El fútbol puede enseñar muchas lecciones de vida y nadie lo sabe mejor que la nueva entrenadora en jefe del equipo universitario de Hawthorne High, Jazmin Gamble.
Como mujer en una profesión dominada por hombres, se podría definirla como pionera (y eso sería correcto), pero si bien reconoce la importancia histórica de lo que está haciendo, Gamble no deja que eso le distraiga del trabajo que tiene entre manos: un programa que ha atravesado tiempos difíciles.
“Se trata menos de demostrar un punto y más de darles a todos estos muchachos una buena experiencia”, dijo Gamble. “No estoy minimizando el impacto, pero quiero aumentar el enfoque de una manera que beneficie a los jugadores y les abra puertas. Me alegra y me honra que el distrito haya visto mi visión y haya dicho ‘esta chica puede hacerlo’. Tengo que preguntarme cómo puedo aprovechar esta oportunidad para iluminar a nuestro equipo.
Gamble, que cumplirá 36 años en junio, es corredor y apoyador de Los Angeles Legends of the Women’s National Soccer Conference, una liga profesional de contacto completo compuesta por 16 franquicias en todo Estados Unidos.
Gamble fue nombrado Jugador Defensivo del Año en 2024 y Jugador Ofensivo del Año en 2025 después de acumular 549 yardas terrestres, líder de la liga (con un promedio de 11,9 yardas por acarreo) y anotar tres touchdowns.
“Me rompí el ligamento anterior cruzado en mi primera temporada y estuve en la reserva de lesionados, pero regresé en 2022 y he estado jugando desde entonces”, dijo. “Llegamos a los playoffs la temporada pasada, pero perdimos en la primera ronda. Estamos 2-1 ahora con tres juegos restantes. Jugamos nuestro primer partido en casa en Long Beach Poly, así que los muchachos pudieron ver a su entrenador en acción. Ganamos 23-0 y anoté un touchdown, pero se recuperó debido a la sujeción”.
La entrenadora de fútbol de Hawthorne High, Jazmin Gamble, llamó a sus jugadores a reunirse durante una práctica reciente.
(Steve Galluzzo/para The Times)
El próximo partido en casa de los Legends es el 25 de abril contra los Utah Falcons en el St. Anthony Sports Complex en Lakewood.
“Este es mi último año como jugador, pero estoy buscando hacer una transición más hacia el entrenamiento”, dijo Gamble, entrenador personal certificado e instructor de fitness que inició un negocio llamado Jazz Standard hace 10 años. “Escuché por primera vez sobre el trabajo a través de mi red de entrenadores y sonó muy interesante. Solicité, me entrevisté y lo obtuve. El fútbol requiere mucho tiempo y energía. He hecho suficiente en este deporte. Es un buen momento para detenerme, y aunque esta es mi primera oportunidad como entrenador en jefe de fútbol, he estado entrenando a mis jugadores durante seis años o consiguiendo mejores equipos durante siete años”.
Originario de Bakersfield, Gamble era un atleta excepcional y polivalente. Cuando era niña, fue gimnasta y animadora. Jugó voleibol, atletismo y baloncesto en clubes mientras asistía a cuatro escuelas secundarias, dos en Bakersfield y dos en el Área de la Bahía, y se graduó de Mount Diablo High en Concord.
Después de mudarse a Los Ángeles hace 13 años, estaba en modo de supervivencia.
“Me quedé sin hogar y dormí en el asiento trasero de mi coche durante meses hasta que conseguí un trabajo en recursos humanos”, recuerda. “Comencé a entrenar y trabajar en el campo del fitness y después de luchar por lograrlo durante algunos años decidí que quería ser propietario de un negocio y las cosas despegaron a partir de ahí. Ahora tengo 33 clientes activos a los que veo de dos a cuatro veces por semana e incluso entreno al corredor número 2 en la WNFC”.
Gamble vive en Inglewood, pero su negocio está en Gardena, cerca de Serra High, donde se involucró detrás de escena con el equipo de fútbol de bandera antes de que el CIF sancionara oficialmente el deporte en 2023.
“Con algunas de las niñas entrené y aprendí a adoptar un enfoque diferente. Los niños juegan al fútbol a los 5 o 6 años, mientras que las mujeres empiezan a los 20 o incluso a los 30 y sus cuerpos no están preparados para ello. No comencé a jugar tackle hasta los 31”.
Gamble todavía está reuniendo personal, pero uno de sus asistentes será su hermano, Kenneth Davis, ex receptor de Liberty High en Bakersfield.
Hawthorne no tiene un equipo universitario junior. El año pasado había 29 jugadores en la plantilla y nueve se graduaron.
“El primer día, tenía 22 personas en la sala de pesas”, dijo Gamble. “Algunos jugadores están en camino ahora mismo, pero los tendré a todos en mayo. El desarrollo de mi traje fuerte es así que estoy listo para eso. En este momento, estamos en la zona cero. Sólo hemos tenido algunas prácticas, principalmente acondicionamiento. Los muchachos han sido muy receptivos. ¡Sólo voy a ser yo!”
Hawthorne tuvo marca de 2-8 la temporada pasada, terminó cuarto en la Ocean League y fue superado por 281 puntos. Los Cougars fueron eliminados tres veces.
“Jasmine es un soplo de aire fresco”, dijo el director atlético Mario Romero, quien participó en el proceso de reclutamiento. “Ha traído entusiasmo a toda la comunidad escolar y estoy emocionado de saber hacia dónde nos lleva su liderazgo”.
La entrenadora de fútbol de Hawthorne High, Jazmin Gamble, muestra a sus jugadores cómo realizar un ejercicio durante la práctica.
(Steve Galluzzo/para The Times)
Quince jugadores se presentaron el miércoles para un entrenamiento de una hora en Halcap Field. Uno de ellos fue el mariscal de campo Anthony Green, quien jugó los dos últimos partidos como estudiante de segundo año el año pasado después de transferirse de King/Drew y es el titular proyectado para la próxima temporada.
“Dio una buena impresión”, dijo. “Me gustan los entrenamientos, son muy intensos, y me gusta la competición. El entrenador espera mucho y nos empuja”.
Gamble somete a sus jugadores a una serie de ejercicios para poner a prueba su resistencia, rapidez y técnica. El castigo por caminar eran las flexiones.
“Lo que se consiga aquí… ¡que gane el mejor!” ella gritó.
“Sus prácticas son intensas; él sabe lo que está haciendo”, agregó el apoyador junior Adrián López, quien fue jugador del primer equipo de todas las ligas el otoño pasado. “Tiene un partido en casa por delante y creo que saldré a verlo. Mi objetivo para nosotros es tener al menos una temporada de .500 y llegar a los playoffs”.
Gamble no es la primera mujer que entrena fútbol americano universitario en Hawthorne. Monique Boone fue la línea defensiva universitaria y entrenadora asistente de línea ofensiva en 2021 bajo la dirección del anterior entrenador en jefe Corey Thedford. Sin embargo, supervisar todo el programa deja a Gamble en un aire enrarecido.
¿Qué convenció a Romero de que Gamble era la persona adecuada para el puesto?
“Su experiencia, sus habilidades y el hecho de que él mismo jugó el juego a un alto nivel”, dijo.
