A medida que la guerra en Irán extraña el flujo de petróleo en todo el mundo, los depósitos de combustible para aviones de California se están agotando.
El estado, que refina gran parte de su propio combustible en El Segundo y otros lugares, pero aún depende de las importaciones de petróleo crudo, ha visto disminuir su stock de combustible para aviones en más de un 25% desde el máximo del pasado año hasta un nivel no visto desde 2023, según datos del Estado. Comisión de Energía de California.
La oferta se está reduciendo, ya que una escasez mundial ya está afectando a los planes de verano de los viajeros con vuelos cancelados y tarifas más altas. Incluso podría afectar a los planes para las personas que vengan a Los Ángeles para la Copa del Mundo de 2026, que comienza en junio, dijo Mike Duignan, experto en hostelería y profesor de la Universidad Paris 1 Panthéon-Sorbonne.
“La gente no sabe exactamente cómo va a aumentar esto”, dijo. “Hay una gran nube negra sobre el mar para la Copa del Mundo y la caída de los viajes que estamos viendo está relacionada con esta escasez de petróleo”.
A medida que el suministro de combustible se reduce, los precios de los vuelos aumentan. Las compañías aéreas están añadiendo recargos por el equipaje para cubrir los costes del combustible. Varias rutas que salen de los centros más pequeños de California, como Sacramento y Burbank, ya se han cancelado.
Air Canada ha suspendido los vuelos para este verano, cortando las rutas de JFK en Toronto y Montreal.
“Los precios del combustible para aviones se han duplicado desde el inicio del conflicto de Irán, afectando a algunas rutas y vuelos de menor rentabilidad que ahora ya no son viables económicamente”, dijo la compañía aérea. en un comunicado la semana pasada.
A Europa le quedaba algo más de un mes de suministro de combustible para aviones la semana pasada, dijo la Agencia Internacional de la Energía. En un esfuerzo por reducir costes, la compañía aérea alemana Lufthansa ha recortado esta semana 20.000 vuelos de su programa de verano.
Sin un suministro de petróleo nuevo que fluya por el estrecho de Ormuz, es poco probable que la situación mejore, según los expertos. Las reservas de petróleo que tienen los países y las empresas almacenadas están ayudando a cubrir las carencias, pero la cadena de suministro apretada aún podría causar estragos económicos.
“Cuando hay escasez en algún sitio, todo se ve afectado”, dijo Alan Fyall, decano asociado de la Universidad de Florida Central Rosen College of Hospitality Management. “Las compañías aéreas están siendo prudentes y diría que es una estrategia muy sabia en estos momentos”.
El stock de combustible para aviones de California alcanzó sus niveles más bajos en dos años y medio con 2,6 millones de barriles la semana pasada, por debajo de un máximo de más de 3,5 millones de barriles el pasado año.
La Comisión de Energía de California, que realiza un seguimiento del inventario de combustible, dijo que el stock de combustible actual del estado es suficiente.
“Los niveles actuales de producción e inventario de combustible para aviones están dentro intervalos históricos“, dijo un portavoz. “Aunque la oferta es ajustada, todavía no ha surgido ningún déficit estructural. El actual estrés refleja el estrés del mercado global a corto plazo. Mientras las operaciones de la refinería se mantengan estables, California está posicionada para satisfacer las necesidades regionales de combustible para aviones”.
Según los expertos, Europa se ha visto más directamente afectada porque depende de Oriente Medio para la gran mayoría de su crudo y muchos productos refinados. California consigue petróleo crudo de Oriente Medio pero también de Canadá, Argentina y Guyana.
El estado tiene la capacidad de refinar unos 200.000 barriles de combustible para aviones al día, la mayoría procedentes de refinerías de El Segundo y Richmond.
La cantidad de crudo originario del estado ha ido disminuyendo desde principios de los años 2000, ya que las regulaciones estatales y los costes de perforación han provocado más importaciones.
California se ha vuelto especialmente vulnerable a los choques de la cadena de suministro como la guerra en Irán, dice Chevron, una de las empresas que suministra combustible para aviones en el estado.
“El conflicto en el golfo de Oriente Próximo ha expuesto el peligro de la decisión de California de producir energía en el alta mar”, dijo Ross Allen, un portavoz de Chevron. “Los impuestos, la burocracia y las regulaciones pesadas costaron al estado casi el 18% de su capacidad de refinería sólo el año pasado, e instamos a los responsables políticos a proteger la capacidad de fabricación restante”.
En 2025, el 61% del suministro de crudo las refinerías de California provenían de fuentes extranjeras, según la Comisión de Energía de California. Alrededor del 23% procedía del interior del estado, un 35% inferior al de hace cinco años.
La capacidad de refino del estado también ha ido disminuyendo, dijo Jesus David, vicepresidente senior de Energía de IIR Energy. La capacidad de refino de la región de la costa oeste ha disminuido de 2,9 millones a 2,3 millones de barriles al día desde 2019, dijo.
“California tuvo problemas antes de la guerra”, dijo David. “No se ha construido nada nuevo durante los últimos 30 años y California ha cerrado mucha capacidad”.
El resultado son los precios más elevados tanto de la gasolina como del combustible para aviones en el estado. Combustible para aviones en LAX cuesta cerca de 15 dólares por galón esta semana, en comparación con casi 10 dólares en el aeropuerto internacional de Denver y 11 dólares en el aeropuerto internacional de Newark.
Los precios de la gasolina también se han visto muy afectados por el conflicto mundial. Precios medios del gas en California son cerca de 6 dólares el galón, unos 2 dólares más que la media nacional.
La costa oeste es una “isla de combustible” porque no está conectada por gasoductos con el resto del país, dijo el consejero delegado de United Airlines, Scott Kirby, en una entrevista el pasado mes. Esto significa que el petróleo y los productos refinados deben ser introducidos por barcos.
“El precio del combustible es más susceptible a la debilidad del suministro en la costa oeste que en cualquier otro sitio del país”, dijo Kirby.
Algunas compañías aéreas pueden no sobrevivir a las turbulencias si los precios del petróleo no se ajustan en breve, dijo. Spirit Airlines, una compañía de presupuestos con sede en Florida, se enfrenta a una liquidación inminente si la administración Trump no la rescata.
