Tras los ataques incendiarios contra sitios judíos en Londres, las autoridades británicas están investigando un oscuro grupo en línea con posibles vínculos con Irán.
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El grupo Harakat Ashab al-Yameen al-Islamiyya, o HAYI, se ha atribuido la responsabilidad de al menos ocho ataques incendiarios en Londres y varios otros lugares judíos en toda Europa en las últimas semanas.
“A medida que el conflicto se intensifica en Oriente Medio, la policía antiterrorista y nuestros socios en el Reino Unido son conscientes de la amenaza de una actividad hostil iraní”, dijo a los periodistas el domingo Vicky Evans, coordinadora nacional de contraterrorismo del Reino Unido.
“Somos conscientes de los informes públicos que indican que este grupo puede tener vínculos con Irán.
El último ataque ocurrió durante la noche en la Sinagoga Unida Kenton en Harrow, dijeron las autoridades. El edificio sufrió daños por humo, pero no hubo heridos, dijeron las autoridades.
Este es el tercer incidente de este tipo en la última semana, dijeron las autoridades. La Sinagoga Reformista de Finchley sufrió un ataque incendiario el miércoles, dijo la Policía Metropolitana de Londres, y un negocio en el noroeste de Londres fue atacado el viernes en lo que la policía describió como un “crimen de odio”.
“Estamos viendo una campaña concertada contra los londinenses y los judíos británicos en particular”, dijo a los periodistas Matt Jukes, subcomisario de la Policía Metropolitana.
En una entrevista con NBC News el viernes, Jukes dijo que su fuerza policial está acostumbrada a lidiar con amenazas complejas, pero que la situación actual es singularmente desafiante.
“Hemos visto crímenes de odio, protestas divisivas. Hemos visto radicalización hacia el terrorismo y hemos visto interferencia extranjera”, dijo. “Todos estos eventos surgieron en algún momento de la historia de esta ciudad, pero la forma en que se han alineado ahora es realmente notable”.
Jukes añadió: “Ahora tenemos que trabajar para examinar si existe una conexión entre estos incidentes o si son parte de un fenómeno más amplio que, lamentablemente, ya se ha visto en términos de crímenes de odio o si hay una mano más organizada detrás de ellos”.
¿Grupos terroristas o máscaras?
HAYI apareció por primera vez en las redes sociales a principios de marzo, días después de que Estados Unidos lanzara ataques aéreos contra Irán. El nombre del grupo se traduce aproximadamente como Movimiento Islámico de los Compañeros de los Justos.
Se atribuyó la responsabilidad del ataque del 9 de marzo a una sinagoga en la ciudad belga de Lieja. Una bomba improvisada fue detonada afuera del edificio alrededor de las 4 a.m., rompiendo ventanas pero no causando daños, dijeron las autoridades.
Según el Centro Internacional para la Lucha contra el Terrorismo (ICCT), un grupo de expertos con sede en los Países Bajos, HAYI publicó un vídeo autograbado del ataque en un canal de Telegram vinculado a un grupo de milicias proiraníes en Irak.
HAYI también se atribuyó la responsabilidad de un ataque a una sinagoga en Rotterdam, Países Bajos, el 13 de marzo y de una explosión frente a una escuela judía en Ámsterdam al día siguiente. En ambos casos, según el ICCT, la reivindicación de responsabilidad de HAYI se publicó a las pocas horas en canales de Telegram vinculados a Irán.
“Los patrones de propaganda sospechosos plantean la cuestión de si HAYI es un grupo terrorista genuino o simplemente sirve como fachada para operaciones híbridas iraníes capaces de ser negadas plausiblemente”, dijo el ICCT. En un informe publicado el mes pasado.
Sajjan Gohel, un experto en terrorismo radicado en el Reino Unido que ha estado siguiendo a HAYI, dijo que sospecha que el grupo está vinculado al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, la principal fuerza de seguridad del gobierno iraní.
“La suposición de trabajo es que se trata de algo cercano a un sabotaje negable y subcontratado, en lo que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica ciertamente es bueno”, dijo Gohel, director de seguridad internacional de la Fundación Asia-Pacífico.
La policía británica arrestó a varias personas en relación con el incendio.
Seis personas, incluidos dos adolescentes, ambos de 18 años, han sido arrestadas en relación con el ataque del 23 de marzo a una ambulancia de una organización benéfica judía en el norte de Londres. Dos hombres, un hombre de 46 años y una mujer de 47, han sido arrestados y acusados del intento de incendio provocado en la sinagoga reformada de Finchley el miércoles.
Los detectives del Reino Unido están investigando si los arrestados en relación con el incendio fueron contratados por HAYI o un actor estatal iraní.
“He hablado extensamente sobre el uso rutinario de representantes criminales por parte del régimen iraní”, dijo el domingo Evans, el coordinador de contraterrorismo. “Estamos considerando si esta estrategia se está utilizando aquí en Londres: emplear la violencia como un servicio. Estos crímenes a menudo son cometidos por individuos que no son leales a la causa y reciben dinero rápido por sus crímenes”.
El subcomisionado del Met, Jukes, dijo que cualquiera que considere cometer un delito de este tipo debería esperar pagar las consecuencias. Citó el caso de un británico, Dylan Earl, que fue condenado a 17 años de prisión por incendiar una empresa que suministraba equipos satelitales en Ucrania, un delito cometido a instancias de agentes de inteligencia rusos.
“Parecen realmente estúpidos, porque las personas que los contrataron los dejan caer como una piedra y son juzgados por su cuenta en nuestros tribunales”, dijo Jukes a NBC News. “Si volvemos a establecer esa conexión en este caso, se producirán las mismas consecuencias”.
