En una noche reciente en Midtown, una bola de discoteca centelleó, las caderas se balancearon y una mujer de unos 70 años regresó a 1976.
Al otro lado de la ciudad, una mujer de 91 años camina por el paseo marítimo de Coney Island con su marido, reviviendo una noche que se ha gestado durante décadas.
Los momentos pueden parecer flashbacks, pero se desarrollan en tiempo real, gracias a los TikTokkers milenarios con mentalidad nostálgica. Johnny Gaffney y Gana Nucatola.
El dúo está detrás de la serie viral “Like Old Times”, que invita a las personas mayores a regresar a las pistas de baile, conciertos, boleras y otros placeres perdidos hace mucho tiempo de Nueva York, brindando a los habitantes de Gotham de cierta edad una segunda oportunidad en la ciudad que recuerdan.
Armado con una simple pregunta: “¿Hay algo que te encanta hacer y que no has hecho en años?”- convierten la nostalgia en acción.
Gaffney y Nucatola, de 38 años, están felices de hacer realidad el pedido vintage de cada persona mayor, acumulando millones de visitas y comentarios entusiastas a lo largo del camino.
“Los jóvenes a menudo se lamentan de lo grandiosa que era la Nueva York de ayer”, dijo Gaffney a The Post. “Win y yo queríamos mostrar que la ‘Vieja Nueva York’ todavía es accesible a través de los ancianos que vivieron en ella”.
“Muchos de ellos todavía están aquí”, subrayó. “Si queremos aprovechar lo que hizo que la ciudad fuera tan grandiosa entonces, necesitamos conectarnos con ellos y preguntarles sobre ello ahora”.
Una de esas noches retro especiales perteneció a Elizabeth Katz, de 79 años, una modelo de estilo de vida veterana del Upper West Side, que llegó a Times Square para una noche de baile disco.
Estudio 54, revisado
“No todas las personas mayores son canosas y frágiles, tienen mala dentadura o necesitan un bastón”, dijo Katz al Post.
La glamorosa Upper West Sider, que una vez pasó sus noches en Studio 54 en la década de 1970, dijo que no había estado en un club nocturno en más de 30 años antes de que Gaffney y Nucatola se presentaran en su apartamento, la ayudaran a elegir un traje y llegaran en un taxi vestida como la “cita” de Gaffney.
En Disco Sally en Midtown, la pareja bailó, se socializó con extraños y convirtió la noche en un momento de círculo completo, dijo.
“Lo que me encanta de rodar ‘Like Old Times’ es que realmente tengo que mirar”, dijo.
Como lo hizo Katz cuando tenía 20 años, bailar con ritmos sincopados y exuberantes melodías pop es liberador, dijo.
“Esta vez, a la edad de 79 años, me sentí como en mi verdadero yo”, dijo. “Es mejor que en los viejos tiempos”.
Gaffney le dijo a The Post que el programa trata “menos de nostalgia y más de reconexión”.
“Al hacer el programa, aprendí que muchas personas mayores quieren conectarse con ellos mismos más jóvenes y con otras personas, en lugar de realizar una actividad específica”, agregó el Lower East Sider. “A medida que envejeces, hay cada vez menos invitaciones para salir con otras personas”.
Su primera serie bajo la bandera de Nucatola y su productora, Snackish Media, hunde sus raíces en lo personal.
Inspirado por su difunto abuelo, a quien le encantaba volver a visitar pasatiempos familiares como los bolos y los juegos de los Yankees con sus nietos en sus últimos años, Nucatola se propuso crear la serie ayudando a las personas mayores a revivir esos “buenos viejos tiempos”.
A diferencia del contenido viral típico, Nukatola dijo que el objetivo no era convertir a las personas mayores en “remates o fragmentos de sonido”, sino darles algo “realmente significativo a cambio”.
El director, productor y escritor de Staten Island enfatizó: “Realmente queríamos retribuir a la comunidad de personas mayores de Nueva York, y ahora hemos tocado millones de visitas y corazones”.
Esa autenticidad es por diseño. Ambos mantienen su producción reducida (a menudo solo un par de cámaras y un iPhone) para ayudar a las personas mayores a sentirse cómodas, y Nucatola agrega que “las cosas que se ven y se sienten reales resuenan más entre las personas en las redes sociales”.
5,7 millones de visitas y contando
Su método está funcionando: lo que comenzó sin seguidores en noviembre rápidamente se convirtió en un éxito viral, con siete videos que acumularon más de 5,7 millones de visitas.
Solo su primer clip obtuvo más de 100.000 visitas en un día antes de alcanzar el millón.
Muchas personas mayores ya conocen a Gaffney por su trabajo fuera de cámara. El actor y comediante, conocido por sus travesuras llenas de energía y bromas en la escena de comedia del centro de Nueva York, lanzó el año pasado Senior CenterEntertainment, un programa que lleva artes en vivo y talleres creativos a centros diurnos para personas mayores, donde ha estado trabajando con neoyorquinos mayores durante años.
Otros son nominados por sus seres queridos a través de A. Formulario de envío En la biografía de Instagram de la serie, Nucatola dijo que recibe cientos de entradas todos los días.
El contenido para sentirse bien está tocando la fibra sensible de los espectadores más jóvenes, con casi el 40% de la audiencia entre 25 y 34 años, prueba de que las historias resuenan más allá de su propia generación.
“Estos episodios son imperecederos y atemporales: continúan encontrando significado entre los espectadores más jóvenes a medida que los redescubren meses después de que los subimos”, dijo Nukatola.
Muchos usuarios dicen que los videos los inspiran a conectarse más con abuelos y vecinos mayores.
“Hay un problema de soledad en este país y definitivamente hay un problema de aislamiento de personas mayores”, dijo Gaffney. “Muchas personas mayores quieren conectarse con otras personas y ser invitadas a algo”.
La abrumadora respuesta a “Como en los viejos tiempos” (y las secciones de comentarios llenas de positividad) sugieren que el mensaje está llegando.
En el camino, son los momentos emocionales y no escritos los que perduran.
Gaffney recordó un momento “emocional” cuando llevó a Elsa Lugo, una mujer del Bronx de 78 años, a ver a su banda favorita, The Temptations, donde bailaron, cantaron y estaban extasiados mientras ella gritaba en el escenario antes de encontrarse con él detrás del escenario.
‘Mi chica’ en tiempo real
“Vemos que cada persona mayor se siente como es y se siente más libre y abierta cuando pasamos tiempo con ellos”, dijo. “Realmente nos calienta el corazón”.
“Mi nieta me nominó para el programa y le estoy muy agradecida”, dijo al Post Lugo, maestra jubilada de educación especial del Bronx.
Su petición era simple: un concierto al que no había asistido en años.
Pero para Lugo significó más que eso. Creció escuchando Temptations en la radio cuando era adolescente y, décadas después, “My Girl” sigue siendo su canción favorita.
Cuando la pareja de “Como en los viejos tiempos” vino a recogerla, sorprendiéndola con la participación de su hermano en la excursión, inmediatamente sintió que algo especial se avecinaba.
“Cuando llegamos a la sala del concierto, vi un cartel que decía ‘Temptations’ y no lo podía creer”, dijo.
El grupo dedicó “My Girl” a su mitad de la actuación, un momento que, según ella, la sorprendió frente a miles de fanáticos.
“Crecí escuchándolo en la radio. Años después, me dedicó mi canción favorita”.
Detrás de escena, el momento se volvió aún más personal. Los miembros de la banda la saludaron calurosamente y la abrazaron, dijo Lugo.
Para Lugo, quien pasó 23 años como maestro de educación especial y se jubiló en 2015 después de que una lesión en la espalda lo obligó a abandonar el aula, la noche fue especialmente difícil.
“Amaba a mis alumnos y me entristeció mucho despedirme de ellos cuando tuve que retirarme debido a mi lesión”, dijo. “‘Como en los viejos tiempos’ me hizo sentir emocionado y feliz nuevamente”.
Las giras de Gaffney y Nucatola no se tratan de nostalgia en solitario; a veces, también sirven como cartas de amor.
El matrimonio Bill Weeden, de 85 años, y Dolores McDougall Schaefer Weeden, de 91, regresaron de Woodstock, Nueva York, a Coney Island, Brooklyn, para una cita nocturna que no habían tenido en décadas.
Una cita nocturna después de décadas.
“Johnny y Vin nos recogieron en una limusina y nos llevaron a mi esposa Dolores y a mí desde Woodstock a Coney Island”, dijo Bill a The Post.
La pareja, casada desde hace 31 años, pasó la noche comiendo hot dogs, montando en el carrusel y bailando bajo las estrellas.
“Nos reímos y nos sentimos como niños con los juegos del parque de atracciones”, afirmó.
“Siempre digo que la clave para un matrimonio duradero es reír y sentirse como un niño otra vez, y ‘Like Old Times’ nos ayudó a lograrlo. No puedo creer lo viral que se ha vuelto nuestro video”.
Para Dolores, la noche tuvo un peso emocional que persistió mucho después de que las luces del paseo marítimo se atenuaran.
“Lloro cuando pienso en esa noche y en lo maravilloso que fue bailar en el paseo marítimo de Coney Island con Bill”, dijo.
Ni siquiera el clima pudo descarrilar el momento: cuando los fuegos artificiales se cancelaron debido al viento, recordó que Gaffney sacó un video de los fuegos artificiales en su teléfono mientras bailaban.
“Fue conmovedor verlo a él y a Winn hacer tanto esfuerzo para tener una gran cita nocturna para nosotros”, dijo.
