Estos títulos no deberían ser fáciles. De hecho, Pep Guardiola se equivoca al pensar que lo es, y las rachas ganadoras implacablemente amables, casi desagradables, son la norma.
No lo son. Cómo el Manchester City ha logrado a lo largo de los años cronometrar las expectativas de los campeones y los viajes hasta la meta.
Cuando Declan Rice dijo, algo arrepentido el domingo: “Esto no está hecho”, tenía toda la razón. El miércoles por la noche en Burnley demostró más.
La tortuga urbana sigue escabulléndose metódicamente y ahora empuja al conejo por el pelo. Con un cierto número de goles marcados, los rivales están empatados a puntos.
El Arsenal lleva 200 días líder de la Premier League. Ha ocupado el cargo durante 524 días en tres de las últimas cuatro temporadas.
No ahora, cuando se confirmó el descenso del Burnley después de la noche nerviosa del City en East Lancashire, pero su actuación al menos les dio más esperanzas que cualquier otra cosa desde Navidad.
“En su córner, en el último minuto, dije: “Dios mío”, como jugamos podemos empatar”, admitió Pep Guardiola después de ver a su equipo anotar sólo una vez en 28 tiros. ‘James Ward-Prowse, el mejor receptor que he visto en mi carrera. No lo sabes.’
Él prevaleció. Guardiola avanzó por el túnel en profunda conversación con Nathan Ake, el holandés actuando como caja de resonancia para las frustraciones de su entrenador.
Pero una vez que Guardiola se instaló y felicitó a su equipo por superar al Arsenal – confiando en el resto por primera vez desde el primer fin de semana – habló de una actuación “extraordinaria” en lo que describió como una traición a su actitud en la banda.
A falta de cuatro partidos, cuanto menos se hable sobre esta temporada de Burnley, mejor, y los aficionados se mantienen alejados de la noche en la que Scott Parker se excitó y se leyeron sus últimos ritos. La apatía es una enfermedad que no se puede curar fácilmente.
Sin embargo, hubo momentos en los que Burnley creó oportunidades, el City se mostró nervioso a la defensiva y los fanáticos observaron en el norte de Londres retorcerse en sus sillas de juego mientras se transmitía en vivo por YouTube.
En esos momentos, Guardiola parecía desesperado por ocasiones y balones fuera de lugar que empañaban su imagen. Ese momento de la temporada; Se llamaba Fergie.
Pero la tortuga sigue moviéndose a su propio ritmo. Lento y (eventualmente) constante. ¿Está el Arsenal corriendo a salvo? No temas, confía en que viajarán. Esto es típico de los pocos títulos de Guardiola y un séptimo en nueve años no será diferente si logra la hazaña. Los bloques nunca se lanzan rápidamente, sino al final.
Erling Holland anota el único gol del partido cuando Man City venció al Burnley en Turf Moor
Tal es su regularidad que City Turtle es ahora un meme, una animación sonriendo con satisfacción engreída y sarcásticamente creada por sus seguidores en 2020 cuando entregaron dócilmente la corona al Liverpool.
Ironía al principio pero rápidamente pareció pretenciosa. En 2023 y 2024, el Arsenal se enfrentó a distancia. A falta de cinco partidos, 2026 tiene una sensación inquietantemente familiar para Mikel Arteta.
Aunque con un giro. Este no es un equipo clásico del City, ni uno para el panteón de Guardiola, como se evidencia en Turf Moor. Dado el cambio de personal a lo largo de 18 meses, permanece en transición y, en tales circunstancias, esta es la mayor oportunidad que tiene el Arsenal de poner fin a una larga sequía.
El avance del Arsenal es un poco más suave y la diferencia es solo la diferencia de goles. Burnley también se dirige a los Emiratos, lo que podría influir.
El giro es cómo se hace. No las largas e infalibles rachas ganadoras del pasado. Doce seguidos se lo quitaron a los Gunners hace tres años en el camino hacia el triplete. Doce de los últimos 14 partidos de hace dos años, consiguieron una histórica cuarta corona consecutiva.
Pero el margen de victoria no satisfará plenamente a Pep Guardiola en una tensa carrera por el título.
Esta racha de victorias se sitúa en tres y sólo puede llegar a ocho; El City sólo puede alcanzar un máximo de 85 puntos, menos que cualquiera de los otros titulares del City, incluidos Roberto Mancini y Manuel Pellegrini.
No fue la misma cualidad persistente e irresistible que terminó la campaña del Arsenal en el segundo lugar y requirió una investigación sobre su entrenador.
Guardiola ha reflexionado sobre esta caída de puntos y, al menos públicamente, no puede precisar si se trata de una disminución en su propia producción o de un fuerte aumento de talento en otras partes de la Premier League.
El City desperdició innumerables oportunidades después del primer gol de Erling Holland en el minuto cinco, comenzando con Jeremy Doku y Mark Guehy cerca de su propia línea de gol.
Durante los últimos ocho meses, el catalán ha estado intentando localizar la combinación exacta que desbloquearía una selección de los jugadores más talentosos que podrían encontrar su camino juntos. Sin duda ha disfrutado esta temporada probando diferentes formaciones, seis, siete, ocho, y formas de construir y atacar desde atrás.
Después de abrir el marcador a los cinco minutos, muchos pensaron que el City se quedaría con el triunfo.
Varias soluciones, como un mediocampo cuadrado y sin extremos, les han ayudado a mantenerse lo suficientemente cerca del Arsenal en el corto plazo.
Eso lo trajo aquí y generó júbilo entre los fanáticos, nuevamente dando una serenata al sustituto John Stones, quien no ha aparecido en la liga desde diciembre, en apoyo del Burnley Cricket Club después de la aparente confirmación de que se iría con una transferencia gratuita al final.
Vale la pena tomar más control de otro veterano, Bernardo Silva, a medida que cae la noche.
Los aficionados del City corearon sin descanso, pero no pudieron competir con la intensidad de sus capitanes. Gian Fleming tenía la mira, mientras que Abdukodir Khusanov tuvo que participar en el último esfuerzo.
El equipo no se siente cómodo sin Rodri, ausente por un problema en la ingle, y una prueba -si es que fuera necesaria- de que esta lucha por coronarse campeones del país se está desarrollando hasta el último momento sin favoritos absolutos y claros.
