Ya se ha ido, pero siempre saben cuándo llegará la baronesa Brady a las oficinas del estadio de Londres.
“El equipo directivo superior recibe un correo electrónico de su asistente personal”, explica una fuente bien situada. Les dice que Karen (ella siempre es Karen y nunca la Baronesa) está en camino y que deben asegurarse de que su equipo tenga sus espacios de trabajo ordenados, ocupados y que nadie esté desordenado. Los próximos minutos serán una carnicería, ya que todos entrarán en pánico y correrán a limpiar las cosas.
Para Brady, cuya repentina salida como vicepresidente faltando cinco partidos y la supervivencia de la Premier League en la balanza puso fin a 16 años en el West Ham United, las actuaciones lo eran todo. Otras fuentes, por ejemplo, hablaron de correos electrónicos a las 5 de la mañana exigiendo saber por qué cierta periodista había escrito despectivamente sobre el club y por qué no le habían llamado la atención.
De hecho, todos los días, antes de las 9 a.m., Brady esperaba un correo electrónico de seguimiento de los medios, con cada mención del club en la prensa expuesta para ella.
“Estaba muy preocupada por la percepción del público”, explica un miembro del personal. Y aunque no estaba a menudo en su oficina, siempre estaba en contacto con el correo electrónico. Recibes mensajes a todas horas, en las buenas y en las malas.
Brady, de 57 años, se marcha en medio de la confusión. El último conjunto de cuentas del West Ham, amenazado por el descenso, mostró una pérdida antes de impuestos de £102,4 millones. En el empate 0-0 del lunes por la noche ante el Crystal Palace, los aficionados una vez más expresaron su indignación contra el tablero.
Ya se ha ido, pero siempre saben cuándo la baronesa Brady está en las oficinas del estadio de Londres.
Brady (derecha, con el entonces presidente del West Ham, David Gold, izquierda y David Sullivan, centro) deja su legado en forma del estadio del West Ham en Londres.
Cuando se conoció la noticia de su partida ayer por la mañana, algunos partidarios celebraron, diciendo que el presidente David Sullivan se había quedado, ahora que un enemigo más tenía que irse. Los Hammers están a sólo dos puntos de la zona de descenso después de una temporada terrible, pero parecen haber doblado la esquina tras la llegada del técnico Nuno Espirito Santo. El tiempo parece curioso.
Independientemente de cómo se desarrolle la campaña, el legado de Brady será sin duda su impacto fuera del campo. Bajo su dirección, el club se mudó de Upton Park al London Stadium hace una década.
Es el arquitecto de un acuerdo asombroso que aún conduce a victorias en Whitehall. West Ham se mudó de su casa tradicional con capacidad para 35.000 personas a una sede con capacidad para 62.500 personas.
Algunos lo llaman el acuerdo del siglo. Según los términos del contrato de arrendamiento de 99 años, el club paga 4 millones de libras esterlinas en alquiler anual por el antiguo Estadio Olímpico. Luego, los contribuyentes subsidian las pérdidas operativas. El año pasado, la empresa operadora registró una pérdida de 68 millones de libras esterlinas. Si renuncian, el alquiler se reducirá a la mitad.
“No sólo consiguió que el gobierno pagara la casa, sino que también consiguió que pagaran por cortar el césped”, explica una fuente.
Si bien el acuerdo fue un desastre para el contribuyente, fue un éxito increíble para West Ham que, según quienes mejor la conocen, dice mucho de cómo opera Brady. Arroja algo de luz sobre la personalidad detrás del rostro que millones de personas conocen gracias a su papel. Aprendiz.
“Dicen que cuando vas a hacer un trato, empiezas desde la posición de pedir algo que nunca pensaste que ibas a conseguir”, explica un ex socio comercial. ‘La idea es que si empiezas con lo que quieres, terminas con algo menos. Pero con Karen, ella fue a la charla del estadio con más de lo que estaba buscando y terminó consiguiéndolo.
‘El problema era que ella era muy despiadada. Siempre es bueno dejar algunas piezas sobre la mesa para que todos puedan irse sintiendo que obtuvieron algo de ello. Karen no dejó piezas sobre la mesa.
‘Siempre es bueno poner algunas piezas sobre la mesa para que todos puedan irse sintiendo que obtuvieron algo de ello. Karen no dejó piezas sobre la mesa.
Cuando ayer por la mañana se conoció la noticia de su partida, algunos partidarios celebraron, afirmando que el presidente David Sullivan se había quedado, ahora que quedaba un enemigo.
Esa agresión controlada, de la que fueron testigos funcionarios del gobierno en 2013, la distinguió en 33 años en el fútbol.
“David (Sullivan) solía llamarla su perro de ataque”, explica un antiguo colega. “Ella es muy inteligente y, a menudo, la persona más inteligente de la sala. Tiene una asombrosa habilidad para ir directo al grano.
‘Es una negociadora feroz y puede ser increíblemente encantadora. Conoce el poder de la personalidad y, a menudo, juega con él. Pero ella es una oponente feroz. Cualquier persona con la que trate, en un sentido comercial, tiene que vencer. Mucha gente de otros clubes te dirá que no les gusta hacer negocios con ella porque es toda una experiencia.
‘Sé que algunas personas se reportan enfermas para evitar enfrentarse a ella en una reunión. Ella es un macho alfa superando a los machos alfa.
Como pionera para las mujeres en el fútbol, a Brady nunca le ha faltado lograr su propio éxito, lo que tal vez no sea una sorpresa. Un padrino habló de una reunión inicial en la que habló de sus propios logros.
En 2016, le pidieron que escribiera el prólogo. Adiós a Upton ParkUn libro publicado con motivo de la salida del West Ham del Boleyn Ground. Este último incluía una frase maravillosamente contundente y reveladora: “Estoy inmensamente orgulloso del papel que desempeñé para hacer posible ese movimiento”.
Quizás ese rasgo provenga de llegar siendo una mujer joven a un mundo ferozmente dominado por los hombres. Brady tenía 23 años cuando Sullivan lo convenció de comprar Birmingham City y nombrarlo director ejecutivo. De repente, los clubes de toda la EFL se vieron obligados a abrir las puertas de sus salas de juntas exclusivas para hombres no solo a los jóvenes advenedizos, sino también a las mujeres.
“Necesita un carácter fuerte para afrontar esto”, explica un ex presidente de un club rival. ‘Era un momento diferente y no se escuchó a una mujer en la sala de juntas. Muchos directores tenían cierta edad en aquel entonces y estamos hablando de hace 30 años, así que os podéis imaginar las actitudes y comentarios de algunos.
“Necesita un carácter fuerte para afrontar esto”, explica un ex presidente de un club rival. ‘Era otra época y no se escuchaba a una mujer en la sala de juntas’
Pero ella cambió las cosas. Y a la gente le agradaba porque sabías cuál era tu situación. Sabías cuál era la posición de Birmingham porque no tenía miedo de decírtelo. El palo estaba en la canasta cuando llegó y lo dejó en buen lugar.
Aunque sectores de su base de fans no están de acuerdo, hay argumentos sólidos de que ella ha hecho lo mismo en el West Ham. Ha habido varios errores en los nombramientos directivos, pero el nuevo estadio ha agregado decenas de miles de abonados y ha probado el éxito por primera vez en cuatro décadas, gracias al triunfo de la Liga de Conferencia de 2023. Brady siempre ha sido visto más como un tipo que trabaja en un negocio que en un equipo de fútbol.
Pocos en el este de Londres la extrañarán y ese sentimiento se hace eco en toda la ciudad en Paddington, la sede de la Premier League. Según una persona con conocimiento de las juntas de accionistas, donde los clubes se reúnen unas cinco o seis veces cada temporada para discutir contratos, Brady estaba entre un número cada vez menor de participantes que se sentían lo suficientemente seguros como para contribuir.
“Irónicamente, ella es una de las pocas que tiene mierda de qué hablar”, explica un alto funcionario de otro club. ‘Ahora hay muchos empleados en la sala que tienen miedo de decir algo si tienen un problema.
“Nunca fue Karen. Era inteligente y directa y si tenía un punto de vista no tenía miedo de expresarlo. No se veía a sí misma como una embajadora de las mujeres, pero no tenía miedo en un entorno dominado por los hombres. Se perderá los encuentros de la Premier League y el fútbol”.
espectadores Aprendiz Aquellos con un ocasional atisbo de sentido del humor la describen como “muy seca”. En el final de esta temporada, le dijo sin rodeos a un candidato que sus ideas eran “una mierda”.
“Era ella”, explicó la fuente. ‘Ella se apresuraba a reducir el tamaño de las personas si pensaban que estaban mintiendo.
Un antiguo colega está de acuerdo: ‘Ella estaba al tanto de todo y rápidamente dejó de lado tonterías. Si te pide que resuelvas algo, lo perseguirá y se asegurará de que lo hagas. Cuando alguien le dice que le envió un correo electrónico a alguien para solucionar un problema que ella identificó. Él le pidió que fuera, lo imprimiera y lo mostrara; ella tenía una extraña habilidad para saber cuándo la gente no decía la verdad.
‘Era inteligente, directa y si tenía un punto de vista no tenía miedo de expresarlo. No se veía a sí misma como una embajadora sino como una valiente en un ambiente dominado por los hombres.
West Ham pasó de su tradicional sede con capacidad para 35.000 espectadores a 62.500 asientos. Algunos lo llaman el “acuerdo del siglo”.
Muy de vez en cuando, había un lado blando. “Si trabajabas duro no tenías ningún problema”, explica la fuente. Y a ella le puede importar lo suficiente. Si alguien se marchaba, por ejemplo, a menudo le enviaba una nota larga agradeciéndole sus esfuerzos.
“A veces salía a tomar unas copas con el personal y se podía vislumbrar su humor. Tomaba un vaso de algo, pero siempre estaba encima y en control. Rara vez bajaba la guardia.
Una vez más, la apariencia es esencial. Recientemente, Brady, ahora abuela, se ha enfrentado a especulaciones de que los golpes provocaron su dramática pérdida de peso. En una entrevista con el solDe quien es columnista, insiste en que la transformación se ha producido a través de una dieta controlada y ejercicio regular.
Anteriormente visitó la Clínica Dr. Rita Rockus en Londres para varios tratamientos faciales con láser. Brady dice que ella pone límites a los rellenos, pero se ha sometido a estiramientos faciales no quirúrgicos que utilizan ultrasonido para reducir las líneas.
“Me he aplicado Botox (en el pasado), pero me gusta que mi frente se mueva y no soporto esa cara de goma”, dijo.
Como atestiguan muchos de los que la encontraron en las negociaciones, siempre fue difícil de leer.
