Sixteen bets ganó 100.000 dólares predicando con precisión el momento de los ataques aéreos de EE.UU. contra Irán el 27 de febrero. Más tarde, un solo usuario ganaría más de 550.000 dólares después de apostar que el ayatolá Ali Jamenei derribaría, pocos momentos antes de su asesinato por las fuerzas israelíes. El 7 de abril, justo antes de que Donald Trump anunciara un alto el fuego temporal con Irán, los comerciantes apostaron 950 millones de dólares para que los precios del petróleo bajaran. Lo hicieron.
Estas apuestas y otras apuestas oportunas predecieron con precisión el momento preciso de los principales avances en la guerra entre EEUU e Israel con Irán, creando grandes beneficios inesperados y generando preocupaciones entre legisladores y expertos sobre el posible tráfico de información privilegiada.
Las apuestas, que antes se separaron en gran parte de los eventos deportivos, se han extendido ahora para incluir contratos sobre eventos de noticias donde la información privilegiada podría dar ventaja a algunos comerciantes.
La proliferación de mercados de apuestas online como Polymarket y Kalshi ha permitido apostar en prácticamente cualquier evento informativo. También es más fácil que nunca comprar derivados de materias primas como los futuros del petróleo, en donde los comerciantes juegan a cuál será el precio del petróleo en el futuro.
Los líderes de algunas agencias federales estadounidenses y de algunos miembros del Congreso dijeron que quieren reprimir las operaciones sospechosas que tienen lugar en distintos mercados, pero no está claro cuánto margen tendrán los reguladores.
“¿El problema es que no tenemos legislación o que no tenemos capacidad de ejecución?” dijo Joshua Mitts, profesor de derecho en la Universidad de Columbia. “Tener una ley que realmente no se pueda hacer cumplir de forma efectiva dadas las limitaciones tecnológicas, es una especie de poner el carro antes que el caballo”.
El momento perfecto
La noche del 27 de febrero, el día antes de que Estados Unidos e Israel llevaran a cabo ataques en Irán, una inusual afluencia de unas 150 cuentas en Polymarket apostó por que EEUU atacaría a Irán al día siguiente. Un análisis del New York Times encontró que las apuestas ascendían a 855.000 dólares, con 16 cuentas que se embolsaban más de 100.000 dólares cada una.
Poco después, un único usuario anónimo de Polymarket, con una cuenta llamada “Magamyman”, ganó más de 553.000 dólares después de apostar que Jamenei sería “eliminado” del poder justo unos instantes antes de ser asesinado por un ataque aéreo israelí, según una queja presentada a la Commod regula los mercados de futuros públicos, un grupo de defensa del consumidor La queja también cita a una empresa de cripto-analítica que identificó a seis “prestados insiders” que ganaron un total de 1,2 millones de dólares en Polymarket después de que Jamenei fuera asesinado.
El aumento puntual de las apuestas volvió a verse el 7 de abril, cuando al menos 50 cuentas de Polymarket apostaron por que EEUU e Irán llegaría a un alto el fuego horas antes de que Trump lo anunciara en una publicación de Truth Social. Antes, el presidente había dicho que “esta noche morirá toda una civilización” si Irán no abría el estrecho de Ormuz.
Pero los comerciantes no sólo estaban activos en Polymarket: hubo aumentos similares de la actividad comercial de futuros del petróleo pocas horas antes de que Trump anunciara actualizaciones del conflicto que reducirían los precios del petróleo.
El 23 de marzo, los comerciantes colocaron 580 millones de dólares apuestas en el mercado de futuros del petróleo sólo 15 minutos antes de que Trump dijera en las redes sociales que EEUU estaba manteniendo conversaciones “productivas” con Irán, según el Financial Times. Los comerciantes hicieron una inesperada después de que los comentarios de Trump desencadenaron una venta en los mercados del petróleo que derribó los precios del petróleo.
Lo mismo ocurrió el 7 de abril, esta vez cuando los comerciantes gastado 950 millones de dólares sobre los futuros del petróleo, apostando a que el precio del petróleo bajaría pocas horas antes de que se anunciara el alto el fuego con Irán.
“No podemos decir desde el principio si alguno de estos comercios era ilegal. Cualquiera de ellos podría tener suerte, y cualquiera de ellos podría basarse en información legal”, dijo Andrew Verstein, profesor de derecho en la Universidad de California en Los Ángeles. “Pero muchos de ellos llevan los distintivos de oficios sospechosos que, naturalmente, justificarían una investigación”.
‘Un oeste salvaje’
Para aquellos que siguen de cerca a los patrones comerciales, la toma de actividad que se produjo antes de estos eventos parece demasiado grande para ser simplemente apuestas que protegen la suerte.
“No sólo el momento, sino la cantidad de estas apuestas hace que parezca muy probable que alguien tuviera conocimientos privilegiados… y hizo apuestas muy, muy sustanciales”, dijo Craig Holman, un lobiista de asuntos gubernamentales de Public Citizen que presentó la queja del grupo a la CFTC.
Holman dijo que es escéptico sobre la audacia que será la CFTC en sus investigaciones dada su estructura actual bajo la administración de Trump. Normalmente, la comisión tiene cinco miembros bipartidistas que son designados por el presidente. Ahora la CFTC tiene un único comisario: Michael Selig, que Trump nombró a finales de 2025 y se ha posicionado como amigable con los mercados de predicción.
Durante los últimos meses, la CFTC se ha visto rodeado en peleas con legislaturas estatales que argumentan que la regulación de estos mercados de apuestas online pertenece a los estados.
Kalshi, el competidor de Polymarket, lo era prohibido temporalmente en Nevada después de que el estado pidiera a la empresa para ofrecer contactos al estado sin una licencia de apuestas. Mientras, Arizona presentó cargos penales contra la empresa por permitir que la gente apostara a las elecciones. En ambos casos, Kalshi negó cualquier delito y ha argumentado que la CFTC tiene jurisdicción exclusiva sobre los mercados de predicción online.
“Es una fase del salvaje oeste, cuando hablamos de la industria del mercado de predicción, y ahora también se ha derramado en bolsa”.
Dijeron fuentes anónimas Reuters y Bloomberg que la CFTC inició una investigación sobre las operaciones de futuros del petróleo que se realizaron el 27 de marzo y el 7 de abril, aunque la agencia no ha anunciado públicamente que está llevando a cabo una investigación.
En declaraciones al Congreso esta semana, Selig dijo que la agencia está dispuesta a perseguir a los sospechosos de tráfico de información privilegiada, advirtiendo que “os encontraremos y se encontrarán con toda la vigencia de la ley”, pero dijo que la comisión no emitirá ninguna nueva normativa hasta que tenga cinco comisarios sentados.
Polymarket no respondió a la solicitud de comentarios. En un comunicado, el portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle, dijo que “los empleados federales están sujetos a las directrices de ética del gobierno que prohíben el uso de información no pública para beneficios financieros”.
“Cualquier implicación de que los funcionarios de la administración se dedican a esta actividad sin pruebas es un informe infundado e irresponsable”, dijo Ingle. “La CFTC siempre mantendrá su deber de controlar el fraude, la manipulación y la actividad ilícita a diario”.
Apuestas arriesgadas
La ley federal prohíbe a los empleados del gobierno, incluidos quienes trabajan para el Congreso o la Casa Blanca, utilizar información no pública para beneficios personales.
A finales de marzo se presentó un grupo bipartidista de representantes una factura que prohibiría a los miembros del Congreso y al personal alto del gobierno federal participar en contratos de mercado de predicción relacionados con eventos políticos o decisiones políticas.
Pero los expertos advierten que la ley de comercio de información privilegiada es complicada y la nueva tecnología que facilita la realización de apuestas online deja un rastro de papel complicado que puede ser difícil de seguir.
Históricamente, el comercio de información privilegiada tiene lugar cuando una persona utiliza información exclusiva sobre una empresa para comprar o vender acciones justo antes de que la información se haga pública. Este tipo de operaciones ilegales están reguladas por la Securities and Exchange Commission (SEC), que regula las bolsas de valores.
El comercio de futuros privilegiados podría verse como un subconjunto de este típico comercio de información privilegiada, pero el territorio es nuevo.
“El truco es que esencialmente no existen casos limpios de personas que tengan problemas para el comercio privilegiado de futuros de productos básicos”, dijo Verstein. “La ley no está bien desarrollada”.
En un artículo publicado el mes pasado, Mitts, el profesor de derecho de Columbia, y otros investigadores examinaron más de 200.000 “pares sospechosos de mercado de carteras” entre febrero de 2024 y febrero de 2026 y encontraron que los comerciantes de este grupo consiguieron una tasa de ganancias de casi 7 vinculadas a todo, desde el compromiso del antiguo líder venezolano Nicolás Maduro hasta la captura de S. Maduro. Travis Kelce. El documento señala que los comerciantes informados se enfrentan a menos restricciones legales por negociar en plataformas como Polymarket o Kalshi porque estos mercados todavía funcionan en una zona gris legal.
“El reto aquí es que esta negociación se está produciendo a través de la cadena de blogs u otros medios anónimos, por lo que será bastante difícil para una autoridad reguladora o fiscal determinar la identidad del comerciante”, dijo Mitts. “También deberían demostrar que el comerciante comerció sobre la base de información que se había malversado”.
Pero la apuesta es alta. El comercio de información privilegiada que implica información militar clasificada puede generar desconfianza tanto de los mercados como de los gobiernos.
“A diferencia del comercio de información privilegiada corporativa, hay muchas maneras de hacer que el gobierno sea correcto. Puede hacer la guerra que se produciría, y esto es preocupante porque entonces la economía real se está distorsionando”, dijo Verstein. “Las decisiones reales, incluidas quizá decisiones financieras, están siendo distorsionadas por apuestas financieras”.
