Puntos clave:
Cuando entré en mi primera aula hace casi una década, no tenía ni idea de cuántos “primeros días” experimentaría, y de cómo cada uno me enseñaría algo nuevo.
Cuando crecí, primero en las Islas Vírgenes y después en Florida, siempre me sentí atraída por la enseñanza. La tutoría fue mi introducción, y me di cuenta pronto de que era un ayudante por naturaleza. Sin embargo, mi camino hacia el aula no fue sencillo: cambié de carrera en la universidad, probé cosas diferentes y no fue hasta seis meses después de la graduación que un amigo me indicó. Teach For America. Este salto me llevó hasta Baton Rouge, Luisiana, lejos de casa y de la familia, pero tuve la suerte de encontrar una gran cohorte de compañeros y mentores que me cimentaron.
Aquellos primeros años no fueron fáciles. Estar fuera de casa, equilibrar las demandas de la enseñanza y, más tarde, criar a dos hijos míos, podría sentirse abrumador. Mis mentores me mantuvieron estable, recordándome que la enseñanza es sobre comunidad y conexión. Esa lección nunca me ha dejado.
Cuando empecé este curso escolar, mi octavo primer día de escuela en frente del aula, estoy reflexionando sobre otras lecciones aprendidas que me ayudan a ayudar a mis alumnos a prosperar.
La conexión es la clave de todo. Si los estudiantes saben que crees en ellos, empezarán a creer en ellos mismos. Pienso en un estudiante en particular que fracasó en mi clase repetidamente y finalmente lo aprobó, no porque sea un trabajador de milagros, sino porque creamos confianza. Yo le compré y, finalmente, se compró a sí mismo. Éstos son los momentos que hacen que los días largos y los sacrificios valgan la pena.
Haz de tu aula un espacio seguro para aprender. Enseño biología a 10º e ingeniería de matrícula dual a 11º; son temas que pueden parecer intimidatorios para los jóvenes. Digo a mis alumnos que quiero escuchar a todas y cada una de sus ideas. Los cerebros de nadie son iguales. Mi cerebro no es como el tuyo, y el tuyo no es como el de tu vecino. Escuchar los pensamientos, procesos e ideas de todos nos ayuda a ampliar nuestro propio pensamiento y comprensión. Especialmente con una materia como la ciencia, quiero que los estudiantes sepan que no hay vergüenza explorar ideas distintas juntos. De hecho, esto es lo que hace que este tipo de trabajo sea emocionante.
Apóyate en tu red. Predicamos la importancia del aprendizaje continuo a nuestros alumnos, y con razón. Siempre hay espacio para crecer en cada tema. Creo que los profesores deben moldear esto para nuestros alumnos. Me apoyo mucho en mi sistema de apoyo: mis mentores, mi maestro maestro y otros educadores y entrenadores. Siempre están ahí para transmitir ideas, ayudándome a seguir reforzando mis lecciones y mis resultados. Esto también construye comunidad; dos de mis mentores, Sabreen Thorne y Marie Mullen, son exalumnos de Teach For America Greater Baton Rouge que todavía trabajan para la organización y todavía realizan el esfuerzo de mantenerse en contacto, me invitan a eventos comunitarios y me ofrecen palabras de sabiduría.
Estoy orgulloso de que estos enfoques hayan funcionado. El pasado año, nuestra escuela, Plaquemine High School, vio las puntuaciones de las pruebas más mejoradas en el Distrito Escolar Parroquial de Iberville. No fue magia, fue el esfuerzo colectivo de profesores y estudiantes que decidieron que podríamos hacerlo mejor juntos. También tuve el honor de recibir el Beca regional de cambio de imagen del Shell Science Labque proporciona recursos para actualizar nuestro laboratorio de ciencias. Podremos proporcionar el equipo que nuestros alumnos merecen. Las aulas de ciencias deben ser espacios seguros donde cada idea sea importante, donde los estudiantes se sientan empoderados por experimentar, cuestionar y crear. Esta subvención nos ayudará a hacer realidad esa visión.
Después de ocho años he aprendido que enseñar no es cuestión de perfección. Se trata de presentarse, reflexionar, apoyarse en los demás y no perder nunca de vista por qué estamos aquí: abrir puertas a los niños. Cada año, todos los días, es otra oportunidad para hacerlo.
