El director del FBI, Kash Patel, presentó en pleito Lunes contra el Atlántico terminado una historia que publicó el viernes que alegaba que bebe en exceso y que ha tenido ausencias inexplicables en la oficina.
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Sus abogados alegan a la demanda de que la historia es una “pieza de éxito arrolladora, maliciosa y difamatoria”, y Patel pide 250 millones de dólares a la revista.
La anécdota inicial del informe decía que Patel se bloqueó de un sistema informático interno en el FBI el pasado 10 de abril, lo que convenció al director del FBI que había sido despedido por la Casa Blanca y le impulsó a llamar a ayudantes y aliados, informó la revista, citando a nueve personas familiares.
En la demanda, presentada en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia, los abogados de Patel confirmaron que el director del FBI se había bloqueado del sistema informático de la oficina el 10 de abril, describiendo el problema como un “problema técnico de rutina para iniciar sesión en un sistema gubernamental, que se solucionó”.
Este incidente provocó rápidamente preguntas de numerosos medios de comunicación, incluida NBC News, sobre si Patel había sido despedido, algo que los funcionarios de la administración negaron posteriormente.
La demanda de Patel dijo que era “falso” que hubiera “entrado en pánico” o que se hubiera involucrado en un “flip” por el incidente, y dijo que el FBI dijo a The Atlantic antes de la publicación de que hablar de su despido era un “rumor inventado”. Preguntado por NBC News sobre si el incidente técnico del 10 de abril hizo que Patel creyera haber sido despedido, el FBI se negó a comentar el lunes.
La demanda también alega que el artículo del Atlántico de Sarah Fitzpatrick contiene otras afirmaciones “demuestrables y obviamente falsas”.
Patel, de 46 años, se encuentra “en la sede del FBI casi todos los días, y cuando no está en la sede, visita las oficinas de campo, lo que ha hecho con más frecuencia que cualquiera de sus predecesores, algo verificable de forma independiente a través de su cuenta pública de redes sociales que los acusados debían revisar específicamente”, dice la demanda.
La demanda añade que “el director Patel no bebe en exceso” en los establecimientos mencionados en el artículo “ni en ningún otro sitio, y eso no ha sido, ni ha sido nunca, una fuente de preocupación en todo el gobierno”.
La demanda de Patel también afirma que “no se ha dirigido a adversarios políticos o personales” y que “las acciones del personal del FBI sólo se toman cuando los empleados han actuado de forma poco ética o han minado la misión”.
Patel ha despedido a empleados del FBI implicados en investigaciones sobre el presidente Donald Trump, y varios antiguos empleados del FBI tienen demandas pendientes por sus despidos.
La demanda de Patel dice que las fuentes anónimas de la historia son “partisanos con hachas por moler y no están en condiciones de conocer los hechos”.
Cuando se le pidió que respondiera a las denuncias del informe durante una entrevista en “Fox Business Sunday”, Patel dijo a la presentadora del programa Maria Bartiromo que “Estoy encantado de anunciar en su programa que no aceptaremos esto. Quieres atacar a mi personaje, ven a mí. Cogelo. Nos veremos en el juzgado”.
El abogado de Patel, Jesse Binnall, dijo en una declaración a NBC News: “El discurso difamatorio no es libertad de expresión, y es un honor representar a Kash Patel en esa demanda que pide la responsabilidad de las falsedades maliciosas del artículo de The Atlantic”.
Binnall no respondió el lunes a una consulta de NBC News sobre el incidente del pasado 10 de abril y si Patel pensaba que había sido despedido.
La vicepresidenta senior de comunicaciones del Atlántico, Anna Bross, dijo el lunes en un comunicado: “Conservemos nuestros informes sobre Kash Patel y defenderemos enérgicamente El Atlántico y nuestros periodistas contra esa demanda sin mérito”.
NBC News también se puso en contacto con Fitzpatrick, un antiguo productor de investigación senior y editor de NBC News, para comentar.
Patel ejerce como director del FBI desde febrero de 2025 tras ser confirmado por el Senado en una votación mayoritariamente partidista.
Trump a veces se mostró insatisfecho con el liderazgo de Patel. En febrero, Patel se hizo viral para celebrar en el vestuario de los Juegos Olímpicos de invierno de Milán Cortina con el equipo de hockey masculino de Estados Unidos después de su victoria ante Canadá. Un vídeo de los vestuarios mostraba a Patel bebiendo una cerveza y rociándola en el aire, mientras que otro le mostraba abrir una lata de chico alto mientras Trump estaba en el altavoz para hablar con el equipo.
NBC News informó después, citando a una persona familiarizada con el asunto, que Trump estaba decepcionado con Patel y expresó su malestar en una conversación con él.
