto tiempo quiere jugar año tras año, también dijo en una reunión de la liga en marzo que no le sorprendería ver a Stafford jugar más allá de la temporada 2026.
“Especialmente por la forma en que a Sean y a nosotros nos gusta jugar, no puedes simplemente conectar a un mariscal de campo y jugar”, dijo Blake. “Cuando encuentras a alguien que crees que se ajusta al sistema y acepta a todos en el edificio que hemos encontrado, no creo que cuando lo contrates, simplemente lo contratas.
“Tal vez sean dos años, tres años, cuatro años, quién sabe. Es algo difícil de encontrar, así que cuando lo encuentras, lo tomas”.
