Houston – Mientras lideraba a los Lakers 3-0 sobre los Houston Rockets en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste, LeBron James salió de su mentalidad hermética de postemporada por unos momentos fugaces.
Tiene una buena razón.
“Todos esos momentos fueron con Brony”, dijo James el viernes después de llevar a los Lakers a una victoria por 112-108 sobre Houston. “Sigue mejorando. Se siente como, ¡guau!”.
Bronnie James, que crece constantemente bajo los reflectores de la postemporada, anotó sus primeros puntos de playoffs el viernes en una ráfaga de cinco puntos y 26 segundos en la que anotó un triple en una pantalla de su padre y luego anotó una bandeja inversa. El primer alley-oop de postemporada entre padre e hijo de la NBA. Los Lakers pueden hacerse con la serie de primera ronda al mejor de siete el domingo en el Toyota Center.
Sin Luka Doncic (bíceps femoral) y Austin Reaves (oblicuo) para correr en la media cancha de los Lakers, el equipo enfatizó correr en transición. Cuando DeAndre Ayton bloqueó un tiro al aro faltando 7:18 en el segundo cuarto, LeBron aprovechó el rebote y empujó el balón por la cancha. Brony, el jugador más joven del plantel de los Lakers, sabe que puede vencer a cualquiera en la cancha. Miró a su padre a los ojos mientras corrían hacia la canasta.
Ha pasado un tiempo desde que Brony recibió un globo de su padre de 41 años. Tal vez no desde el campo de entrenamiento del año pasado, supuso. Reconectarme y contribuir a la emocionante victoria de los Lakers en tiempo extra fue “lo que siempre quise”, dijo Broney.
“Especialmente en un partido de playoffs, el primer segmento de playoffs es fantástico para mí, fantástico para mi confianza y para afrontar el resto de los playoffs”, añadió.
El jugador de 21 años consiguió sus primeros minutos de rotación de postemporada en el Juego 1, comenzando el segundo cuarto. La multitud del Crypto.com Arena aplaudió cuando tuvo su primer toque del balón.
Tuvo una pérdida de balón y dos faltas en su turno de casi cuatro minutos. Varios de sus pases estuvieron ligeramente desviados, lo que obligó a sus compañeros a alcanzar el balón. El entrenador asistente Greg St. Jean lo llamó a un lado para darle palabras de aliento antes de que el profesional de segundo año regresara a la banca. No volvió a entrar al juego.
LeBron recuerda sus nervios durante su primer partido de postemporada contra Washington en 2006, dijo después del Juego 1, y puede darle a su hijo pequeños consejos que harán que la experiencia sea más fácil hasta que realmente lo haga.
“También estaba nervioso por mi primer partido de playoffs”, dijo Broney. “Definitivamente creo que he ganado un poco más de confianza en estos tres partidos y me he relajado”.
Los Lakers necesitarán sus minutos. Aún esperando que Doncic y Reaves regresen, los Lakers no pueden rechazar ningún tiro ventajoso, dijo el entrenador JJ Redick.
Aún más importante fue el hecho de que acertó el triple el viernes con la confianza de que Broney acertó su primer punto en los playoffs.
El base de los Lakers, Brony James (9) y el base de los Rockets, Reed Shepard (15), persiguen un balón suelto durante el tercer juego el viernes por la noche en Houston.
(Michael Wieck/Prensa Asociada)
“La cantidad de confianza que un joven de nuestra liga puede obtener de un juego de postemporada; un juego de temporada regular nunca la obtendrá”, dijo LeBron. “Cuando juegas partidos significativos de postemporada y minutos de postemporada, nunca te pones nervioso en un momento de la temporada regular. Y él lo ha hecho, y creo que es bastante bueno para su carrera, para su confianza”.
Broney no sólo ganó confianza en su tiro, sino que Redick elogió su mejora en defensa a lo largo de la temporada. A diferencia del famoso Rocket, el guardia de 6 pies 2 pulgadas no parece fuera de lugar en la defensa. En el momento en que LeBron se aleja y se da cuenta de que su hijo está jugando, se maravilla de la atención al detalle, el manejo del balón y la mentalidad defensiva de su hijo mayor.
Broney aprecia la confianza de los entrenadores en él. El ex recluta de cinco estrellas de Sierra Canyon High todavía está creciendo en su carrera, especialmente después de que una cirugía por un defecto cardíaco congénito descarrilara su breve experiencia universitaria en la USC. El hecho de que no haya podido jugar los juegos de March Madness lo perseguirá por el resto de su vida, dijo Bronny. Pero la postemporada de los Lakers no es un mal premio de consolación.
“Tener que hacerlo en los playoffs”, dijo Broney, “y ese es el mejor sentimiento”.
Actualización de lesiones
Austin Reaves sigue siendo cuestionable para el Juego 4 el domingo en Houston. Reaves participó en un entrenamiento de tiro por separado el sábado.
Reaves y Doncic regresaron menos de cuatro semanas después de sus lesiones de Grado 2 el 2 de abril. Doncic se perdió el Juego 4, pero con los Lakers acercándose a extender su temporada a la segunda ronda, el posible regreso de Doncic a la postemporada se ha vuelto más realista.
Kevin Durant, de los Rockets, que necesita una victoria el domingo para extender su temporada, está en duda por un esguince en el tobillo izquierdo. El delantero superestrella se perdió el Juego 1 por una lesión en la rodilla derecha y se torció el tobillo al final del Juego 2. Está recibiendo tratamiento “las 24 horas”, dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka, a los periodistas el sábado. Durant estuvo corriendo en una cinta bajo el agua durante el partido del viernes y volverá a probarse el tobillo antes del cuarto partido.
“Cada día que pasa, las posibilidades siguen creciendo”, dijo Udoka sobre el juego de Durant. “Pero pensé que estaba bien (el viernes) basándonos en los disparos y en ir a un medio ritmo diferente y luego aumentarlo justo antes del partido. Así que no se puede decir realmente, pero está haciendo todo lo que puede para regresar”.
