Seguramente otros dos puntos serían suficientes, pero se sintió como la noche en que el Manchester United reservó su lugar en la Liga de Campeones de la próxima temporada.
La victoria en el ding-dong derecho en Old Trafford acabó matemáticamente con las posibilidades del Brentford de alcanzar al equipo de Michael Carrick. Sólo Brighton y Bournemouth pueden detenerlos ahora, pero, tomando prestada una de las analogías favoritas de Sir Alex Ferguson, será necesario un colapso de las proporciones de Devon Loch.
Una vez más, el United se ha inspirado en su capitán Bruno Fernandes, quien reclamó el premio al jugador del año gracias a un increíble récord de asistencias esta temporada.
Podría haber marcado algunos más aquí, pero el gol 2-0 de Benjamin Cesc para el United fue el 19º de Fernandes en la temporada, a sólo uno del récord que ostentan conjuntamente Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
Será otro verano ajetreado en el mercado de fichajes para el United, pero ninguna parte del negocio será tan importante como vincular a la estrella portuguesa a un nuevo acuerdo.
Dejando a un lado a Fernandes y Casemiro, no fue una actuación particularmente convincente. El United aprovechó su suerte en ocasiones contra un enérgico equipo de Brentford que se negó a caer sin luchar y podría decirse que todavía tiene aspiraciones de jugar en Europa.
Casemiro abre el marcador con un inteligente cabezazo al segundo palo para batir a Caomin Kelleher
Pero la clasificación para la Liga de Campeones siempre fue el objetivo, y Carrick parece dispuesto a lograrlo. ¿Será suficiente para conseguirle el puesto de entrenador en jefe a tiempo completo? Veamos, pero parece que ahora es él quien pierde.
Carrick querrá terminar fuerte y mantener el tercer lugar para fortalecer su posición. No olvidemos que el United estaba sexto y en la pelea por la Liga de Campeones cuando Ruben Amorim fue despedido en enero, así que la óptica lo es todo.
Hizo dos cambios con respecto al equipo que ganó decisivamente al Chelsea la última vez, con Nousair Mazrouei entrando después de que Harry Maguire fuera suspendido y Mathews Cunha reemplazando a Amad Diallo, que no se ha recuperado de una lesión menor en la ingle sufrida en Stamford Bridge.
Patrick Dorgu regresó al equipo por primera vez desde su lesión en el Arsenal a finales de enero y Leni Yoro se unió al banco después de una ausencia de un partido mientras los problemas de Carrick en la defensa central disminuían.
Keith Andrews mantuvo la misma alineación por tercer partido consecutivo, pero pudo nombrar al mediocampista Josh Dasilva en su equipo por primera vez desde que sufrió una grave lesión de rodilla en enero de 2024.
El Brentford llevaba una racha de cinco empates consecutivos en la Premier League, pero pronto se vio afectado cuando el United tuvo un buen comienzo.
Kobbi Mainu abrió el camino a los dos minutos con un brillante juego de pies para alejarse de Nathan Collins, Mikkel Damsgaard y Yehor Yarmoliuk, deslizando un balón que pasó fuera del portero Kaomin Kelleher a Diallo, que estaba perfectamente acertado para disparar pero de alguna manera logró vencer a Sepp van den Berg.
Benjamín Cesc ya suma 10 goles con el United en su primera temporada en la Premier League
El resto de la mitad fue una historia en la que Fernandes persiguió el récord de asistencias con una combinación exquisita para poner al United dos goles por delante, y el delantero del Brentford, Igor Thiago, no logró encontrar la manera de superar a Senne Lammens en el otro extremo.
Dos veces seguidas, Fernandes liberó a Brian Mbeumo por la derecha y dos veces su compañero tuvo que contentarse con ganar un córner de su marcador.
Fernandes entregó el primero a la cabeza de Maguire, cuyo esfuerzo estaba a dos tercios de la línea, antes de que Kelleher hiciera brillantemente para sacarlo de nuevo.
Cuando Fernandes cruzó desde la misma esquina frente a los fanáticos de Brentford en el minuto 11, Maguire se agachó para recibir un cabezazo dirigido al poste trasero. Casemiro esperaba para atacar a Dango Ouattara y Kelleher no pudo volver a mantener el balón bajo el travesaño para su noveno gol.
Lo preocupante para el United debería haber sido un momento en el que tomaron el control del partido. En cambio, le dio vida a Brentford cuando las dos partes intercambiaron golpes durante el resto de la mitad.
Cómo Thiago no acabó con un hat-trick, sólo ellos lo saben. Kean Lewis-Potter, Damsgaard y Matthias Jensen le brindaron al brasileño oportunidades de cara a la portería, pero no lograron convertir gracias a los esfuerzos combinados de Senne Lammens, Luke Shaw y Aiden Haven mientras el United resistía.
Cuando Damsgaard detectó otra carrera de Thiago y Heaven, sin darse cuenta, obligó a Lammens a realizar una brillante parada justo antes del descanso, un movimiento de cabeza y una sonrisa del número 9 de Brentford lo dijeron todo.
Esta no fue su noche. Fernandes, en cambio, estaba en su elemento.
Un gran pase dio a Diallo, que cabeceó directo a Kelleher, y otro en posición de fuera de juego provocó que el marfileño disparara al segundo palo.
Bruno Fernandes suma ya 19 asistencias ligueras esta temporada tras facilitar el gol de Cesco
Fernández tuvo opciones a diestro y siniestro en Mbeumo y Sesko en el minuto 43 cuando Diallo hizo una brillante intercepción sobre Kevin Schade para detener el ataque de Brentford en seco y preparar al United en el contraataque.
Consiguió el segundo en el momento perfecto y Cesco cortó dentro de Collins antes de enterrar su disparo para darle al United una ventaja de dos goles que apenas merecía.
Carrick, reconociendo la necesidad del United de tener más defensa por la derecha, envió a Mazraoui por Diallo en el descanso. Sin embargo, ayudó que Ouattara cabeceara contra el poste en un córner en el minuto 87 antes de vencer a Jensen Lammens con un brillante disparo desde 20 metros.
Pero la victoria, y con ella sin duda un lugar en la Liga de Campeones, pertenece al United.
