El entrenador de fútbol de UCLA, Bob Chesney, vio una cara familiar en la práctica del martes por la mañana en Spaulding Field, lo que le dio aún más energía de lo habitual.
Era su padre, Bob Chesney Sr., quien era su entrenador en la escuela secundaria en Pensilvania y un habitual del Wasserman Football Center, tal como lo era en cada parada que hacía su hijo en su trayectoria como entrenador.
“Bastante agradable”, dijo Chesney después de dos horas de ver a los jugadores de ambos lados del balón jugar a lo grande para animar sus respectivas bandas. “Llegó en avión ayer, así que él y mi mamá (Claudia, una maestra de escuela jubilada) están aquí y definitivamente es bueno verlo de regreso aquí”.
Bob Sr. tuvo un gran impacto en la filosofía y la carrera de entrenador de su hijo, al tiempo que reconoció que Westwood está a miles de kilómetros de donde creció Bob Jr. en Culpmont, un pequeño pueblo minero de carbón a 120 millas al noroeste de Filadelfia.
“Tiene mucho que decir”, dijo Chesney riendo. “Él ve el juego de manera diferente. Lo ve desde una perspectiva diferente. Estamos tan atrapados en las X y O exactas y en cada parte del esquema de carrera y él siente a la gente, siente los enfrentamientos y mucho más que ver con eso día tras día. Muchos muchachos ejecutaron la misma ofensiva y defensa, así que era quien tenía los enfrentamientos más grandes, más rápidos y más fuertes.
“… Así que es genial tener muchos entrenadores más jóvenes, donde todo es esquema, esquema, esquema, y luego algunos tipos mayores como mi papá, que lo ven más desde una perspectiva de enfrentamiento y de personas. Es un poco diferente”.
Al evaluar la práctica del martes, Chesney elogió la atención al detalle.
“Lo hicieron muy bien, eso es lo que necesitábamos porque salimos del caos del sábado donde pensé que estábamos bien”, dijo. “Creo que hoy se veía mucho mejor, la intensidad estaba donde debería haber estado, jugamos un poco de fútbol físico. Ambos equipos se salieron con la suya un poco, pero en general hicimos un buen trabajo.
“Tenemos que poner el balón en nuestros cuerpos cuando están abiertos, tenemos que hacer algunas recepciones competitivas. Creo que nuestra defensa lució muy bien hoy y tuvimos mucha defensa externa lanzada contra ellos, así que estoy orgulloso de la forma en que lo manejaron”.
Un jugador que se destacó fue el receptor abierto Brian Roe, un transferido de Carolina del Sur, donde jugó en 11 partidos (cuatro como titular) para los Gamecocks el otoño pasado, atrapando 19 pases para 149 yardas y un touchdown. Se estiró detrás de Niko Imaleva para atraparlo con una mano.
“Corre rutas realmente específicas, es rápido, es explosivo, entiende el apalancamiento, cómo abrirse y acerca su cuerpo a la pelota”, dijo Chesney sobre el estudiante de segundo año de 5 pies 11 pulgadas y 170 libras que se comprometió con UCLA el 10 de enero. “Hace algunos lanzamientos realmente competitivos que pueden no ser perfectos. Para verlo dedicarse a sus asuntos, es importante que Brian sea un joven que va a mejorar.
Varios jugadores más llamaron la atención del técnico.
“Jett (Zivian Thomas) tuvo una carrera realmente buena y algunos de nuestros linieros ofensivos interiores lucieron realmente bien”, dijo Chesney.
“En el lado defensivo, (el apoyador) Sammy Omosigho ha sido muy consistente en toda la secundaria junto con (el ala defensiva) Sahir West. (El back defensivo) Cole Martin continúa demostrando, especialmente en el juego terrestre, y está haciendo un muy buen trabajo. Hay muchos muchachos que creo que hicieron un muy buen trabajo. Hay cursos de mejora en los que podemos trabajar”.
El receptor abierto Leland Smith vistió una camiseta negra de no contacto el martes, pero no participó en muchas actividades del período del equipo. “Todavía tiene algunas molestias, son cosas de la parte superior del cuerpo”, dijo Chesney. “La posición que juega requiere mucho físico y Leland aún no está al 100%, pero va a llegar allí”.
En cuanto a la consistencia en la línea ofensiva, Chesney no tenía una respuesta definitiva.
“No lo hago porque habrá momentos en los que nosotros simplemente nos desenvolveremos de todos modos”, dijo. “… Nos estamos acercando a algunas cosas que nos gustan, pero tenemos que seguir desafiando a los muchachos de diferentes maneras, descubrir exactamente lo que pensamos, luego seguir armándolo a nuestra manera y eventualmente tendremos algo. Pero no es algo que nos preocupe demasiado en este momento”.
A Chesney le gustó la forma en que su mariscal de campo se ajustó para enfrentar el nuevo esquema defensivo.
“Hemos hecho un muy buen trabajo administrándolo”, dijo. “El mariscal de campo lo manejó bien. Tuvo dos grandes jugadas y dos capturas más. Eso es lo que es. Cuando tienes un jugador más, debes tener algunas respuestas y generalmente no lo bloquea porque no tienes suficiente. El mariscal de campo lo manejó bien, creó más tiempo y debería haber tenido el balón”.
El apoyador Scott Taylor marcó la diferencia el martes.
“Lo cambiamos un poco hoy y optamos por más miradas de tres intentos con una configuración un poco diferente, por lo que tienen que lidiar con algunas cajas diferentes ofensivamente, lo que nos llevó a un juego relámpago de terceros intentos a la defensiva”, dijo Chesney. “Sin embargo, pensé que Scott hizo un buen trabajo. Entendió dónde necesitaba estar, tuvo mucho movimiento antes del centro para tratar de confundir las cosas, y luego hizo un gran trabajo al comprender la protección y cuál fue su reacción”.
El liniero defensivo Robert James va a toda velocidad durante un ejercicio de presión al pasador en la práctica del martes.
(Steve Galluzzo/para The Times)
Chesney estaba satisfecho con el progreso del ala cerrada de segundo año Noah Fox-Flores, quien tuvo una recepción de touchdown de cuatro yardas contra Nevada Las Vegas como estudiante de primer año la temporada pasada.
“Es un atleta impresionante”, dijo Chesney. “Su cuerpo es muy diferente al de hace un año, ahora es efectivo en el juego terrestre y al mismo tiempo sus rutas son geniales y sus manos son fenomenales, así que mucho bien se deriva de su progresión”.
