Mi madre solía decir que las ideas no coincidentes iban juntas “como el pescado de atún y el caramelo caliente”: cada una está bien por sí sola, pero la combinación es desagradable.
Me lo recordé al leer el Washington Post artículo sobre estudiantes que completan cuatro años de grado en un par de meses. Los estudiantes pueden combinar la educación basada en competencias, esto es, una estructura que se centra en las tareas más que en el tiempo del asiento, con la IA. Cuando una “clase” no tiene ningún tipo de interacción que no sea el envío de trabajos, y tenemos lo que equivale a tecnología papel-o-matic, entonces pasar por una serie de clases resulta cómicamente fácil. Lo único que falta es el aprendizaje real.
La educación basada en competencias tiene mucho que decir. Permite a los estudiantes que han adquirido habilidades en otros lugares, ya sea mediante el trabajo, el interés personal o el estudio informal, moverse rápidamente por una secuencia, en lugar de gastar tiempo y dinero revisando lo que ya saben. Es una forma de evitar la enfermedad del coste de Baumol sin diluir la experiencia educativa. Los colegios han utilizado durante mucho tiempo parte de esto en los márgenes, ya que permiten a los estudiantes realizar pruebas de ciertos cursos; un programa totalmente CBE permite a los estudiantes esta opción en todo momento.
Idealmente, CBE no es sólo una serie de pruebas. Hecho bien, centra la instrucción en las áreas que necesitan los estudiantes a la vez que les ahorra la redundancia gratuita. Como a Paul LeBlanc le gusta señalar, utilizamos una versión de CBE para la mayoría de las formas de licencia. Si apruebas el examen del carné de conducir, nadie te pregunta cuál ha sido tu puntaje. O aprobaste o no. Cómo cogiste la habilidad es irrelevante.
En esta metáfora, CBE es el atún. Puede ser o no de su agrado, pero es una comida legítima.
Esto hace que la IA sea el caramelo caliente, que parece correcto: tiene mucha gente babeando, incluso si en ese momento parece que son calorías vacías. En el marco correcto, la apelación es innegable. (Para mí, a quien se me ocurrió la idea de mezclar caramelo caliente con mantequilla de maní era un genio malvado.) La IA puede hacer un trabajo rápido de ciertas cosas, aunque su precisión sea acertada.
Pero verter el caramelo caliente sobre el atún crea una abominación.
Los programas CBE se basan en saber que es el estudiante quien demuestra la competencia. En un entorno sin interacción personal y evaluaciones que la máquina puede producir en cuestión de minutos, incluso un programa bien diseñado puede convertirse rápidamente en un molino de diploma. Cualquier persona con acceso a IA generativa podría patinar por un programa con un esfuerzo trivial. Y ahora que hay IA agente, es fácil crear robots que puedan patinar a través de programas online aún más estructurados, publicar en tablas de discusión y hacer cuestiones populares de forma autónoma mientras el estudiante humano hace otras cosas. En Internet, nadie sabe que eres un bote.
No sé si los estudiantes específicos del artículo utilizaron IA. Pero me sorprendería si nadie lo hiciera. Deje grandes bolsas de dinero sin vigilar en las habitaciones oscuras y, tarde o temprano, pasará lo inevitable. La tentación sería demasiado grande.
Esto es peor que el plagio de variedades de jardín: ésta es una máquina de fraude a escala. Crea un par de problemas inmediatos. En primer lugar, inunda el mercado con “graduados”, con lo que disminuye el valor de mercado de un título. Entonces, para añadir insultos a lesiones, certifica a los “graduados” cuya única competencia demostrada real es hacer trampas. Esto duele a los empresarios, que hacen malas contrataciones, y perjudica a otros graduados, cuyos títulos son de repente sospechosos. Con el tiempo, perjudica a la educación superior en general, ya que nadie está seguro de que los títulos signifiquen nada. En ese momento, ¿por qué molestarse con la universidad en primer lugar?
El artículo menciona que la Comisión de Educación Superior de Nueva Inglaterra lo va a estudiar. Seguro que sí. Pero supongo que ésta es la punta proverbial del iceberg. Si el caramelo caliente será obligatorio, que parece ser la dirección que estamos avanzando, quizá deberíamos pensar mucho y seguir sirviendo atún.
