Casi oculta a plena vista en medio de la letanía de fallas organizativas del Chelsea está la alucinante revelación de que el club ha aumentado su salario ejecutivo en un 80 por ciento.
El club reveló este mes que registró una pérdida récord de la Premier League de £ 262,4 millones la temporada pasada, y a pesar de informar a cualquiera que quisiera escuchar el verano pasado que las ventas de jugadores les reportarían £ 300 millones, el club no se registró como una ganancia de descarga como se calculó en primer lugar.
La empresa matriz inmediata del club de fútbol, Chelsea FC Holdings Ltd, pagó a los ejecutivos 10,6 millones de libras la temporada pasada, en comparación con los 5,9 millones de libras del año anterior, debido a que el club insistió en que había más “personal administrativo clave”. Muchos aficionados del Chelsea afirman que son 10 millones de libras más.
Elija entre las formas en que BlueCo tira el dinero. Pagar un total de 280 millones de libras esterlinas por Moisés Caicedo, Romeo Lavia y Enzo Fernández durante siete meses en 2023 supondrá un pequeño golpe. Como ha dicho Graeme Souness en varias ocasiones, los negocios de Todd Boehly como director deportivo del Chelsea (vendiendo clubes brevemente) “llamaban bajarse los pantalones”.
Pero el Chelsea está convencido de haber inventado un nuevo y revolucionario modelo de mercado de transferencias (enseñar al fútbol británico cómo hacer precisamente eso) después de tomar el control en 2022 en medio de la agonía de la repentina partida de Roman Abramovich.
Han seguido una estrategia definida por contratos a largo plazo, grandes gastos en jugadores jóvenes y una rápida rotación de plantillas, diseñada para construir un equipo sostenible y preparado para el futuro. El jueves se supo que Caicedo había acordado un nuevo contrato después de Reece James el mes pasado cuando le quedaban cinco años de contrato.
Los jugadores del Chelsea no pudieron acercarse al Manchester City el fin de semana pasado, una prueba más de que el plan Bluco no está funcionando.
El Chelsea ha gastado fortunas en jugadores durante tres temporadas completas bajo la propiedad de Bluco, en su mayoría talentos jóvenes y de alto potencial firmados con contratos inusualmente largos por Joao Pedro.
El copropietario del Chelsea, Todd Boehly, tiene un historial cuestionable al tratar con otros clubes en la ventana de transferencias. Como dice Graeme Souness, “se mantiene los pantalones bajados”.
Pero los resultados financieros del lunes, tras los del Manchester City el sábado, mostraron un patrón de fracaso financiero y competitivo.
Los Blues han gastado más de mil millones de libras en jugadores desde que el Chelsea tomó el control hace cuatro años. Decidieron que distribuir el costo a lo largo de ocho años reduciría su impacto contable anual y al mismo tiempo generaría valor de reventa.
Pero si bien parece eficiente sobre el papel, ganar partidos no es trivial. El Chelsea sólo se ha clasificado una vez para la Liga de Campeones desde que Bluco asumió el mando, finalizando 12º, 6º y 4º. Están en camino de escapar nuevamente esta temporada, con cuatro puntos entre los cinco primeros con seis puntos por jugar.
Sin un éxito consistente, ni siquiera las estructuras contables más sofisticadas pueden compensar plenamente la disminución de las bonificaciones de transmisión, la pérdida de ganancias frente a la competencia europea y el débil atractivo comercial.
Los jugadores a los que se les entregaron contratos de ocho años para asegurarse se han convertido en piedras de molino cuando su rendimiento es bajo y no pueden ser despedidos. Esto crearía un segundo equipo inflado de jugadores que han sido congelados repetidamente en préstamo, o £325,000 por semana en el caso de Raheem Sterling.
En lo que parece un ejercicio teórico, los entrenadores no han logrado abordar un proceso ineficiente de abandono de jugadores (Graham Potter y Mauricio Pochettino) o han sufrido un control vertical (Enzo Maresca) y no hay evidencia de que el actual Liam Rosenier esté marcando alguna diferencia. Antes de la llegada del Manchester United a Stamford Bridge el fin de semana, sólo había ganado uno de sus últimos siete partidos de la Premier League.
Los jugadores ya no ocultan su escepticismo ante la marcha de Bluco y Maresca, que consideran derivada de la forma en que se gestiona el club. “El momento en que Maresca se fue, tuvo un gran impacto en nosotros”, dijo Mark Cucurella. “Estas son decisiones tomadas por el club. Si me lo hubieran preguntado, no habría tomado esta decisión”.
Los contratos a largo plazo, en los que los salarios aumentan con el tiempo, han dejado a jugadores como Fernández buscando mucho dinero en otra parte.
Liam Rosenier es el último inquilino en el dugout, pero es tan impotente como cualquiera de sus predecesores para controlar la locura.
Enzo Fernandes y Marc Cucurella han roto la tapadera para criticar abiertamente la forma en que se ha dirigido el Chelsea en las últimas semanas.
El agente del argentino, Javier Pastore, se ha pronunciado sobre “el salario, el respeto o la forma de llevar las cosas” como factores que influyen en el deseo de Fernández de marcharse. Y añadió: “Hay muchas cosas que no vemos en este momento, o al menos yo, como agente, no veo, que indican que el club no está manejando las cosas de la mejor manera posible”.
Esta semana, el copropietario Behdad Egbali redobló su apuesta por la estrategia a largo plazo, pero sugirió que el club podría estar preparado para adaptarse.
“Honestamente, la visión era reclutar y formar jugadores de élite que pudieran mantenerse unidos y tener estabilidad en el equipo; todavía estamos en el minuto 40 o 50 de ese proceso”, dijo. Pero la visión era retener, fichar y retener a algunos de los mejores jugadores del mundo y compensar y expandirse y, en última instancia, se necesitan ocho, 10, 12, 15 jugadores de élite para ganar y ganar de manera sostenible año tras año.
‘Creo que hicimos algunas cosas bien, muchas cosas bien. Tenemos que mejorar en ciertas cosas, agregar más jugadores preparados a esta parte del proyecto, llevarlo al siguiente nivel y ser consistentes en el tiempo”.
El tiempo dirá cómo se desarrolla eso. Mientras Manchester City y Arsenal demuestran los beneficios de la continuidad y de formas de juego claramente definidas, es evidente que Bluco ha abandonado toda noción (calidad sobre cantidad en el reclutamiento, un fuerte enfoque en el desarrollo, refinamiento gradual) como prioridad.
Las cuentas del lunes revelaron que BlueCo necesita más gimnasia financiera para superar las dificultades con las reglas de rentabilidad y sostenibilidad de la Premier League. Kingsmeadow, la sede del Chelsea Women, se vendió al Chelsea Football Club Women Limited (CFCW), que generó £198,7 millones cuando se “vendió” a otra empresa de BlueCo en junio de 2024.
El Chelsea, que ocupa el último puesto de la Liga de Campeones con cuatro puntos del Liverpool, tendrá una gran importancia el sábado, pero independientemente del torneo europeo en el que compita la próxima temporada, necesitará vender nuevamente para renovar el equipo.
Fernández, Welsey Fofana, Alejandro Garnacho, Nicholas Jackson y Marc Gueu (contratados por £257 millones combinados) se encuentran entre los que podrían irse.
El Chelsea se ha quedado atrás ante el Arsenal y el Manchester City como resultado de su contratación dispersa.
El Chelsea pagó al Manchester United 40 millones de libras por Alejandro Garnacho el verano pasado y ya se dirige a la puerta de salida
Los delanteros Nicholas Jackson y Marc Gueu también están a la venta este verano mientras continúa la rotación en el Chelsea.
Entre los que hablan de que el Chelsea es el club que muchos aficionados quieren ser se encuentra el grupo de protesta NotAProjectCFC, que encabezará una marcha contra los propietarios el sábado por la noche con el mensaje “BlueCo Out”.
Dos miembros clave del grupo señalaron que la derrota en casa ante el City esta semana había socavado la filosofía del propietario de los Blues, con el ex jugador de la academia del Chelsea Mark Guehy, vendido al Crystal Palace en 2021, anotando el segundo gol.
La última protesta del grupo se produjo antes de un partido contra Brentford en enero y causó suficiente impresión como para contactar al director del Chelsea, Daniel Finkelstein, para una reunión. NAPCFC luego reveló detalles de la reunión, incluida una afirmación de que Finkelstein les dijo que Chelsea estaba construyendo un equipo mundial.
No está claro cuánto castigo más se necesita en el campo antes de que el ‘personal directivo clave’ mejor pagado, que se lleva a casa £10 millones entre todos, se dé cuenta de que el Chelsea es un club de fútbol, no un experimento social.
