Ni siquiera una victoria por 17-1 pudo salvar a Alex Cora y su cuerpo técnico.
A pesar de perder ante Baltimore más temprano ese día, los Medias Rojas de Boston (10-17) despidieron a su veterano manager el sábado, junto con el entrenador de bateo Peter Fatsey, el entrenador de tercera base Kyle Hudson, el entrenador de banca Ramón Vázquez, el entrenador asistente de bateo Dillon Lawson y el entrenador de estrategia de bateo de las Grandes Ligas Joe Team. El equipo también volvió a contratar al entrenador de planificación de juegos y prevención de carreras, Jason Varitek.
¿Por qué los Medias Rojas hicieron todo esto ahora? ¿Podría algún otro manager de las mayores ser el próximo? Los expertos de ESPN MLB Buster Olney, Jorge Castillo y David Schoenfeld responden estas preguntas y más después del sorprendente anuncio de Boston.
Los Medias Rojas llevan solo 27 juegos en su temporada. ¿Por qué hay un cambio tan grande ahora? ¿Boston ha empeorado?
Buster Olney: Boston tuvo un desempeño inferior a principios de temporada, por supuesto, pero el despido sorprendió a muchos en la industria debido a su momento y la posición de Cora entre los gerentes. Un evaluador rival: “¿Cómo puede mejorar las cosas despidiendo a uno de los mejores entrenadores del deporte?” Una hora después del partido del sábado, el cuerpo técnico de Boston iba a seguir adelante con los planes para ir a cenar, pero Cora luego envió un mensaje de texto al grupo diciéndoles que algo había surgido, y algunas de las personas en la cadena de mensajes de texto fueron despedidas.
Esa es una completa flexión por parte del jefe de operaciones de béisbol de los Medias Rojas, Craig Breslow. No contrató a Cora y ahora la está despidiendo. En el largo e histórico “Juego de Tronos” de los Medias Rojas durante el mandato del propietario John Henry, Breslow salió victorioso; Es su organización, inequívocamente.
Jorge Castillo: Porque los comienzos brutales requieren que alguien sea el chivo expiatorio, y casi siempre es el gerente, incluso alguien como Cora. Así es como funciona en las Grandes Ligas de Béisbol.
Los cambios directivos en el ínterin han beneficiado a los clubes; Un ejemplo reciente destacado es el de los Filis de Filadelfia que cambiaron a Joe Girardi por Rob Thomson en 2022 antes de llegar a la Serie Mundial. Pero estos cambios casi nunca mueven la aguja porque el resultado lo determinan los jugadores. La ofensiva de los Medias Rojas fue terrible y su rotación abridora, una supuesta fortaleza, tuvo un desempeño deficiente. ¿Fue eso sobre Cora y su personal? probablemente no
Este caso es inusual porque Cora no fue la única despedida. Cinco entrenadores también fueron despedidos, mientras que Varitek fue degradado a un puesto no revelado dentro de la organización. No se trata sólo de un cambio de gestión. Fue una renovación del cuerpo técnico en una temporada para un equipo con un 17% de aspiraciones a la Serie Mundial. El resultado recaería en Breslow, quien heredó a Cora como manager y decidió que los Medias Rojas estaban mejor sin él.
David Schoenfield: Sí, los Medias Rojas han sido malos. La ofensiva ocupa el puesto 27 entre las mayores en OPS, razón por la cual el personal de bateo además de Cora fue liberado. La rotación abridora, la supuesta fortaleza del equipo, tuvo problemas, ubicándose en el puesto 27 en las mayores con una efectividad de 5.08, aunque el prestigioso entrenador de lanzadores Andrew Bailey fue retenido. Quizás la gota que colmó el vaso fue la derrota del jueves ante los Yankees de Nueva York, que completaron una barrida en tres juegos. Los Medias Rojas ganaban 2-1 en la séptima entrada, pero Cora dejó escapar la ventaja sin utilizar a su principal relevista preparador, Garrett Whitlock, a pesar de que Whitlock no había lanzado en varios días. El desastroso partido de cinco jonrones de Brian Bello el viernes fue el colofón.
El contrato de Alex Cora finaliza la próxima temporada. ¿Cómo perdió la confianza del dueño?
Olney: Durante años, Cora fue la persona más poderosa de la organización. Pero con el éxito del año pasado, fuentes de la organización de los Medias Rojas sintieron que Breslow había desarrollado una relación productiva con Henry. Lo interesante sobre el momento del ascenso de Breslow al poder es que la percepción general de cómo le ha ido fuera de la organización no es buena: su desconexión personal con Rafael Devers antes del intercambio el año pasado, las decisiones tomadas con el acuerdo de Devers y los jugadores que adquirió, las negociaciones fallidas con Alex Bregman, el costoso acuerdo para la aplicación Rangers Suar y el costoso acuerdo para la alineación de los Rangers. Pero con Cora fuera y el manager no probado Chad Tracy ascendido, el éxito o el fracaso de los Medias Rojas recaerá en Breslow; Será de ella y sólo de ella. Un ejecutivo rival comentó sobre Breslow después del despido de Cora: “Tengo que darle crédito por su condena”.
Castillo: Fue una lucha de poder, como dijo Buster, y Cora perdió. Cora sobrevive a Chaim Bloom, pero esta vez Breslow gana. Los Medias Rojas han sido criticados por sus decisiones en materia de nómina y plantilla, y con razón. Pero al final, el equipo llegó a los playoffs en tres de las siete temporadas de Cora antes de este decepcionante comienzo. Esto le dio a Breslow la oportunidad de remodelar el cuerpo técnico a su gusto.
Schoenfield: En su primer año en 2018, los Medias Rojas tuvieron marca de 108-54 con Cora y ganaron la Serie Mundial, lo que representa un argumento sólido para ser el mejor equipo de los Medias Rojas en la historia de la franquicia. Desde entonces, sin embargo, Cora ha tenido marca de 512-487 mientras estaba suspendido por su paso como entrenador con los Astros de Houston desde 2017 hasta la temporada 2020. Si bien los Medias Rojas no han tenido una nómina de primer nivel como lo hicieron con Dave Dombrowski, se podría argumentar que han jugado menos en las últimas cinco temporadas. Sólo en 2021 y 2026, pero alcanzaron el segundo nivel más alto en 2021. O, al menos, no lograron mucho. Está bajo diferentes ejecutivos de la oficina principal, pero como señala Buster: Breslow no contrató a Cora, y los propietarios tomaron su decisión.
Chad Tracy asumirá el cargo de forma interina. ¿Quién es y qué deben esperar los Medias Rojas de él?
Olney: Tracy, gerente del sistema agrícola de los Medias Rojas, goza de gran prestigio. La gran incógnita es cómo abordará los grandes medios del mercado. Hemos visto muchos gerentes que son buenos en X y O pero no buenos en manejar un volumen de reporteros, y este tipo de problema puede revelarse muy rápidamente.
Los Medias Rojas tienen muchos buenos jugadores y deberían jugar mejor. Pero la falta de fuerza en la alineación diaria es un problema de mayor alcance, y no está claro si los cambios de entrenadores durante la temporada de la serie podrían marcar una diferencia.
Castillo: Tracy pasó nueve años en las menores como jugadora antes de pasar a la gerencia. Manejó tres temporadas en el sistema agrícola de los Angelinos de Los Ángeles y cuatro como coordinador de campo de ligas menores de la organización antes de ser contratado como gerente de Triple-A Worcester antes de la temporada 2022. Su padre, Jim, jugó en las mayores y dirigió a los Dodgers de Los Ángeles, los Piratas de Pittsburgh y los Rockies de Colorado. Entonces, Tracy al menos tiene una educación en administración, tanto a través de la experiencia como de su padre. Pero entrar en el fuego en Boston, un mercado famoso por su ferviente base de seguidores y su intenso contingente mediático, será una dura prueba. Al menos sólo 50 minutos por Worcester Pike.
Los Medias Rojas no son el único equipo que tuvo un mal comienzo. ¿Qué gerente podría estar en el próximo banquillo?
Olney: Ya existe una especulación generalizada dentro de la industria de que Cora pronto podría tener una oportunidad con los Filis, dado su éxito pasado trabajando con David Dombrowski, quien ahora es jefe de operaciones de béisbol en Filadelfia. Cora encajaría bien en cualquier equipo de mercado grande, o equipo de mercado pequeño, para el caso, pero su relación pasada con Dombrowski (y el líder del equipo de los Filis, Kyle Schwarber) no es algo que Cora hubiera tenido en otro lugar. Es posible que los Filis tengan que negociar un año después de su contrato de tres años y $21,75 millones. Si no es Phyllis, Cora tendrá otras oportunidades, y quizás algunas de inmediato. Joe Espada está en el último año de su contrato con los Astros, al igual que el manager de los Mets de Nueva York, Carlos Mendoza.
Castillo: Como señaló Buster, Rob Thomson de los Filis. Los Filis tienen otra plantilla costosa tras un comienzo decepcionante en un mercado importante. El contrato de Thomson se extiende hasta la temporada 2027, pero eso no impedirá que Dombrowski y el propietario John Middleton hagan movimientos si sienten la necesidad.
