Los precios de la gasolina más altos del país hacen más difícil que algunos conductores de conciertos se puedan ganar la vida.
Los precios del gas se han disparado en medio de la guerra en Oriente Medio. En promedio, los precios de la gasolina de California son los más caros de Estados Unidos, según datos del American Automobile Assn. El precio medio del gas normal en California es de casi 6 dólares. La media nacional es algo por encima de los 4 dólares.
Aunque los conductores de Uber y Lyft han inventado maneras inteligentes de reducir el consumo de gasolina, dicen que sin alivio alguno se verán obligados a abandonar el negocio de transporte.
John Mejia ya estaba luchando por ganar dinero como conductor de Lyft a tiempo parcial cuando el aumento de los precios de la gasolina hizo que su lado sea aún más difícil.
“Desafortunadamente, es la economía de pagar menos a los conductores y los precios de la gasolina”, dijo. “En realidad está sacando a la gente del negocio”.
Los huéspedes del hotel The Westin St. Francis entran en un Uber.
(Jess Lynn Goss / For The Times)
El trabajo en concierto ofrece a los conductores la libertad de trabajar por sí mismos y mayor flexibilidad, pero ser contratistas independientes también significa que deben asumir costes inesperados.
Las empresas de viajes compartidos dicen estar intentando ayudar, pero los conductores dicen que el alivio del gas viene con advertencias. Por el momento, los conductores dicen que son más exigentes sobre los viajes que aceptan, reducen las horas y están buscando otras formas de ganar dinero.
Mejia, que empezó a conducir por Lyft hace más de una década, dijo que en sus primeros días, a veces ganaba 400 dólares en tres horas. Ahora tardan 12 horas en ganar 200 dólares.
El consultor del área de la bahía de San Francisco es un miembro activo de la California Gig Workers Union, así que sabe que no está solo. California cuenta con más de 800.000 conductores de coches compartidos, según el grupo, que está afiliado a la Unión Internacional de Empleados de Servicios.
En los sitios de redes sociales como Reddit y Facebook, los trabajadores de conciertos han publicado sobre cómo los precios más altos de la gasolina están afectando a sus ganancias. Entre los trucos que sugieren: reducir el número de veces que se enciende o apaga el contacto, evitar el tráfico, trabajar en barrios concretos y en momentos de gran demanda y cambiar a vehículos eléctricos.
Los conductores de conciertos suelen tener sólo unos segundos para decidir si aceptan un viaje a la aplicación, pero se han vuelto más estratégicos sobre qué viajes y entregas aceptan.
Esto significa que es más probable que se sienten en sus coches y esperan tarifas más altas para la recogida y el retorno rápido.
“Recomiendo mucho la estrategia de ‘disminución y reclinación’, rechazando los viajes no rentables hasta que aparezca uno mejor”, escribió Sergio Avedian, conductor, en el popular blog. el tipo de viaje compartido.
Los peatones cruzan la calle frente a un conductor de Lyft y Uber el miércoles. Los altos precios de la gasolina han hecho que los conductores de conciertos sean difíciles de ganarse la vida, reduciendo sus beneficios.
(Jess Lynn Goss / For The Times)
Uber, Lyft y otras compañías han presentado diversas maneras de ayudar a los conductores a ahorrar gasolina.
Uber dijo que los conductores pueden recuperar hasta un 15% de efectivo hasta el 26 de mayo con su tarjeta Uber Pro, una Mastercard de débito empresarial para conductores y mensajeros. Según el nivel de un trabajador, pueden obtener hasta 1 dólares de descuento por galón de gasolina a través de Upside, una aplicación que ofrece recompensas en efectivo, y hasta 21 céntimos de descuento por galón de gasolina con Shell Fuel Rewards. La empresa también ofrece incentivos para los conductores que desean cambiar a los vehículos eléctricos.
“Sabemos que el precio de la gasolina es lo más importante para muchos conductores de viajes compartidos y repartidores de todo el país ahora mismo”, dijo Uber en un entrada al blog sobre sus esfuerzos de ahorro de gas.
Lyft también dijo que ampliará el alivio del gas hasta el 26 de mayo porque la compañía sabe que el coste adicional “perfecta más a los conductores que dependen de conducir para obtener sus ingresos”.
La empresa ofrece más dinero en efectivo, dependiendo del nivel del conductor, para los conductores que utilizan una tarjeta de débito comercial Lyft Direct para pagar la gasolina en las gasolineras elegibles. Pueden obtener 14 céntimos adicionales por galón a través de Upside.
Los conductores dicen que la letra pequeña de las ofertas determina qué tarjeta utilizan y dónde llenan la gasolina, lo que les dificulta ahorrar dinero.
“Si hago las matemáticas, es ridículo”, dijo Mejia. “No nos ofrecen nada”.
Uber se negó a hacer comentarios, pero señaló su publicación en el blog sobre los esfuerzos de socorro del gas. Lyft también hizo referencia a la publicación del blog y dijo que “el ahorro de gas se estructuró mediante recompensas para maximizar las oportunidades apilables”.
Los huéspedes del hotel The Westin St. Francis entran en un Uber.
(Jess Lynn Goss / For The Times)
Los trabajadores de Gig han luchado con el aumento de los precios del gas en el pasado.
En 2022, Lyft y Uber añadieron temporalmente un recargo a sus tarifas en medio de los precios récord del gas tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Este año, Uber está añadiendo un cargo de combustible en sus tarifas en Australia durante aproximadamente dos meses para compensar el elevado coste del gas para los conductores. Lyft dijo que no ha añadido ningún cargo de combustible en EE.UU. ni en ningún otro sitio.
Margarita Penalosa, que conduce a tiempo completo para Uber y Lyft en Los Ángeles, empezó como conductora de coche compartido en el 2017. Entonces, la gasolina era más barata. Fácilmente lograría su objetivo de ganar 300 dólares en ocho horas. Ahora sólo gana 250 dólares después de trabajar hasta 14 horas.
Los precios del gas, dijo, solían ser inferiores a 3 dólares por galón. Ahora algunas gasolineras cobran más de 8 dólares por galón.
“Saca la gasolina. Saca el kilometraje de mi coche y el mantenimiento. ¿Cuánto gano realmente? Probablemente tengo 11 dólares por una hora”, dijo.
Jonathan Tipton Meyers quiere pasar menos horas como conductor de coche compartido.
Ya hace malabares con varios conciertos incluso mientras conduce por Uber y Lyft en Los Ángeles. Es notario móvil y agente de firma de préstamos, escritor e intérprete.
Conducir es “un trabajo a tiempo completo muy difícil”, dijo. “Es muy imponiente y, por supuesto, los salarios estaban disminuyendo continuamente”.
John Mejia, un conductor de Lyft y Uber desde hace mucho tiempo, pone para un retrato antes de asistir a una reunión sobre la sindicación de conductores de conciertos.
(Jess Lynn Goss / For The Times)
Incluso si el petróleo sigue fluyendo por el estrecho de Ormuz, que Irán reabrió el viernes, podría tardar un tiempo para que los precios del gas bajen a la tierra, dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics.
“Hay un viejo adagio de que los precios suben como un cohete y caen como una pluma”, dijo. “Creo que esto se va a aplicar”.
Mientras, será la supervivencia de los conductores más aptos. Si basta con que deciden abandonar las aplicaciones, las empresas de transporte público podrían verse obligadas a aumentar aún más las tarifas para atraer algunas.
“Aquellos que se acercan al viaje compartido de forma estratégica, hacen un seguimiento de los gastos, eligen los viajes con cuidado y optimizan la eficiencia son mucho más propensos a sufrir períodos de altos precios de la gasolina”, escribió Avedian en el blog de Rideshare Guy. “Para todos los demás, un aumento en la bomba puede convertir rápidamente la conducción compartida desde un revuelo secundario en una empresa con pérdida de dinero”.
